"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

излучения, но воздух внутри машины наполнился электричеством. Волосы у Лэйми встали дыбом, как проволока, везде затрещали миниатюрные разряды. Уступая всё возрастающей тяжести, он навалился на казенник и ствол пушки задрался вверх на девяносто градусов. Его пальцы уже лежали на спуске, но пошевелить ими оказалось невероятно трудно. Тем не менее, это удалось и он вздрогнул от оглушительного грохота.

Очередь дюймового калибра снарядов разбивала сам конус пленившего их света. Сердечники их были из идемитного сплава – они поглощали энергию силового поля и взрывались. Конус не гас, но его основание начало подниматься и под ним становилось темно. Секунд через пять стрельбы свет окончательно исчез и шар с огромной скоростью умчался. Тотчас все лампочки вновь вспыхнули и машина рванулась вперед с такой силой, что чуть не опрокинулась. Лэйми понял, что стал настоящим героем: он спас Вайми, да и всех в этой машине – в том числе и себя.

Снизу донесся дружный вздох облегчения: все понимали, что спаслись только чудом. С каждой минутой светало; непонятно почему, но Мроо появлялись только ночью, так что они ещё могли достичь цели...

5.

Лэйми с удивлением обнаружил, что быть героем вообще-то очень приятно – его громко хвалили и хлопали по плечам, но как-то смущенно – как люди, обязанности которых выполнил кто-то другой. В конце концов ему стало неловко – так могли бы обращаться с собакой, которая спасла дом от пожара или что-то вроде, ведь он даже не служил в армии, а они были лучшими из её солдат. Нельзя было сказать, впрочем, что эти мысли занимали его долго: ему хотелось знать, что именно случилось.

– Это был Мроо, конечно, – удивленно ответил Вайми. – Один из них.

– Как он вывел из строя генератор? Ведь тот защищен броней и так далее.

Вайми лишь пожал плечами.

– Говорят, что Мроо могут высасывать энергию.

– А зачем они вообще пришли к нам?

– Они считают, что несут нам счастье – как они его понимают, конечно.

6.

До Алкайны оставалось немного и вершины её зданий, призрачно белевшие в сиянии рассвета, уже виднелись за лесом. Там не горело ни одного огня, не было видно никакого движения и Лэйми не мог решить, хорошо это или нет. Дорога в этом месте раздваивалась и они не стали даже приближаться к городу, сразу свернув к аэропорту.

Огромное здание аэровокзала оказалось совершенно темным; они проехали мимо него, прямо на летное поле. Ворота были распахнуты настежь и никем не охранялись, само поле тоже оказалось пустым. В миле от взлетной полосы стояло странное здание, обнесенное проволочной оградой. Его наклонные стены этажа на три поднимались над серо-голубой, пустынной равниной аэродрома. Сама ограда была высотой метров в пять, с треногими вышками. Когда они подъехали ближе, Лэйми заметил за ней танковые башни. Там тоже не горело ни одного огня, но решетчатые ворота раздвинулись, едва их бронетранспортер приблизился к ним.

За оградой скрывалась обширная площадь, на которой высилась железобетонная, без окон, махина с лесом антенн и громадных кондиционеров на крыше. Лэйми заметил светлые мозаики радаров, врезанные в её наклонные бока.

Это здание было длиной метров в сто двадцать и шириной метров в шестьдесят. Перед ним стояло несколько истребителей и целое стадо военных грузовиков. Он с удивлением заметил, что к нему ведут также железнодорожные пути, на которых стоит целый состав с какими-то контейнерами. Всё это охранял целый батальон танков и простые орудия, повернутые стволами в разные стороны – правда, почему-то без расчетов.

Огражденный толстыми стенами пандус вел вниз, к глухой плите из серой стали. Даже за броней Лэйми услышал, как загудел электродвигатель. Плита плавно поднялась вверх.

Въехав в просторный подземный гараж, бронетранспортер остановился у платформы, похожей на перрон для автобусов. Его герметичные люки открылись; они вышли.

К удивлению Лэйми, здесь было почти пусто – он увидел лишь несколько сиявших черным лаком машин, на которых обычно ездило начальство. И ни одного человека: их никто не встречал, но белые стальные двери в конце перрона разошлись с тихим шипением, открыв длинный светло-зеленый коридор с дверями из матово-голубого стекла в стальных рамах. Возле каждой висела табличка с непонятными цифрами. Глухо гудели кондиционеры, по стенам змеились кабели. Резко пахло озоном и антисептиками. Нигде – ни единой живой души. Лэйми стало здесь неуютно. Воздух тут был затхлый и холодный, потолки – очень высокие. Под ними тянулись какие-то толстые, темные трубы. Голая, стерильная чистота казалась безжизненной.

Коридор кончался приемной, почти пустой – несколько стульев и стол, заваленный журналами, судя по красочно-пёстрым обложкам, не научно-популярными. Среди них, перед молодым, встревоженным на вид майором стоял компьютер и ящичек с пропусками. Майор – первый человек, какого они здесь увидели, – проверил их документы и набрал код широкой двойной двери, находящейся у него за спиной. Она открылась со слабым, словно издыхающим шипением.

Они вошли в очень длинную комнату с двумя рядами пластиковых стульев. Напротив них в стене были окна с опущенными жалюзи, в дальнем конце комнаты – мойка и лабораторный столик. С другой стороны в стену был встроен пульт внутренней связи.

– Оно здесь? – вдруг громко спросил Вайми.

– Да, – ответил майор. Он заметно нервничал, всё время как-то странно зевая.

– Открывайте. Покажите его.

Майор отошел к пульту и с минуту с кем-то тихо разговаривал. Лэйми не смог разобрать ни слова. Потом жалюзи задребезжали и поднялись. За бронированным стеклом, вставленным в раму из нержавеющей стали, открылась ярко освещенная квадратная комната с такими же стальными стенами. Сперва она показалась пустой, потом с пола пугающе быстро поднялась черная фигура.

Лэйми сперва принял её за человека в уродливом костюме из резины, но она была обнаженной – мерзкая, словно бы оплавленная тварь с длинными когтями на длинных жилистых лапах. Голова её представляла собой кошмарное зрелище – сплошь какие-то шишки и тупые шипы. Пасть её шла от уха до уха, огромные кривые зубы торчали вверх и вниз, проходя друг через друга, как две гребенки. Под массивными надбровными дугами блестели злобные, ярко-алые глаза.

Так же стремительно тварь бросилась к окну. Собравшиеся отпрянули. Когтистая лапа чиркнула по стеклу, оставляя на прозрачной броне глубокие царапины. Столь же быстро тварь отступила и легла, утратив всякий интерес к происходящему.

– Она неглупа. Это плохо, – сказал Вайми. – Их много?

– К сожалению, – ответил майор. – Они распространяются стремительно, как