Бастард Императора. Том 25 - Андрей Юрьевич Орлов

Как быть…?

Как будто отвечая на её безмолвный вопрос, впереди сверкнула чёрная молния. Император, бросаясь на врагов и ловко ускользая от их атак, не тратил силы на сложные техники. Нет. Он поставил перед собой единственную цель — убить врагов любой ценой. Поэтому не разменивался по мелочам, а только искал возможность для решающего удара.

Подумать только… Предвысший, пусть и первого ранга, против пятерых высших…

Исход битвы был ясен ещё до начала. Даже против троих император держался лишь потому, что они его боялись и берегли себя, а также не атаковали столицу, ограничивая свои возможности. Однако теперь, объединившись впятером и отбросив осторожность, они начали наступать всерьёз, и мужчине становилось всё тяжелее сдерживать натиск. Он становится словно мотылёк, летящий чуть ли не каждый раз на губительный свет.

Девушка почувствовала лёгкий, обволакивающий холод, быстро переходящий в пронизывающий. Она достигла предела использования аспекта. Он просто иссяк. Теперь у неё оставались только собственные силы.

Понимая, что уже ничем не сможет помочь императору наверху, Аня отвела от него взгляд и рванула вниз. Ей нужно время, чтобы аспект восстановился хотя бы частично.

Как бы она ни была уверена в своих навыках, сколько бы ни считала себя сильной… То, что сейчас происходит, лежит далеко за гранью её возможностей. Двое предвысших против пяти высших…? Чтобы её убить, хватит и одного.

Если император падёт, столицу захватят, но враги всё равно будут вынуждены уничтожить идущую вперёд тварь, иначе она сметёт всё без разбора. Однако, если император успеет уйти… Им не будет смысла сдерживать удар Роя, и город превратится в разруху.

Вот только девушка не собиралась перекладывать выбор на кого-то ещё. Она уже всё для себя решила. Город можно отстроить, но вернуть императора уже не выйдет. Так что нужно дождаться, пока не получится вновь использовать аспект.

Аня рванула вниз, к дороге, на которой, между двумя немного повреждёнными зданиями, стоял Егор. Он, с побелевшим лицом, смотрел вверх, туда, где на фоне кровавого неба вспыхивали чёрные вспышки. Когда она опустилась рядом, парень лишь мельком взглянул на неё, снова запрокидывая голову.

— Егор. Нам надо уходить, — быстро произнесла Аня. — Император просил сделать это как можно скорее.

Парень, выглядящий потерянным на фоне творящегося вокруг ада, пару секунд молчал. Пламя отражалось в его глазах, а сам он вздрагивал, когда его отца загоняли в опасные ситуации. Однако парень всё же тихо ответил, глухо спросив:

— Предлагаешь мне бросить отца и сбежать…?

— У нас нет выбора… — так же тихо, но твёрдо произнесла Аня, оглядывая улицу в поисках новых угроз. — Если мы тут останемся — будем ему только мешать.

— Мешать? — Егор усмехнулся, в голосе звучала безнадёжная тоска. — Скажи… Если бы там, в небе, сейчас сражался Сергей, ты ушла бы?

— Если бы мешала ему — да, — твёрдо ответила Аня, не колеблясь ни мгновения.

На это парень лишь снова с той же тоской усмехнулся. Опустив взгляд, он посмотрел на свои чёрные дрожащие пальцы, сжал их в кулаки.

— Я всю свою жизнь чувствовал себя ущербным, — выдохнул он. — Когда брат и сёстры уже осваивали родовую силу, я её даже не ощущал… И вот сейчас, спустя долгие годы, я наконец чувствую её, но… Как был бесполезным, так им и остался.

Парень поднял глаза, смотря в глаза Ани.

— Скажи, ты когда-нибудь ощущала себя так же?

— Сейчас не время! — резко произнесла девушка, нервно бросив взгляд на алое небо. — Император не сможет сдерживать их вечно! Нам пора уходить!

— Ответь… — не отступал Егор.

Аня замерла, сжала губы, а затем всё же отвела взгляд в сторону и заговорила:

— Я ощущаю себя так довольно часто… Каждый мой день — это попытки стать сильнее, чтобы не плестись сзади, а стоять рядом. Даже сейчас, когда мой муж сражается с очень опасной тварью, я вынуждена быть далеко от него, понимая, что если он будет переживать за меня, не сможет биться в полную силу, постоянно оглядываясь назад. Твой отец, чтобы чувствовать себя свободнее, тоже не должен оборачиваться. Не должен думать о тебе, Егор.

Парень, услышав её слова, сжал пальцы ещё сильнее, до хруста, поднял голову и кивнул, уже гораздо твёрже, чем раньше:

— Ты права. Ухо…

Он не успел договорить. Егор заметил позади Ани лёгкое, дрожащее марево. Видя такое уже не один раз, он сразу понял — кто-то телепортируется прямо к ним.

На размышления не было даже доли секунды. Время словно замерло, а тело двинулось само. Парень шагнул вперёд, схватил девушку за плечо и начал тянуть её на себя. Одновременно с этим позади Ани, в искажающемся воздухе, возник один из вражеских высших с каменным копьём в руке.

Пока парень, одной рукой таща Аню в свою сторону, выставлял другую, сквозь вязкое время и пространство, чтобы принять удар копья на себя, в груди у него клокотали смешанные страх и странное спокойствие.

В это же время перед высшим появился огненный щит девушки, но он не смог сдержать копьё.

Несмотря на несущееся прямо в него оружие, где-то внутри Егора разлилось приятное тепло. Пускай он и не может помочь своему отцу в небе, но Аню он точно защитит. Иначе парень уже никогда не сможет взглянуть в глаза своему первому настоящему другу.

Но в то же время Егора одолевала горечь.

Если бы только у него было больше времени… Если бы он уделял тренировкам всё своё время… Если бы…

Хоть всё и происходило медленно, копьё приближалось, казалось, стремительно. Высший, чтобы его не заметил император, телепортировался в тень зданий и собирался закончить всё одним ударом.

Девушка уже была полностью заслонена его спиной, и Егор, отметив это, глубоко внутри облегчённо выдохнул.

Теперь осталось только… победить высшего. Победить высшего, да…

Словно вторя его обречённым мыслям, слева мелькнуло что-то чёрное, стремительно прорезавшее воздух. Перед глазами Егора возник знакомый, чуть согнувшийся силуэт.

Рядом с ними оказался отец.

Его меч, когда-то белый, а теперь полностью чёрный, с лёгкостью разрубил каменное копьё высшего. Осколки камня разлетелись в стороны. В следующее мгновение император перехватил противника за руку, которой тот направлял копьё, и, используя импульс атаки, перекинул его через себя, таким образом гася вражескую энергию и ломая траекторию удара.

Высший, явно не ожидавший подобного, дёрнулся, пытаясь тут же телепортироваться. Но в тот же миг по его телу скользнул разряд чёрной молнии. Покров лопнул с сухим звуком, а сам старик,