Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих - Алекса Вулф

Мы молча достали вещи и подхватили переноски. Почти синхронно.

Муся и Маркиз, оказавшись на свежем воздухе, притихли и насторожились, втягивая носами запахи зимнего леса.

— Идёмте, — позвал Александр, направляясь к крыльцу. — Внутри теплее.

Я хотела было заметить, что в промёрзшем доме вряд ли будет сильно теплее, но, переступив порог, обомлела. В нос ударил запах дерева, сушёных трав и. разожжённого камина. Настоящего камина, в котором уже весело потрескивали дрова, разгоняя по комнате золотистые блики и ни с чем не сравнимые запахи тлеющих брёвен.

— Как вы… как у вас получилось затопить его заранее? Мы же только приехали! — удивилась я, ставя переноску на бревенчатый пол.

— Попросил соседа, — с легким смущением признался Александр. — Чтобы не ждать, пока дом прогреется.

Я промолчала, но внутри снова разлилось тёплое чувство. Он продумал всё, даже мелочи. Для меня. Для нас. И это было очень приятно.

— Располагайтесь, — сказал он, поставив и свою переноску на пол. — Я пока остальные вещи занесу.

Я открыла клетку Муськи. Та сразу осторожно высунула морду, повела носом, а потом вылезла целиком и быстро просеменила осматривать территорию.

— Мяу, — донеслось из переноски Маркиза. Требовательное, с ноткой возмущения. Я уже собиралась помочь коту начальника, но тут и сам Александр вернулся, окружённый ворохом снежинок.

— Сейчас, сейчас, — усмехнулся он, скидывая на пол рюкзак. — Ты у нас самый главный, я помню.

Маркиз вылез, окинул дом недоверчивым взглядом, а потом взгляд его зацепился за Мусю, которая уже запрыгнула на диван и делала вид, что ей абсолютно фиолетово на происходящее вокруг. Я с волнением наблюдала за действиями хвостатых. Не хотелось бы, чтоб они устроили здесь кошачьи драки.

Но пока всё шло гладко. Маркиз с видом королевского величества, направился к моей кошке.

— Кажется, начинается, — прошептала я себе под нос, но Александр услышал.

— Пусть разбираются, — махнул он рукой. — Кошки — они сами по себе.

Это да, бесспорно.

Мы стояли посреди комнаты и смотрели, как Маркиз приблизился к дивану. Муся продолжала активно притворяться, что не замечает его. Маркиз остановился, демонстративно понюхал воздух, а потом грациозно запрыгнул на диван и улёгся на другом конце, показательно отвернувшись ото всех.

— Перемирие? — проговорила я неуверенно.

— Пока да, — кивнул Александр. — Но я оптимист. Уверен, всё будет хорошо.

Босс помог мне разобрать вещи, показал, где ванная, где кухня, где спальня (одна, но с большой кроватью — я постаралась не думать об этом слишком много), и наконец мы оказались у камина.

— Чай? — спросил он. — Или что-то покрепче? В шкафу есть коньяк.

— Чай, — ответила я, чувствуя, что алкоголь сейчас был бы точно лишним. Мне и так было немного не по себе — от того, что реальность происходящего наконец дошла до меня в полной мере.

Мы в домике босса. У камина. Нас двое. Не считая хвостатых. А за окном падает снег. И тишина такая, что слышно, как потрескивают дрова.

Александр заварил чай в большом глиняном чайнике, разлил горячий напиток по кружкам и протянул одну их них мне. Наши пальцы случайно соприкоснулись.

Молния. Разряд. Но никто не сделал резкого движения, пытаясь прервать контакт.

— Расскажите, — сказал он, садясь в кресло напротив. — Как вам удалось так измениться? За несколько недель. Я смотрю на вас и не узнаю ту Кристину, которая тихо сидела в углу и боялась лишний раз вздохнуть.

Я сделала глоток чая. Горьковатый, с мятой. Вкусный.

— Это долгая история, — протянула я уклончиво.

— У нас есть время, — ответил Александр, улыбнувшись. — До вечера. До утра. Мы никуда не спешим.

Я посмотрела на него. Он сидел, откинувшись в кресле, держа большую кружку в руках, а свет камина играл на его лице, делая черты мягче, теплее, роднее.

— Вы поверите, если я скажу, что это кошка меня всему научила? — спросила я полушутя. Но следила за его реакцией очень внимательно.

Александр усмехнулся.

— Ваша кошка необычная. Я это заметил с первой нашей встречи. Она смотрит так, будто всё понимает. Да и вы с ней говорите как с человеком.

— Да, мы разговариваем, — призналась я. — Не в прямом смысле, но я её понимаю. А она меня. Это трудно объяснить.

— Не объясняйте, я и так вижу. Вы стали свободнее. Смелее. Вы пишете такие тексты, которых от вас уже никто не ждал. Вы стали выглядеть иначе, одеваться ярче. И вы... смотрите на меня по-другому.

— Как же? — спросила я глухим голосом, затаив дыхание.

— Не как на начальника, — ответил Александр. — Как на мужчину, который может быть интересен не только согласованием статей и урегулированием вопросов дедлайнов.

Повисла небольшая пауза. Маркиз и Муся, утомлённые взаимным наблюдением, задремали на диване, свернувшись клубочками на противоположных концах.

— Александр, — произнесла я. — А вы? Вы тоже изменились. Я заметила. Раньше вы были... как скала. Неприступная, суровая. А теперь...

— А теперь что? — спросил босс, ставя кружку на столик.

— Теперь вы улыбаетесь, — просто ответила я. — И смотрите не сквозь людей, а на них. И вот, кота подобрали с улицы.

Я улыбнулась. Действительно, кто бы мог подумать, что за каменной оболочкой сурового начальника прятался такой тёплый, искренний мужчина?

— И испек яблочный пирог, — добавил Александр, а в его голосе послышались смешливые нотки.

— И это, — с улыбкой кивнула я.

— Предлагаю на этой доброй ноте перейти на “ты”. Пока мы здесь, не в офисе, и можем быть самими собой.

— Я только за, — смущённо отозвалась я. Старалась не думать о том, что будет потом. Жить здесь и сейчас, наслаждаться общением с красивым интересным мужчиной, слушать треск поленьев в камине и дышать. К чему все тревоги и лишние переживания? Только портить момент.

— Это ты меня заразила, — заговорщически признался Александр, нарушив тишину. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Вроде ничего такого он и не сказал, а сердце билось пойманной в клетку птахой. — Своей жизнью. Я смотрел на тебя— на ту Кристину, которая пришла в парк с кошкой на руках, которая не боялась говорить правду, которая могла просто сидеть на лавочке и смотреть на уток...