Бастард Императора. Том 25 - Андрей Юрьевич Орлов

— Что дальше? — послышался рядом голос напряжённого Владимира.

Мужчина, как и все остальные, внимательно смотрел на Эйр.

Девушка, окинув всех быстрым взглядом, ясно поняла, что говорить причину ухода брата нельзя. Пусть здесь многие и на его стороне, но о проблемах никому знать не нужно.

По словам самого Асшеля, Соколов отправился в столицу. Также он сказал, что это наверняка остаточная сила в королеве Роя повела его туда. Или Соколов всё же является врагом и решил поднять восстание.

Как бы там ни было, но брат ощущал именно королеву Роя, а значит, наверняка именно она и причастна. Поэтому никакую настоящую причину здесь не назовёшь.

— Дальше мы держим эту громадину, — решительно заявила Эйр, чуть сильнее сжимая рукоять меча. — Только мой брат сможет с ней разобраться, поэтому нам остаётся лишь ждать. Случились некоторые проблемы, и он скоро вернётся, так как быстрее его никого нет. Также, хоть и был договор, что что-то получат лишь ваши страны, но мой брат счёл это не честным и обещал каждому участвующему помощь в развитии и взятия более высоких рангов.

Владимир внимательно смотрел на неё, а затем всё же медленно кивнул. Остальные, кроме их группы, отреагировали неоднозначно. Один японец и двое иностранцев очень внимательно, почти взволнованно окинули сферу взглядами.

Эти взгляды очень не понравились Эйр. Как бы эти идиоты не решились попытаться впитать силу брата. Учитывая то, что она явно ослаблена — у них вполне может и получиться.

Более того, если кто-то сорвётся это делать, на остальных давление станет гораздо выше — и тогда удержание сферы превратится в пытку.

* * *

Два часа. Ровно столько длилось относительное спокойствие. За это время они смогли подстроиться и, хоть и было тяжело, а также сила всё же по чуть-чуть сдвигала их вниз, но им без проблем удавалось её сдерживать. Эйр то и дело видела, как кто-то всё же осматривая задумчивым взглядом видимую часть сферы, оценивая и явно прикидывая что-то в уме.

— Хм… — внезапно заговорил на русском один из иностранцев, вновь окидывая полностью гладкую и жёлтую сферу взглядом и слегка склонив голову, — что там? Вокруг всей махины? Кто-то знает?

— Это ровный шар, — спокойно ответила Эйр, даже не повернув головы. — Наша цель — сдержать. Не переживайте. Мой брат не жадный, и каждый получит свою долю.

Некоторые устало усмехнулись, не отводя взглядов от мерцающей поверхности.

— И всё же… — продолжил иностранец, уже не скрывая возрастающей жадности во взгляде. — Я считаю, что это довольно опасно — не знать, что там, с другой стороны. Вы так не считаете?

— Там нет никакой опасности, — чуть твёрже произнесла Эйр, метнув в его сторону взгляд. — И более того — я не советую кому-либо делать какие-либо манипуляции со сферой. Это то, о чём вы не знаете и понятия не имеете, к чему ваши действия могут привести. Держим и не более. Тем более что мы уже подстроились под общий ритм.

Иностранец замолчал, но ненадолго. Его пальцы нервно шевельнулись, он тяжело сглотнул, а в какой-то момент, произнеся:

— И всё же, для собственного успокоения, я должен проверить.

В следующий миг он просто убрал давление своей силы со своего участка и сорвался вдоль поверхности сферы, смещаясь по дуге вверх.

— Стой! — крикнула Эйр.

Шар, до этого висящий без движения, чуть дрогнул, начав понемногу опускаться. В месте, где держали высшие, зародилась волна смещения, побежав вдоль всей сферы. Всем пришлось поднапрячься и добавить сил, сцепив зубы, так как энергоканалы уже начали напрягаться.

Эйр мрачно взглянула на остальных. Все посмотрели на неё, но никто не сдвинулся с места — каждый понимал, что отпускать свою часть сейчас нельзя.

Улетевший иностранец довольно быстро вернулся, слегка запыхавшийся, но с лихорадочным блеском в глазах. Девушка заметила, как он внимательно осматривает поверхность, словно что-то ищет. Что именно — дошло до неё сразу.

— Даже не думай, — с угрозой в голосе произнесла Эйр.

Старик перевёл на неё короткий, холодный взгляд, а затем, отлетая подальше от общей линии удержания, продолжил шарить глазами по сфере, пока, наконец, не нашёл то, что искал.

Он подлетел к поверхности и протянул к ней руки. Нерешительно коснувшись жёлтой энергии, вздрогнул, его лицо на миг исказилось испуганным выражением, но почти сразу разгладилось, и даже появилась довольная улыбка. Которую, впрочем, высший тут же постарался спрятать.

Эйр, стиснув зубы, наблюдала за тем, как он начал пытаться поглощать энергию.

Другие высшие задумчиво следили за этой сценой, кто-то мрачно, кто-то — со всё большим зарождающимся интересом.

— Не отпускайте, — твёрдо произнесла девушка, не повышая голоса, но каждое слово прозвучало отчётливо. — Если сейчас каждый ринется пытаться — сфера упадёт, и тогда на многие сотни километров всё сгорит к чертям. Думаю, не нужно объяснять, какой катаклизм это вызовет?

Смотря на некоторые сомневающиеся лица, Эйр поняла, что её убеждение сработало не так сильно, как хотелось бы. Жадность и усталость делали своё дело.

Иностранец вдруг нервно захохотал, словно не в силах больше сдерживать охватившее его чувство, и все увидели, как по его рукам едва видимым потоком стелется жёлтая энергия, медленно впитываясь в тело. В это же мгновение другой иностранец убрал свою силу и рванул чуть выше, отдаляясь от общей линии удержания.

Сфера гораздо резче, чем раньше, надавила вниз, грозя рухнуть. Эйр шокированно и взволнованно посмотрела на неё, чувствуя, как увеличилась тяжесть, но девушку взволновало не только это. Понимая, что уже поздно, резко надавив на клинок и испуская волю во все стороны, она закричала:

— Все! Прочь от сферы!!!

Её мгновенно послушались: Яна, Эйкхирия и Азалья. Девушки резко отлетели прочь. Другие замешкались на долю секунды, и девушка вновь, почти срывая голос, закричала:

— ВОН!!!

Все рванули в стороны, лишь безудержно хохочущий высший продолжил вытягивать энергию, прижимаясь к поверхности, когда внезапно в месте, где он был, по сфере прокатилась волна, идущая вглубь.

А ещё секунду спустя, разрывая жёлтую оболочку как тонкую плёнку, наружу вырвалась громадная тёмно-красная, местами почти чёрная, бугристая демоническая рука. Кожа на ней была покрыта наростами и трещинами, будто обгоревший камень, а на пальцах тянулись длинные алые ногти, вспарывающие лёгким красным маревом пространство.

Высший умер мгновенно — его тело словно просто раздавило изнутри, не оставив даже времени осознать произошедшее. Рука, едва выбравшись, резко дёрнулась и устремилась в сторону Эйр, и девушка, рванув прочь подальше, ощутила, как по спине