Период полураспада - Алексей Иванович Гришин

Не волнуйтесь… Скоро вы привыкнете. Адаптируетесь… Не вы первый, не вы последний… — последняя реплика прозвучала особенно зловеще, обнажая блестящие белые зубы Вика. Когда Хенрик дошёл до выхода, ему почему-то захотелось остановиться и окинуть взглядом комнату.

«Почему я не видел этой двери? Я же был здесь. В тот раз комната меня чуть не убила».

— Не беспокойтесь, мальчики проследуют за нами… — Хенрик успел заметить шрам на лбу члена семьи Моррис, собирающего краски, кисти и мольберт.

— Вам ещё многое предстоит узнать… Я распорядился, чтобы вам подготовили одну из лучших комнат в поместье. А пока мы с вами туда следуем, я постараюсь в двух словах развеять туман сомнений… — они вышли из двери комнаты и направились по коридору к лестнице. Братья Моррис через несколько мгновений с вещами проследовали за ними.

— Прекрасный особняк… Не правда ли? Всё, что вы о нём слышали — чистейшая ложь. Библиотека дражайшего брата наместника… Взрывчатый порошок и тоннели… Пропавшие рабочие… Несметные богатства… Ах. Впрочем, есть какая-то доля правды. — Они дошли до лестницы и начали спускаться.

— Эти слухи распространяли мы. Специально… Не всегда слово в слово, но смысл оставался один. — Спустившись на первый этаж, они направились в коридор по направлению к главному входу, где некогда братья преследовали самого Хенрика. Устроенный переполох был подчищен без следа.

«Я знал. Это была ловушка. Он оказался прав. Я оказался прав».

— Атар… Он был большим поклонником Учения двадцати одного. И создал многие такие фигурки… — Вик прикоснулся правой рукой к сердцу. — Он создал эти лабиринты… Ловушки… Вы уже заметили, что это не простой лабиринт? Он аккумулирует огромное количество энергии… Ему пришлось отправить всех помощников в ямы этого лабиринта… Подлец… Даже карты не оставил.

Они прошли главный вход и упёрлись в дверь, открывающую путь в восточное крыло. Один из братьев в момент их обогнал и открыл дверь. Они продолжили путь…

— Он расставил фигурки Абракса по всему лабиринту… Но недостаточно просто добыть её… Вы держали их в руках… Вы чувствуете разницу… Они должны сначала напитаться самой сильной человеческой энергией. Страхом… Ненавистью… Злобой… Отчаянием… И тут выходите вы на нашу сцену… В нашу первую встречу, тогда…Северные ворота города… В вашем взгляде было то рвение. Тот энтузиазм. Вы или сгинете или дойдёте до конца… — пройдя кабинет, небольшой танцевальный зал и парадную столовую, они поднялись на восточную лестницу.

— Видите ли, мы ищем способных людей… Способных доказать, что они достойны… Нам нужно некое обновление… Свежая кровь, если угодно. — Они поднялись на третий этаж и отправились вглубь коридора.

— Вы спросите, что случается с остальными? Они становятся частью лабиринта навсегда… И, возможно, частью Абракса… Мы поселили вас рядом с вашим собратом. — Вик остановился у двух соседних дверей, где дежурила четвёрка гвардейцев.

— Он вышел несколько дней назад… Он так же, как и вы, прошел испытание… Прошу… Не бойтесь. Это не конвой. Это ваша охрана… Для нашего общего спокойствия. Отдыхайте… Завтра мы поговорим более обстоятельно. — Вик открыл дверь комнаты и удалился по направлению к лестнице. Угрюмые гвардейцы даже на них не взглянули. Хенрик зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Несмотря на смеркающийся закат за окном, комната была хорошо освещена и просторна. По центру стоял большой резной деревянный стол, на котором располагалась фарфоровая ваза с белыми розами. У стены стояла большая кровать с балдахином, обрамлённая высокими подставками для свечных канделябров. Рядом с кроватью располагался аккуратный рабочий столик с несколькими мягкими креслами. Стены были украшены картинами различных размеров и сюжетов: портреты дам из высшего общества, морские пейзажи, бытовые натюрморты. У окна стояло большое зеркало в человеческий рост. Всюду, где только можно, на большой стол, рабочий столик, прикроватные подставки были расставлены маленькие фарфоровые фигурки людей, создавая ощущение загородного приятного уюта. Хенрик снял разодранные грязные кожаные сапоги и голыми ногами ступил на шёлковый ковёр с цветочным рисунком.

«Никогда не чувствовал ничего подобного…»

Он медленно подошёл к зеркалу, чтобы оценить своё состояние. Выглядел он очень жалко: весь потрёпанный, грязный, разодранный и ещё худее, чем был раньше. Он не сразу заметил две двери, расположенные по бокам комнаты. Одна была закрыта, а та, которая располагалась около кровати, была открыта нараспашку. Оттуда исходил приятный аромат. Подойдя к двери, он обнаружил ванную комнату, наполненную цветочными благовониями. В центре, у стены, располагалась наполненная водой ванна из мрамора, от которой исходил тёплый пар. Хенрик, не думая ни одной лишней секунды, в два движения снял с себя всю одежду и погрузился в ванну. Тёплые умиротворяющие мурашки пронеслись по всему телу, оставляя ощущение безопасности. Кавардак мыслей в голове заглушило одно стройное ощущение полного удовлетворения и удовольствия. Хенрик с головой провалился в это ощущение, забыв обо всех насущных вещах.

***

Тогда он был ещё совсем зелёным мальчишкой, готовым браться за любую работу. В кармане уже несколько недель не было ни одного медяка, и от голодной смерти его спасал только Олас, в трактире которого он просиживал большую часть времени.

— Ты злых духов изгоняешь… Демонов. — Острый коготь уперся в плечо Хенрика. Слева от него стояла сгорбленная старушка в полтора метра ростом в белой накидке. Хенрик не знал, что отвечать. Он посмотрел на толпу людей в трактире, переглянулся с Оласом и уверенно сказал:

— Конечно. А что у вас за… проблема?

Это было самое странное предложение, которое поступало за всю его профессиональную карьеру. Конечно же никаких духов и тем более демонов он не изгонял. Он даже не верил в их существование. Но дырявый карман был самым лучшим мотиватором. Хенрик и глазом моргнуть не успел, как оказался в глубине жилого района вместе со старухой. Он быстро нацепил маску, прикрепил к поясу травы, которые взял у Оласа, достал из сумки глиняное блюдце и приготовился заходить. Но старуха неожиданно остановила его и сказала, что им надо подождать ещё кого-то. Некоторые случайные прохожие останавливались поодаль, чтобы полюбопытствовать происходящим.

Через несколько минут подошли двое почти неотличимых друг от друга господ в официальных нарядах, от которых пахло вином.

«Городская канцелярия…»

— Вот. Вот. Проходите. Проходите, — старуха начала кланяться и запускать гостей в дом. — Ах! Слышите?

Остановив всех у порога, она начала руками указывать на источник странного звука. Хенрик многозначительно прищурился, не отвечая на вопрос. Двое канцелярских испуганно переглянулись и моментально побледнели.

— Ой… Ой… Сколько