Легенда о Юньси. Книга 2 - Мо Цзе

это сопротивляться, дожидаясь помощи от опытной охраны чайного дома. В конце концов, если бы он начал преследовать убийц и угодил в подобную ловушку где-то в глуши, то не смог бы долго продержаться под натиском десятков лучников.

– Они затаились среди чайных деревьев, всем рассредоточиться! – раздался рядом с ними резкий голос управляющего «Тяньсян» Шангуаня.

Мужчине было чуть за сорок, усы и военная выправка выдавали его особое положение. Выхватив меч, он вихрем взлетел в воздух, чтобы помочь Му Цину. В тот же момент десятки стражников в синих одеждах бросились вниз по склону, не пропуская ни одно чайное дерево. Град из стрел сразу же прекратился. Наемники в черных одеждах спешно удирали с чайных плантаций. Шангуань погнался за ними, обнажив меч. Он ударил одного из убийц в спину, а затем одним махом сбил несколько арбалетных стрел.

– Не двигайся, а то умрешь! – холодно произнес Шангуань, приставив лезвие меча к горлу наемника.

Он не мог убивать всех, кто попадется ему на глаза. Надо было оставить кого-то в живых, чтобы взять след их командира. Но кто бы мог подумать, что преступник, не дождавшись, пока его закуют в кандалы, стремительным движением рванется вперед и, хрипя, повалится на землю?

Не раздумывая, Шангуань бросился в сторону своих подчиненных, которые уже вели ожесточенное сражение с оставшимися преступниками. Тихая долина в одночасье превратилась в поле битвы.

Му Цину хотелось присоединиться к охране чайного дома и отправиться в погоню за наемниками, но он не мог позволить себе оставить принцессу одну среди такого хаоса. Когда опасность миновала, генерал опустился на землю и только тогда разжал руку, которой еще мгновение назад крепко прижимал к себе Хань Юньси.

– Прошу прощения, – виновато, одними губами проговорил он.

– Все в порядке! Спасибо…

Девушка все никак не могла прийти в себя от пережитого шока. Сначала она надеялась, что их преследует всего один убийца. Но кто бы мог подумать, что их окружат десятки людей! Сегодня им действительно повезло – если бы не стража, их бы так и убили, выдав все за случайность. Никто никогда не смог бы догадаться об истинной причине их гибели.

Наблюдая за продолжающимся боем, Му Цину ни на миг не сводил глаз с Хань Юньси. Стражники чайного дома окружили наемников, но те, собравшись в круг спина к спине, продолжали выпускать стрелы в сторону приближающегося противника.

– Генерал, они пришли за вами? – тихо спросила Хань Юньси.

Девушка, конечно, понимала, что не слывет всеобщей любимицей, но неужели настолько, что ее готовы были убить? Да и кто бы рискнул покуситься на принцессу? За такую дерзость наказывали строго – к смерти приговаривали не только самого преступника, но и всю его семью.

– Они очень хорошо меня изучили, – скупо ответил Му Цину, не отрывая взгляд от сражения.

В этот момент в голове Хань Юньси раздался сигнал системы нейтрализации ядов. «Бип! Бип!» – разрывалась она. Частота сигналов могла означать только одно – к ним приближается нечто ядовитое.

– А-а-а! – закричала девушка и изо всех сил оттолкнула от себя генерала, который от неожиданности повалился на землю.

В тот же миг в землю между ними воткнулся острый меч. Если бы Хань Юньси не почувствовала опасность, то генерал был бы уже мертв!

Му Цину оторопело смотрел на оружие. Кто-то смог подкрасться настолько бесшумно, что даже он, опытный воин, не заметил! Внезапно за их спинами возник убийца. Облаченная в черные одежды женщина всем своим видом демонстрировала собственное превосходство. Моментально оказавшись рядом с принцессой, незнакомка схватила ее за руку.

– Отпусти меня! Отпусти! – Хань Юньси яростно вырывалась из ее хватки.

Оказывается, целью наемников был не Му Цину, а она! Никто не ожидал такого поворота событий. А в глазах управляющего Шангуаня, наблюдающего за этой сценой издалека, промелькнул страх. Му Цину выхватил меч и направил его точно в сердце убийцы, но в то же мгновение женщина вытянула вперед свой клинок, острие которого чуть коснулось груди генерала. Он никогда бы не отступил и уже собирался встретить удар, но услышал крик Хань Юньси:

– Осторожно! Ее меч отравлен!

Генерал замешкался лишь на мгновение, но этого было достаточно для того, чтобы убийца отбила его удар и, развернувшись на месте, скрылась с места битвы вместе с Хань Юньси.

– Принцесса! – закричал Му Цину и, не тратя времени, кинулся в погоню.

Тут же к нему присоединился управляющий Шангуань, но что бы они ни делали, им так и не удалось приблизиться к наемнице. Женщина намного превосходила их в скорости. И спустя некоторое время Му Цину прекратил преследование и с горечью наблюдал за тем, как две фигуры скрылись за склоном.

Шангуань без сил рухнул на землю, его грудь тяжело вздымалась, лицо побледнело. Как он, управляющий чайного дома «Тяньсян», смог допустить похищение принцессы! Немыслимо! С лица генерала сошла вся краска – его пугала сама мысль, что эти люди пришли за Хань Юньси.

В тот момент, когда мужчины молча смотрели друг на друга в попытках осознать произошедшее, рядом с ними словно тень промелькнул человек в красных одеждах, скрывшийся том же направлении, что и убийцы.

Вернувшись на чайные плантации «Тяньсян», мужчины обнаружили трупы наемников, которые, не сумев сбежать, молча покончили с собой.

– Никчемные! – разгневанно крикнул Шангуань, отпихивая одного из своих людей.

– Обыскать гору! – скомандовал Му Цину. – Направьте кого-нибудь во дворец великого князя и доложите ему о случившемся!

После этих слов генерал взлетел ввысь и направился туда, где еще совсем недавно видел принцессу. От мысли, что обо всем придется рассказать самому великому князю, Шангуаня пробил озноб. Ему срочно нужно было найти владельца чайного дома…

Глава 19

Сильный противник

Убийца крепко держала Хань Юньси, пресекая любые попытки девушки высвободиться. Кажется, эти наемники хорошо знали стиль сражения Му Цину, но почему же они пришли за ней? Была ли эта женщина связана с отравлением генерала? И знала ли что-нибудь о яде десяти тысяч змей? Может быть, принцессу похитили потому, что она взялась за расследование этого дела? Хань Юньси больше не могла придумать других причин похищения. Если преступники желали ее смерти, то девушка, вероятно, уже давным-давно была бы мертва. Но похоже, пока не стоило волноваться за свою жизнь.

Весь путь сигналы системы нейтрализации ядов не прекращали напоминать об опасности. Скорее всего, не только меч женщины был покрыт ядом, но и другое оружие, мастерски спрятанное по всему телу.

Кажется, убийца весьма неплохо разбиралась в токсинах, а ее боевые качества превосходили