Искатель 14 - Сергей Шиленко

Все засмеялись.

— Тогда тебе, возможно, лучше пропустить этот бой, Артём, — ухмыльнулся Владис, проверяя натяжение тетивы своего арбалета.

— Серьёзно, — поддержал Эстеллис. — Я почти уверен, что кроме нас и девушек из нашего отряда, не считая Лили, конечно, в провинции Терана не осталось ни одной незамужней женщины, которую бы ты не соблазнил.

— Да ладно! — возразил я, чувствуя, как краснею. Чёрт, неужели моя репутация настолько… — В провинции живёт много женщин.

— Значит, где-то, возможно, есть парочка, с которыми ты не был? — невозмутимо спросила Ванесса, готовя свои лозы к бою.

Я покачал головой. Приятно видеть, что боевой дух группы поднялся, но отвлекаться сейчас смерти подобно.

— Всё, шутки в сторону. Это не займёт много времени.

Как же я ошибался!

Мы обрушили на проклятого единорога град стрел, и первый залп снёс добрую четверть его здоровья. Тварь издала вопль, от которого заложило уши, развернулась и помчалась прямо на нас. Скорость оказалась невероятной, даже мой навык Стремительный не дал бы такого преимущества.

Хорошо, что Ванесса среагировала вовремя. Её Дикие корни вырвались из земли, опутав ноги монстра, что дало нам время для второго залпа.

Я активировал Быстрый выстрел, уже натягивая тетиву, когда тёмные безумные глаза единорога встретились со мной взглядом.

И мир перевернулся.

Ощущение было таким, словно меня окунули в выгребную яму размером с приличное озеро. Грязь начала просачиваться в тело, заражая каждую клетку всеми известными человечеству болезнями. К тому же мерзость быстро добралась до разума, нашёптывая, что само моё существование — оскорбление для мира.

— Вот же дрянь! — прорычал я сквозь зубы, борясь с наваждением. Руки задрожали, стрела ушла в молоко. Потребовалось несколько бесконечных секунд, чтобы стряхнуть морок и снова начать нормально целиться.

К счастью, остальные не попали под эту гадкую способность. Единорог едва успел добежать до Владиса и взвыть ему прямо в лицо, как мы превратили его в подушечку для иголок. Тварь рухнула рогом в грязь, подёргалась и сдохла.

В конце концов, против шести опытных и хорошо экипированных Искателей даже групповой монстр 37 уровня не такая уж проблема. Хорошо хоть он успел применить свою мерзкую способность только на меня одного.

Текст всплыл перед глазами:

Монстр группового уровня, Проклятый Единорог, побеждён. Начислено 24,000 бонусного опыта.

Выполнено 16/100 достижение «Чемпион Бастиона»: убейте 100 монстров группового уровня в регионе Бастион.

Полученные трофеи: Треснувший рог единорога ×1, Хвост единорога ×1, Грива единорога ×1. Обыщите тело для получения.

Ощущение, что я нырнул в выгребную яму, наконец схлынуло, хотя руки всё ещё подрагивали. Чертовски хотелось использовать один из свитков Зары Очищающее касание просто для душевного спокойствия.

Лили с торжествующим криком подняла кулаки в воздух и крутанулась на месте. Косички веером разлетелись вокруг неё, глаза сияли от восторга.

Я быстро проверил её данные через интерфейс. Да, титул получен! Улыбаясь во весь рот, подбежал к ней.

— Поздравляю, Защитница Бастиона! — крикнул я, подхватывая жену за бёдра и подбрасывая в воздух. Она взвизгнула от неожиданности, смеясь. Поймав её на руки, крепко прижал к себе.

Лили обхватила мою талию ногами, вцепившись, как коала за ствол дерева, и жадно поцеловала. Её губы были солёными от пота, но сладкими от радости.

— Я первая кунида в истории, которая добилась такого! — восторженно прошептала она, отстранившись. Серые глаза за очками буквально светились. Потом наклонилась к моему уху, и её голос стал ниже: — Эй, нам нужно найти какое-нибудь уединённое местечко и как следует отпраздновать…

Я криво усмехнулся, почувствовав знакомый жар внизу живота. Чёрт, эта женщина точно знала, как меня завести!

— Я бы с огромным удовольствием, но мы и так задержались. Ещё нужно встретиться с остальными и убедиться, что они в порядке.

Лили состроила очаровательную гримаску разочарования, соскальзывая на землю, но тут же оживилась.

— Ладно, отпразднуем сегодня вечером. Ты компенсируешь мне ожидание, сделав то, что я давно хотела попробовать.

С другой стороны, жить нужно сегодня, завтра может не настать.

Добыча с Проклятого Единорога оказалась так себе. Исключительное ожерелье, усиливающее положительные эффекты и периодическое исцеление, отлично подошло Эстеллису. Но вместо полезного снаряжения выпали только редкие реагенты и материалы для зачарования. Хорошие, близкие к нашему уровню, если найдём толкового Чародея.

Как только закончили обыск, я снова погнал отряд к Холму Харна. Правда, на следующей остановке всё же не выдержал и использовал свиток Очищающее касание, игнорируя любопытные взгляды спутников.

Похоже, никто не заметил, что в меня попали ГлазаНепристойности; и слава богу, не хотелось объясняться. Способность, конечно, мерзкая, но не смертельная. Главное больше не натыкаться на этих тварей.

Хотя если подумать, бродячие групповые монстры сейчас меньшая из проблем, и даже орда обычных монстров не так опасна.

Изгои Балора — вот настоящая угроза. Высокоуровневые ублюдки с порталами могли ударить где угодно в Бастионе, включая поместье Мирид. Как там моя семья?.

Эта мысль заставила ускорить шаг.

Холм Харна встретил нас тишиной. Плохой знак. Деревня оказалась цела, но на подступах к ней развернулось настоящее побоище. Карина, Харальд и оставшиеся в живых местные жители осматривали поле боя с мрачными лицами.

Картина очень походила на ту, что мы с Лили оставили у Бринна: трупы гоблинов, орков и прочей нечисти валялись повсюду. Вот только здесь всё пошло не по плану.

Судя по расположению тел, наши решили устроить засаду прямо у портала. Карина и Харальд держались на расстоянии, обеспечивая огневую поддержку, пока Эйнар как дуэлянт врезался в задние ряды выходящих врагов, зажав их между молотом и наковальней.

Тактика сработала идеально, низкоуровневые рейдеры полегли как пшеница под косой. Но одному гоблину удалось юркнуть обратно в портал — маленькая зелёная сволочь спасла свою шкуру ценой жизни товарища.

И тут всё покатилось к чертям. Из портала хлынул тот самый отряд высокоуровневых ублюдков, что чуть не прикончил нас с Лили. Те самые, от которых мы еле ноги унесли.

Эйнар даже среагировать не успел. Просто не успел!

Карина и Харальд сбежали, приняв единственное правильное решение. Но враги даже не стали их преследовать, нырнули обратно в портал за секунду до закрытия, бросив остатки своих низкоуровневых прихвостней на растерзание.

Наши добили оставшихся, но победа вышла пирровой. Эйнар был мёртв.

Карина рассказывала сбивчиво, голос срывался. Харальд молчал, сжимая посох так, что костяшки пальцев побелели. Видимо, корят себя за то, что выжили.

— Хватит! — резко оборвал я их самобичевание. — После уничтожения двух рейдовых групп Изгои либо сочтут район слишком опасным и свалят искать жертв полегче, либо нанесут массированный ответный удар. Мы уже видели,