Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

— Эм, но ведь король же к тому моменту пал жертвой покушения, разве нет? — осторожно заметил Патрик. — Как можно покушаться на того, кто уже мертв?

— Система сторожевых чар не была разумной, да и умной тоже не был. В том королевстве вообще не любили давать тем, кого считали не более чем инструментами, свободы воли. — То ли пожал плечами, то ли взмахнул своими деревянными крыльями Наурфайн, берясь за следующую деревянного мусора с высокой магический активностью. — Мне даже не составило особого труда её убедить, что принцы и принцессы пытаются свергнуть своего отца, поскольку они находились либо на территории дворца либо где-то поблизости во главе армий, чего король им точно не приказывал. Да, хороши были защитные системы того дворца, но и наследнички оказались тоже совсем не промах… Изничтожили друг друга так качественно, что я лишь самого последнего из победителей съел! Ну, вернее разжевал как следует и проглотил, а потом, когда тот начал нестерпимо вонять, долго по кускам отрыгивал обратно, поскольку желудка как такового у меня больше нет. Вернее, есть, но он не работает и больше напоминает самую обычную бочку… Да и многое другое теперь — совсем не так, как было раньше. И вернуть обратно — не получается…

— Почему? — Удивилась Эва. — Трансмутация неживого в живое — это конечно не совсем моя специальность… Но раз какой-то человек-волшебник справился, то и у вас все точно должно получиться!

— И получится! Обязательно получится, особенно если мне никто не будет мешать хотя бы лет двадцать или тридцать! — Согласился с ней дракон, который видимо отчаянно желал вернуть себе прежний облик со всеми его многочисленными преимуществами и рядом недостатков, для крылатых бронированных ящеров не критичных. Обычно же его сородичи к большинству проблем подходят в том тепе, который даже эльфам кажется до крайности медлительным. Если братьям и сестрам Наурфайна стимулирующих пинков не отвешивать, то большинство из них будет год спать, месяц любоваться собой и своими богатствами, ну а после, под настроение, могут на охоту слетать или там поработать над чем-нибудь денек или два, чтобы после с чувством выполненного долга вновь завалиться дрыхнуть… — А то уже чуть ли не целый век туда-сюда мыкаюсь и вынужден логово чуть ли не каждый год менять, ничего в нем толком не успев обустроить! То армии людишек или каких-нибудь гномов попытаются мой новый дом взять в осаду, то группы искателей приключений и даже совсем уж безбашенный авантюристы-одиночки по три раза в день пытаются внутрь пробраться, то считающий себя великим волшебник меня подчинить возжелает, решив будто деревянного дракона сковать легче чем живого… А хуже всего приходится, когда мои же собратья пытаются отобрать те сокровища, которые я из развалин замка, в котором столько лет мучился, забрал с честно выстраданными процентами! Мол, я больше не могу считаться одним из них, а значит мои сокровища — это честная добыча…

Глава 8

Парочка стражников перед дверью ратуши дружно вздрогнула, увидев то ли мою перекошенную яростью физиономию, то ли сжатые до хруста кулаки, которые от гнева даже не тряслись, а скорее уж вибрировали… Но все равно скрестили покрытые рунами копейные древки, пытаясь перегородить дорогу к центру принятия решений нашего маленького поселения, сначала возникшего как временный лагерь беженцев, а потом с течением времени как-то незаметно трансформировавшегося в уединенную деревню, скрытую среди гор. Не то, чтобы местный пейзаж, климат или запасы природных ресурсов представляли из себя нечто особенное, но зато тут было очень удобно прятаться и держать оборону даже при самом минимуме ресурсов. Из соседей только пяток племен вконец одичавших гоблинов, убогих даже по меркам зеленокожих, да стойбища варваров, в своем развитии от носатых коротышек ушедших не сильно далеко и на банальную кузницу взиравших как на вершину прогресса. Провести армию по местным тропкам и так-то было бы довольно непросто, а уж когда те перегораживают мощные магические ловушки, к которым легко могут присоединиться искусственно вызванные обвалы и лавины, то это вообще стало бы невыполнимой задачей даже для некоторых королевств… Королевств, которым мы были тупо не нужны или как минимум не настолько нужны, дабы гробить армии в попытках обложить налогами деревеньку, которая находится у черта на рогах, особыми богатствами не располагает и никакого беспокойства людям властьпридержащим не причиняет.

— С-сюда нельзя! — Чуть заикаясь заявил мне прямо в лицо стражник, которого звали то ли Фролл, то ли Кролл. Я этих двоих вечно путаю, хотя вроде бы и не близнецы, целых три года разницы… Но похожи до безобразия: рыжие, смуглые, косматые, вечно небритые словно готовятся вот-вот бороду отпустить… Только один серьезно налегает на воинские искусства, а второй хоть и неплох с луком, да и с охоты не раз притаскивал шкуры местных магических саблезубых тигров, но пьяница-а-а… — Без вызова в ратушу нельзя! Д-даже вам!

— Сдурел, что ли? Мне можно! — Я протянул руку к древкам копий и отвел их в сторону несмотря на попытки сопротивления. Артефакт, конечно же, постарался обжечь руку неавторизированного пользователя… Но на моем уровне это была даже не щекотка, а скорее уж просто тактильное ощущение, вроде упавшего прямо на кожу луча солнца. И сопротивлением парочки стражников, пусть даже они старались изо всех сил, пыхтя от натуги и даже какие-то усиливающие навыки задействовав, примерно в той же мере можно было пренебречь. — Я член совета!

Шаг вперед… И первый слой моих повседневных охранных чар сдвигает меня назад во времени, выводя из-под точечного магического удара, который мог бы обратить в прах большинство магистров или князей Бесконечной Вечной Империи. Стоящие у дверей ратуши стражники не столько оберегали сам проход внутрь главного здания нашего поселения, сколько не давали всяким идиотам или забывчивым клушам самоубиться об систему безопасности строения, которая была настроена достаточно параноидально. И бить иначе, чем со всей силы, не умела. Я воздвиг её в первые месяцы после исхода, дабы в моменты моего отсутствия было где укрыть детей, женщин и те немногие ценности, которые у нас остались. И как-то с тех пор всегда находились более срочные дела, чем долгая и муторная переделка нескольких десятков охранных артефактов, объединенных в подобие единого организма и даже обладающих тупеньким подобием коллективного разума. Разума, который мог атаковать меня лишь в том случае, если бы кто-то удалил отпечаток моей ауры из списка тех объектов, кто не просто имеет право находиться внутри ратуши, но и может