"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

все сбежали к вокзалу, готовые хоть по шпалам идти на восток. Их постели, мебель и прочую утварь разметало по углам разгромленных помещений. Бурый радиоактивный пепел засыпал дорожки и всю землю вокруг здания. Уже не имело смысла брать отсюда что-либо. Угрюмые, они вернулись в машину, возобновив путешествие к Алкайне.

3.

Вскоре они покинули зону разрушений. Здания и деревья вокруг казались совершенно целыми – но людей по-прежнему не было видно и следа. Все или спрятались или бежали к востоку, что казалось Лэйми куда более разумным. Сам он тоже был рад покинуть Малау – даже несмотря на то, что там остался Аннит. Он отчаянно проклинал тот день и час, когда решил поехать сюда, – но это было совершенно бессмысленным занятием и он сам это понимал.

Как бы то ни было, быстрое движение развеяло его мрачные мысли. Он немного опомнился, но единственным результатом стало то, что ему отчаянно захотелось спать. И не ему одному, остальным тоже. Слишком сильно было пережитое потрясение, слишком много оно отняло душевных сил. Ехать в таком состоянии дальше было уже просто опасно. Они загнали бронетранспортер в ближайшую рощу и не оставив даже часового погрузились в сон...

4.

Лэйми проснулся от странного, неприятного чувства и вроде бы не совсем. Остальные тоже спали целый день, но всё равно проснулись усталыми и сонными. Пуститься в путь им удалось лишь на закате. Скоро стемнело; зажигать фары явно не стоило и Вайми включил прибор ночного виденья. На его зеленоватом экране дорога казалась нереальной, как в игре. Лэйми снова спал – урывками, часто просыпаясь в теплой утробе машины, и это путешествие оставило мало следов в его памяти. Окончательно он проснулся только под утро. В себя его привела мысль, что Иннка – и остальные девушки – остались в Малау, с Аннитом, и он, невесть отчего, всё сильнее тревожился за них.

Он помотал головой, отгоняя печальные мысли. Бронетранспортер мчался теперь по прекрасному шоссе, но настроение у него всё равно было скверным. Все остальные, кроме водителя, естественно, по-прежнему спали. Загромождавшая полмашины мешанина взятых в чьем-то брошенном доме одеял, подушек и диванных пуфиков пополам с полунагими телами смотрелась достаточно дико. Сам Лэйми устроился на пластиковом сидении в носу машины, глядя на внешний мир через галерею триплексов. Едва начало светать; над горизонтом, очерченным черной полоской далекого леса, парило мрачное, красно-коричневое зарево, отражаясь тускло-фиолетовым в низко нависших тучах.

Вдруг он заметил впереди – прямо посреди дороги – огромный светящийся гриб высотой метра в три, который пританцовывал. Вначале он решил, что ему кажется и не сразу понял, что шляпка гриба – это кружащийся диск с рядом красных огней на краю и пылающим ярко-белым куполом, его ножка – конус света. Сердце Лэйми замерло. Это могли быть только Мроо – чем бы они на самом деле ни были.

Найте – один из гвардейцев и лучший среди них водитель, бездумно попытался объехать «гриб», но тот не дал – пьяно вильнул в сторону и вновь загородил дорогу.

– И что дальше? – спросил он. – Он не дает нам двигаться, а возвращаться мы не можем.

– Давай дальше... потихоньку, – Лэйми не имел права приказывать ему, но будить Вайми и выяснять его намерения просто не было времени.

Найте медленно повел машину вперед. «Гриб» начал отступать, тщательно выдерживая расстояние метров в двадцать. Они двигались вперед – но со скоростью пешехода.

– Так дальше не пойдет, – сказал Лэйми. – Вот что: попробуем прорваться.

Найте хмуро взглянул на него.

– И что тогда будет? Если... а, ладно. Не можем же мы ехать так постоянно.

Он вдруг дал полный газ. Бронетранспортер резко рванулся вперед. «Гриб» не успел – или не захотел – уклониться и машина прошла сквозь него. Раздался странный металлический звук – «гриб» вскочил на броню и соскользнул вправо, задев правое ветровое стекло, к счастью, тщательно закрытое бронеставней. Двадцать тонн стали ощутимо качнулись: этот свет был плотным. Лэйми поёжился, представив, что с ними стало бы, едь они в простой машине или, упаси Боже, иди пешком. Сейчас же...

Обернувшись, он увидел, что «гриб» перебрался через кювет и исчез за забором – направился на поиски новых жертв. Позади завозились проснувшиеся люди.

– Что там? – сонно спросил Вайми.

– Зонд Мроо. Он пытался нас задержать, но не смог, – отрапортовал гвардеец.

– Черт, черт! Он наведет остальных. Найте, гони на самой большой скорости! Лэйми – к пушке. Остальные – к амбразурам. Смотрите в оба!

Лэйми, вздохнув, взобрался в тесную башню, не представляя, за что ему эта честь, – он ни черта в этом не разбирался. Возможно Вайми ляпнул первое, что ему пришло в голову со сна, но отменять своё распоряжение не стал – может только потому, что это прозвучало бы, как признание ошибки. Как бы то ни было, это место Лэйми нравилось – целый венец триплексов и зенитный перископ. Он приникал то к нему, то к триплексам, стараясь смотреть сразу во все стороны. Вокруг было пусто, но в далеком лесу мерцал блуждающий столбами свет – «грибы» сновали по глухим закоулкам в поисках затаившихся людей, вынюхивали, высматривали, шарили... Это значило, что вся система обороны Союза уже рухнула, но Лэйми не хотел об этом думать...

Несколько минут всё было почти что спокойно. Внезапно, словно ниоткуда, появился синий, очень ярко светящийся шар метра четыре с половиной в диаметре. Лэйми попытался, но не успел поймать его в прицел. Шар прошел над ними и завис на высоте метров в двадцать. Вдруг их залило ярким бело-голубым светом и двигатель бронетранспортера заглох. Фары также погасли, даже лампочки внутреннего освещения. Машина остановилась, словно врезавшись в огромную кипу ваты – мягко, но быстро. Лэйми пребольно ударило лбом о броню башни и несколько секунд он не видел ничего, кроме разноцветных звезд в глазах. Тем, кто был внизу, досталось меньше, тем не менее и оттуда донеслась неистовая ругань.

Опомнившись, Лэйми приник к триплексам, но яркий свет снаружи был столь ослепительным, что он ничего не смог разглядеть – они словно попали внутрь неоновой трубки. Когда он взял микрофон и попытался вызвать Вайми, оказалось, что внутреннее радио точно так же мертво, как и всё остальное в машине. Сам он мог говорить, но не шевелиться: сила тяжести вдруг выросла в несколько раз. Бронированная, усиленная ультрапластом крыша должна была защитить их от