Легенда о Юньси. Книга 2 - Мо Цзе

Генерал заказал зеленый чай. Пока служанка заваривала его, Хань Юньси пристально следила за ее отточенными движениями. Девушка полностью соблюла восемь этапов чайной церемонии: первая заварка, знакомство с ароматом, вторая заварка, подача, дегустация, опустошение чайника и его чистка.

Принцесса выпила несколько чашек напитка, прежде чем спросить ее:

– Весь ли чай выращивается здесь?

– Госпожа, весь чай выращивается на плантациях, которые окружают нас с трех сторон, но гости могут приносить и свой собственный.

Хань Юньси кивнула, а затем, чуть помедлив, вновь задала вопрос:

– Барышня Му тоже часто приносит свой чай, не так ли?

От этих слов служанка смутилась и ответила не сразу. Так уж повелось, что дворы в чайных домах арендуются семьями на весь год. Многие служанки постоянно находятся при гостях, поэтому становятся невольными свидетелями личных встреч и разговоров. Поэтому их первоочередная задача – хранить секреты посетителей. Если бы не генерал Му, Хань Юньси едва ли удалось попасть в такое известное место, как это.

– Ответь принцессе. Я уже рассказал твоему управляющему, – вмешался Му Цину.

Пока Хань Юньси общалась со служанкой, генерал продолжал думать о том, что самым простым способом узнать правду была бы встреча с сестрой с глазу на глаз. Но он знал ее непокорный нрав, приходилось идти на подобные уловки. К тому же Лююэ пошла бы на любую уловку, лишь бы не дать сопернице одержать победу в споре. Именно поэтому генерал и привел принцессу в «Новый дождь», чтобы та сама могла узнать все необходимое.

Повинуясь приказу генерала, служанка почувствовала себя свободнее и принялась рассказывать:

– Принцесса, барышня Му никогда не приносит с собой чай, а пьет тот, что выращивается в «Тяньсян». Если госпожа приезжает сюда с друзьями, то в основном чай преподносят ей они.

Эти слова насторожили принцессу и генерала. Все получалось так, как они до этого предполагали.

– С кем чаще всего барышня пьет чай? – тут же спросил Му Цину.

Немного подумав, служанка ответила:

– Есть несколько человек, которые часто бывают здесь. Например, принцесса Чанпин, третья дочь первого министра, старшая дочь военного министра, седьмая дочь семьи Линь, вторая дочь семьи Хань…

Она назвала так много имен, что Му Цину был удивлен. Он и не думал, что у его сестры так много друзей. Чуть подумав, служанка добавила:

– Совсем недавно барышня Му была здесь в компании второй дочери семьи Хань.

– Какой семьи Хань? – не удержалась Хань Юньси.

Хотя ее семья была единственной семьей Хань, которая могла быть связана с Му Лююэ, девушка все равно хотела услышать подтверждение.

– Это семья известных лекарей, семья принцессы Цинь, – пролепетала служанка.

Вторая дочь… Хань Жосюэ… дочь третьей наложницы Ли. Хань Юньси в нерешительности застыла. Ее до сих пор беспочвенные подозрения обретали, наконец, свою форму. С другой стороны, принцесса не могла всецело сконцентрироваться на этой женщине, иначе упустила бы другие доказательства.

Хань Юньси никогда раньше не занималась расследованиями, но интуитивно полагала, что это очень походит на постановку точного диагноза. Чтобы узнать правду, нельзя делать поспешные выводы. Сейчас, как и во время болезни, им стали известны несколько похожих друг на друга «симптомов». И надо последовательно отмести их одним за другим, чтобы в конце концов поставить «диагноз». В противном случае они не только не найдут настоящих преступников, но и навредят невиновным.

– Кто из этих людей чаще всего проводит время с моей сестрой? – встревоженно спросил генерал.

– Мне сложно сказать, – покачала головой служанка, – я никогда не придавала этому значения.

– Тогда кто чаще всего приносит свой чай?

– Вторая барышня из семьи Хань, – почти не задумываясь, ответила служанка.

Это был удар в самое сердце. Принцессу охватили дурные предчувствия. Му Цину обеспокоенно посмотрел на Хань Юньси, ему тоже не нужно было ничего объяснять. Если Хань Жосюэ действительно была убийцей, то семья принцессы стояла на краю пропасти!

Генерал снова обратился к служанке:

– Подумай хорошенько, может быть, кто-то еще приносит с собой чай?

– Дочери первого и военного министров тоже дарят чай, но не так часто, как барышня Хань. Каждый раз, когда вторая дочь семьи Хань приезжает сюда, она привозит новую баночку чая. Кажется, барышне Му он всегда приходился по вкусу… – Выдержав паузу, служанка продолжила: – За последние два или три года барышня Хань, должно быть, посылала больше всего. Особенно в прошлом году – раз в один или два месяца.

После этих слов Му Цину не осмелился что-либо сказать. Без сомнения, среди всех этих людей Хань Жосюэ казалась самой подозрительной…

Глава 17

Общая надежда

Молчание затянулось. Служанка понимала, что стала частью чьей-то тайны, но разве могла она соврать самому генералу? К тому же все посещения и покупки записывались в доходной книге. Служанка вспомнила еще, что совсем недавно барышня Хань оставила в беседке банку редкого весеннего чая. Многие гости поступали так же – приносили с собой чайные листья и оставляли их после церемонии. В тот раз, заприметив забытую банку, девушка решила оставить ее себе. Чай, который приносила барышня Хань, был высочайшего качества и очень ценился на рынке, поэтому она могла бы выручить за него неплохую сумму. Но кто же мог предположить, что на следующий день в «Тяньсян» явится служанка из усадьбы семьи Хань и станет расспрашивать ее о пропаже? Тогда девушка не осмелилась признаться, что забрала банку, поэтому притворилась, что не видела ее вовсе.

После этого случая служанка собиралась тайком вынести чай, чтобы продать на городском рынке, но, кажется, ее плану не суждено было воплотиться в жизнь. Пока Му Цину и Хань Юньси обменивались друг с другом красноречивыми взглядами, девушка судорожно размышляла о собственной судьбе: если кто-то узнает о ее поступке, не сносить ей головы!

Затянувшееся молчание прервал голос принцессы:

– Генерал, пожалуйста, не тревожьтесь. Во что бы то ни стало я буду непредвзята.

Му Цину сразу же понял, что имела в виду Хань Юньси. Еще в самом начале их расследования, когда тень подозрения падала на его сестру, он сам дал принцессе подобное обещание. Генерала до сих пор восхищала внутренняя сила Хань Юньси. И, повинуясь порыву, он сложил руки в благодарственном жесте и слегка кивнул.

Отзывчивость и искреннее доверие, которое проявлял к ней генерал, с одной стороны, возлагали на нее большую ответственность, а с другой – придавали сил идти вперед. Помолчав некоторое время, Хань Юньси решительно посмотрела на служанку и спросила:

– Чай, который приносила