Фантастика 2026-80 - Мария Фир

у камина в гостиной, но даже самое тёплое место в доме не могло растопить льда, который образовался между обитателями убежища. Донния отказывалась от еды и порывалась уйти в спальню, чтобы не видеть мужа, сидящего у самого огня. Лиза с большим трудом упросила её остаться, посидеть рядом с подругой на толстом мягком ковре и согреться чашкой ароматного чая.

Келлард крутил в руках устройство искателей. Казалось, он вот-вот зашвырнёт злополучный инвертер в огонь, но призыватель не торопился. Он уже изучил принцип работы изобретения и понял, что уничтожение одного-единственного экземпляра ничего не изменит.

Пойманный искатель, хотя и был в чине офицера, оказался всего лишь подопытной крысой. Орден пытался изучить, как пребывание в сумраке влияет на организм искателей и их дар. Как действует зачарованное Гильдией магов оружие. Было бы удивительно обойтись в этих экспериментах совсем без жертв! В конце концов, теневые маги жертвовали ничуть не меньше, подчиняя себе существ из междумирья или обретая власть над сумрачными тропинками.

Разговор об искателях не клеился, а Гаэлас всё поглядывал на Лизу, ожидая от неё объяснений. Чем она занималась в отсутствие старших магов и на что потратила все свои магические силы?

И Лиза решилась и призналась в том, что вызывала дух магистра Тэрона. Её перебивали, забрасывали вопросами, но в глазах призывателей горели любопытство и надежда, словно умерший друг точно знал, как помочь защитить Дорогу мёртвых. Никто даже не вспомнил о том, что юную некромантку следовало отругать за опасные заклинания и растрату редких ингредиентов.

Атмосфера немного разрядилась. Рин, конечно, ещё посверкивала глазами в сторону рыцаря, а Донния не смотрела на Келларда, но всё-таки хорошая новость сгладила острые ледяные края отчуждения. Постепенно, по одному, все разбрелись спать. Заснувшую прямо на ковре Лизу Талемар легко, как пушинку, отнёс в её комнату. Рин скрипнула зубами, снова вспомнив о том, что мужчины никогда не носили её на руках. У мягко мерцающего камина остались только Келлард и Донния.

– Ты быстро вернулся, – горько усмехнулась жрица. – Он разочаровал тебя? Внезапно умер?

– Мы узнали всё, что требовалось, – глухо ответил маг. – Потом я убил его.

– Что ты чувствуешь, когда убиваешь их? – Донния тихонько вздохнула, расплетая серебристые волосы, собранные в косу.

– Раньше я испытывал удовлетворение, радовался, что свершилась справедливость, – прошептал он. – Сегодня этого не произошло. Я думал, что хочу скорее закончить с ним и уйти.

– Я тоже подумала о том, чтобы закончить с тобой и уйти.

– Согласен, я ничуть не лучше мертвяка. – Он осторожно перехватил её пальцы и принялся бережно распутывать шелковистые локоны. – Хотя нет. Мертвяки не теряют разум при виде врагов, они лишь исполняют приказы того, кто ими управляет.

– А ты исполняешь приказы своей ненависти. – Донния подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Да, – только и ответил маг.

– Потому что она сильнее тебя, Кел. – Жрица внимательно рассматривала родные черты, и сердце её сжималось при мысли о разлуке. – Я думала, мы одержали над ней победу.

– И я так думал. Всё время, что мы жили здесь и засыпали в объятиях друг друга. Я был уверен, что прошлое не вернётся. Но знаешь, видимо, любовь и счастье слишком расслабляют душу… Когда сталкиваешься с врагами, становишься ещё более уязвим, чем прежде.

– Значит, тебе не нужна любовь? – грустно улыбнулась Донния.

– Мне нужна ты, – он взял её за руки и с отчаянием заглянул в глаза. – Ты и наша дочь, и другие дети, которые у нас родятся, если ты простишь меня и останешься со мной.

– Бывает, я чувствую себя лишней среди вас. Ты ведь правильно сказал, что это не моя война. Я бы не хотела никаких войн, хотела бы, чтобы все на свете жили в мире – и эльфы, и люди, и орки, и птицы… Независимо от того, по какую сторону Вечных гор лежит их родина и какой дар заключается в их крови.

– Но война есть, и у нас нет права сдаться. Ведь тогда получится, что все, кто положил свои жизни на эту борьбу до нас, сделали это напрасно. Духи умерших смотрят на живых из темноты и ждут возмездия. – Призыватель погладил её пальцы. – Мне больно сознавать, что я ничего не могу дать моей жене и будущей дочери. Даже гарантировать безопасность не могу. Когда ты решила уехать со мной, я должен был быть настойчивее, должен был отговорить тебя!

– С помощью Лабиринта забвения? – усмехнулась жрица. – Это была самая глупая твоя выходка.

– И далеко не единственная, – прошептал он.

– Про Рин я тоже знаю. О вашей ночи в Фэите.

Келлард вскинул голову, но в ясных голубых глазах эльфийки не было ни укора, ни злости. Она с любопытством наблюдала, как и без того виноватое лицо мужа становится совсем растерянным.

– Давно? – только и спросил он.

– Да, ещё с лета. И не вздумай ничего говорить ей, это я вытянула из неё признание. Рин не хотела откровенничать, боялась навредить нашим отношениям.

– Почему ты не сказала мне? – он нахмурил брови.

– Для чего? Чтобы заставить тебя терзаться совестью ещё больше? Я знаю, что во времена расцвета Гильдии призывателей теней отношения между посвященными были обычным делом. Знаю и о том, что тебе приходилось проводить весьма… чувственные обряды с ученицами-девственницами.

Он покачал головой, тяжело вздыхая:

– Сейчас кажется, что всё это было в прошлой жизни.

– У меня было достаточно причин, чтобы уйти от тебя или не поехать с тобой в неизвестность, но до сегодняшнего дня я была уверена в том, что мы нужны друг другу. Пока ты не оттолкнул меня. Не сказал, чтобы я убиралась прочь. – Донния утёрла вновь набежавшие слёзы и отвернулась к прогоревшему камину. Раскалённые угли переливались рыжими огнями.

– Прости меня, – он коснулся её плеча, умоляя обернуться. – Ты права, ненависть оказалась сильнее.

– Ненависть заставляет совершать ошибки, и, если не взять над ней верх, она приведёт к гибели. Ты должен бороться не только с врагом, но и с тем, что лишает тебя рассудка.

Жрица всё же посмотрела на него через плечо.

– Ты намного моложе меня, но мудрее, – тихо сказал Келлард.

– Я выросла в Храме Ньир, мы с детства учились управлять своей силой и даром. Но я знаю, что такое тёмная магия. Она действительно изменяет душу.

– Ты останешься со мной?

– Если ты пообещаешь, что больше никогда не выместишь на мне злость.

Донния внимательно смотрела в его глаза, дожидаясь ответа. Конечно, она знала ответ, но ей хотелось услышать его из уст призывателя.

– Никогда, клянусь, – выдохнул он.

– У меня родится ребёнок