Встреча - Инди Видум

когда мы обменялись приветствиями. — Развалилася наша артель. Егор Ильич сказал, что хватит с него зоны, устал он от ей. Василий сказал: всё, завязывает, ежели глава артели боле не глава. Ну а мы с Тихоном привыкли ужо в зону ходить, вот и подумали — вдруг вам сгодимся на что.

— Мне бы и Егор Ильич сгодился, — ответил я. — И не для зоны. Очень он ушлый торговец, такой талант редко бывает. Мужики, у меня условия следующие. Беру только под клятву. Если это вам подходит, то я бы вас обоих инструкторами взял.

— Кем? — недоуменно переглянулись они.

— Это типа учителей. Пояснять тонкости по стрельбе, работе с топориком и особенностям зоны, — пояснил я. — Может, водить кого в зону, но недалеко. Готовить других, короче.

Они опять переглянулись и энергично кивнули.

— Годится, — сказал за обоих Матвей. — Но в зону бы мы почаще ходили бы, и лучше с вами, Петр Аркадьевич.

Глава 11

Лихачевская артель по моему заказу сходила удачно. Не только притащили все недостающие ингредиенты и одного огненного элементаля, но и десять колес с механизмусов. Металл и детали с них тоже были, но не так много, как хотелось — только в одном контейнере, так что с желанием сделать еще один автомобильный остов пришлось распрощаться, хотя куски были хорошие, толстые, да и колеса немаленькие — видать, на стаю крупных механизмусов налетели и собрали что поценнее. Колеса-то я их отдельно просил притащить, их забрали все, а вот металла наверняка оставили много. Зато теперь у меня было всё, чтобы закончить столь нужные мне автомобили.

И всё же первым делом я заменил 002 двигатель на элементальный, сразу установив блоки с фугасными железами и прыжком. Это не осталось незамеченным бывшим 001, поэтому Прохоров пришел ко мне интересоваться, что там с полетом для его паука.

— Элементаль был один, Гриш, — пояснил я. — Я сразу говорил, что в приоритете — безопасность поместья. Будет лишний двигатель — установлю твоему пауку, не будет — в ущерб своим ставить не буду. Ему это для дела не нужно.

— Как это не нужно? Он же меня будет защищать.

— Полетом? — уточнил я. — Полетом только удрать можно. Для защиты у него клинки. Этого достаточно с учетом твоих защитных артефактов и собственных умений.

Главное — следить, чтобы защищаемого не порезал. Но этого я Прохорову говорить не стал, еще обидится за своего униженного и оскорбленного паучка.

— И всё же нехорошо выходит, — гнул свою линию Прохоров. — Ты его как будто наказываешь, что он от тебя ушел ко мне.

— Гриш, он теперь твоя собственность. Объясни мне, почему я должен вкладываться в твою собственность в ущерб своей?

— Так-то оно так, но он же не собственность, он живое мыслящее существо.

— Вот пусть это живое мыслящее существо само зарабатывает на новый двигатель. Может, даже элементаля добудет лично — я сразу заменю двигатель.

— Но он же слабый. Его в зоне сразу убьют.

— Твари в зоне сами на Митю не нападали, когда мы ходили, считали частью обстановки. На 001 тоже нападать не будут.

Прохоров сразу быстро перевел разговор, рисковать своим пауком он не хотел. И я его понимал: Митю я тоже не рисковал брать в зону в последнее время.

— Он не 001, он Гриша. Прошу запомнить.

— Хорошо, Гриш, я запомню, что вас теперь двое. Он тебе в лаборатории помогает?

— Еще как! — энергично кивнул Прохоров. — Он точно создан как помощник алхимика. Уже наизусть знает рецептуру зелий, которые мы чаще делаем. И почти не бьет флаконы.

Последнее было чистым враньем, потому что буквально утром Велехова мне проговорилась, что 001 разбил сразу целый ящик с флаконами. Правда, Прохоров собирался заменить разбитое за собственный счет, чтобы никто ничего не заметил, поэтому я притворился, что не в курсе случившейся аварии.

— Значит, вы удачно нашли друг друга.

— Да. Он старается стать хорошим помощником. Но двигатель нужен помощнее.

— Поставлю, если появится возможность. Сейчас ее нет. И вообще, повторю: Гриша — это теперь твоя зона ответственности. Хочешь для него двигатель на элементалях — покупай.

Сейчас под началом Мити было два паука — 002 и 003, и я собирался запускать еще и 004, потому что 003 оказался тоже нормальным и быстро соображающим, клинки ему уже торжественно вручили. Проволоку для разводки я теперь тщательно просматривал и сначала намечал сеть алхимическим зельем с кристаллическим порошком. Может, дело было не в этом, но рисковать я больше не хотел — одного 001 мне за глаза хватило, чтобы не пренебрегать больше никакими предосторожностями. Всего я наметил для охраны запустить десять пауков. Этого будет достаточно, чтобы вкупе с каменными стражами сделать поместье непроходимым для посторонних.

Сейчас поблизости наблюдателей не было. После ухода армейской части ушли и те, кто устроил лежку неподалеку от нас, хотя я рассчитывал, что они пропадут уже после смещения Рувинского. Но то ли он не имел к ним отношения, то ли приказ был вполне определенный, но исчезли наблюдатели только недавно.

А новые не появились. Но только там. В местах, где были тайные базанинские склады, люди остались. Во всяком случае в ближайших — там Валерон проверил, а отправлять его дальше я не стал. И без того понятно, что торчат и караулят. Лихачев не жаловался, что на них наезжали, но всё равно сеть эту нужно будет вычистить до того, как начнут проявляться тем или иным образом — иначе распугают мне артельщиков, а это нынче единственный источник дохода. Налоги-то императору нужно с чего-то платить?

Валерон порывался пройтись по этим тайным местам, имущество забрать, а сидящих в засаде отправить на корм тварям. Я идею поддержал, поскольку был уверен, что сидят там нынче скверники, как и при Базанине, но предложил с этим делом погодить немного, чтобы понять, как они выходят на начальство. И есть ли у них ротация — невозможно же месяцами сидеть в засаде в одиночку — свихнуться можно.

Валерон с неохотой согласился и отправился дежурить в один из тайных складов, но пока ни ротации, ни переговоров не углядел — а ведь должны они как-то передавать информацию. Валерон предложил мне прогуляться вблизи одного из таких складов, и я даже согласился, но если останется время после завершения машин