Не злите бабу Клаву, или Каждому дракону по тыкве! - Ольга Ивановна Коротаева

племянника Горэна Лэвда официальным наследником. Для устрашения предателей маги провели несколько арестов, и пострадало множество кланов, кто за дело, а кто просто под руку попался или был неугоден владыке.

— Это было пять или шесть лет назад? — уточнила женщина и игриво стукнула кулачком по мускулистой груди. — В то время ты объявился в столице… Так ты поэтому сбежал из Лэйна и поселился в Имизе?

— Все эти игры стали такими скучными! — безрадостно протянул Лемер и, скользнув ладонью ей под юбку, лукаво подмигнул. — Вот с тобой гораздо веселее поиграть!

Женщина расхохоталась и хлопнула его по руке. Я же слушала их с замиранием сердца и спросила почему-то шёпотом:

— А что стало с женщиной, которая носила дитя изменника?

— Ей не повезло, — снова глянув на меня, жёстко ухмыльнулся старый воин. — Дочь Спэну была не нужна.

Прижав к себе Милу, я судорожно размышляла о том, что рассказал Лемер. Возникло ощущение, что камера сменила угол съёмки, и запутанная история принцессы Метэллы обрела совершенно иной смысл.

Глава 32

Мне очень хотелось обсудить свои мысли Нэхмаром, но я сама отпустила единственного человека, с которым можно было свободно поговорить, и теперь голова разрывалась от догадок и предположений. Конечно, все они могли лопнуть, как мыльные пузыри. Но чем больше думала, тем сильнее убеждалась, что печальная судьба постигла Метэллу из-за политических интриг.

Миле вскоре стало скучно и она, соскользнув с лавки, присела рядом с ящиком, перешёптываясь с Рыней. Гэрхей задремал в углу, а полукровка ушёл вместе со своей пассией наверх. Стало тихо, и было лишь иногда слышно, как со стороны улицы из приоткрытого окна доносится шум и невнятные голоса.

Мне было просто необходимо чем-то себя занять, потому что заявление воина о сладком запахе влюблённой в дракона человечки, исходящем от меня, чертовски нервировало. Вспомнилось, что о таком аромате упоминали и Волемир Лэвд, и муж Метэллы, лорд Гронир Спэн!

— Что же там было в кино про политику? — пробормотала я и, открыв коробочку, положила на стол ярко-оранжевый цукат. — Имиз, королевство людей. Одно из десятков подобных, что-то вроде наших княжеств. Каждое по сути само по себе, но при этом даже короли ничего не могут противопоставить владыке драконов.

Разбросала по столу ещё конфет из тыквы, а в середину положила левашку.

— Лэйн! Королевство драконов и волшебников, средоточие силы и магии. Но после рассказа Лемера гостить там совершенно не хочется. Будто зверинец, где вожак стаи каждую минуту может быть разорван теми, кто вчера следовал за ним. Бр-р-р-р!

Вдруг стало грустно, и я посмотрела на Милу, которая, приоткрыв коробку, увлечённо играла с Рыней. Дракончик фырчал, обдавая подругу облачком пара, а девочка тихо, чтобы не разбудить цакха, смеялась.

— Неудивительно, что малышу веселее жить с нами…

Раздался стук в дверь, и Герхэй подскочил, испуганно озираясь. А Мила надавила на морду дракончика, засовывая Рыню обратно и села на ящик.

— Клава, это я!

Узнав взволнованный голос Нэхмара, я облегчённо перевела дыхание и махнула цакху, чтобы открыл дверь. По лестнице, стуча босыми ступнями и надевая на ходу рубашку, уже сбегал настороженный Лемер.

— Это мой отец, — предупредила воина и повернулась к вошедшему Нэхмару, за которым в дом скользнул юный цакх. — Что случилось, пап?

— Клава, — он шагнул ко мне и порывисто обнял. Шепнул на ухо: — Король ждёт. Этот парнишка…

Он кивнул на цакха, который в этот момент стянул со стола все цукаты и разом затолкал их себе за щёки.

— …Проводит к королевскому саду, а там тебя встретит моя старая знакомая.

Сердце подскочило к горлу, и я отстранилась. Встретившись взглядом с мужчиной, осторожно уточнила:

— Ты уверен, что это не ловушка?

Он кивнул и улыбнулся Миле.

— А мы с внучкой подождём здесь, пока фанг Отония посетит сад своего друга и выберет для нас самые красивые цветы. Верно?

Но девочка не спешила соглашаться. Погладив ящик, на котором сидела, дочь жалобно посмотрела на меня:

— А можно мне с вами?

Я виновато вздохнула, отрицательно покачала головой и мысленно попросила прощения у детей, что придётся их разлучить. Дочь и сама понимала, что опасно оставлять дракончика, но хотела побыть с ним хоть чуточку дольше.

Глаза её влажно заблестели, на ресничках задрожали капельки слёз. Ещё немного, и я бы сдалась и вернулась домой, забрав с собой Рыню, но взгляд упал на стол, где не осталось ни одного цуката, а лежала лишь одинокая левашка.

Так же могут исчезнуть города и королевства, останется лишь Лэйн.

«Драконы не успокоятся, пока не найдут наследника, — вразумила себя. — Пока они лишь рыскают по королевствам людей, но могут зайти и дальше. Пусть у Милы останется доброе воспоминание о её маленьком друге, и никто не пострадает».

— Нам пора, — ласково сказала я, и Мила всхлипнула, а потом кинулась к дедушке и уткнулась в него лицом, пряча слёзы. Я подняла ящик, из которого раздавалось жалобное поскуливание, и добавила громко, чтобы заглушить его: — Скоро увидимся!

Когда направилась к выходу, юный цакх цапнул со стола последнее лакомство и поспешил за мной.

— Сюда, добрая фанг, — указал на небольшой лаз в стене. — Ты не толстая, пролезешь!

— А ящик? — возмутилась я.

— Тогда сюда, — тут же переиграл он и повёл меня такими путями, о которых я хотела бы навеки забыть. На ходу парень постоянно бубнил: — Под ноги смотри! Не наступай, это живое! Зажми нос! Теперь дыши…

Когда мы оказались у неприметной калитки, увитой колючим растением, я подумала, что цакх ошибся, но дверь приоткрылась, и выглянула седая женщина примерно возраста Нэхмара. Сначала распахнула глаза и зажала себе рот, но, справившись с изумлением, начала дрожащим голосом:

— Вы же…

— Клава? — перебила её и улыбнулась. — Да. А это особый подарок королю. Нэхмар передал, что Его Величество ожидает.

— Верно, — засуетилась женщина и распахнула калитку шире. — Проходите. И… Закройте лицо.

Протянула мне шаль, которую я послушно накинула её на голову. Через минуту перестала её придерживать, потому что на меня и так никто не смотрел, садовница зря переживала. Во дворце царила жуткая суета, и возникло ощущение, что я иду по огромной кухне популярного ресторана в самый наплыв гостей.

Принцесса? Ха! Да появись тут дракон, его затолкали бы в угол, чтобы не мешался под ногами. Поэтому я беспрепятственно дошла до небольшой гостиной, и женщина показала на приоткрытые двери.

— Его Величество ждёт. Я постою здесь.

Кивнув, я благодарно улыбнулась и, перехватив удобнее ящик, заглянула в другую комнату. Сразу узнала седого мужчину, стоящего передо