Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Но…

Над темно-синими тряпками, которые еще недавно создавали иллюзию женского тела, вставал знакомый сияющий силуэт, едва видный в наступающих сумерках. Рагна! Такой, какой она была в последние минуты жизни в замке Пренов — с длинными черными косами, перекинутыми на грудь, в пышной ночной рубашке с кружевным воротником!

Губы призрака шевелились, она что-то пыталась мне сказать, но я ни звука не слышал. Вот она оторвалась от земли, косы взлетели, как будто гравитация утратила над ними власть, ткань рубашки вздулась колоколом и чуть приподнялась, открыв тонкие лодыжки с изящными ступнями, которые уже не касались земли…

Нет! Как это вообще случилось — и так внезапно⁈ Как⁈ Почему⁈ Нет, нет, нет! Не может быть!

Как же я без тебя⁈

Глава 10

Вовремя отпустить

Только не снова! Только не это!

Как же я без тебя⁈

Изо всех сил я рванулся вперед, словно убегали последние секунды — хотя они уже убежали. Словно я еще мог что-то изменить — хотя менять, вероятно, нужно было дни назад, отворачивая прочь от этого гиблого Дерхавена!

Рагна протянула ко мне прозрачную белую руку, словно хотела коснуться напоследок, я потянулся к ней навстречу — не только рукой, всем моим отчаяньем, всей яростью, всем желанием защитить ее, удержать…

И поймал ее запястье!

Поймал!

Сам себе не поверил сначала, но мои пальцы ощутили легкое упругое сопротивление. Каким-то инстинктом я понял: главное — не продавить, главное — не сомкнуть ладонь, потому что тогда она просто выскользнет. Глаза Рагны удивленно расширились, она перестала подниматься вверх, точно моя рука стала для нее якорем, пальцы ее ног вновь коснулись лежащего на земле темно-синего платья.

— Невероятно, Андрей! — ахнула она. — Как у тебя получилось⁈

Она говорила точь-в-точь как во сне — без неестественного спокойствия и постоянной иронии лича, с огромной палитрой живых эмоций, со слезами, подкатывающими к голосу. Но ни в одном сне, кажется, я еще не видел ее такой красивой, как сейчас, когда еле мог разобрать черты ее лица.

— Не знаю, — хрипло сказал я. — Не знаю. Главное — не отпускать.

— Ты меня слышишь?

— Слышу! Как только взял за руку. Если ты раньше что-то важное говорила…

Рагна с улыбкой качнула головой.

— Ничего важного. Благодарила. Просила передать всем, как я их люблю, особенно Ханне. Ты бы и так все это сделал, я уверена.

— Рей! — это сказала Мира.

Я обернулся к ней — и удивился. В глазах эльфийки стояли слезы, они же катились по щекам, оставляя грязные дорожки. Она рыдала почти так же сильно, как в тот день, когда мы впервые делили постель.

— Рей, с кем ты говоришь?

— С Рагной! — воскликнул я. — Тут ее призрак, я держу его за руку, не даю улететь. Ты разве не видела?

Мириэль замотала головой.

— А, ну да, ты же не некромант…

Все на поляне пораженно таращились на меня, никто не двигался и не говорил.

— Сейчас тебя сочтут рехнувшимся от потери психом, — с улыбкой предрекла Рагна.

— Ничего, — ответил я ей. — Пусть.

— Мамочка, а тетя Рагна умерла? — в наступившей тишине спросил Миш.

— Тетя Рагна и так умерла давным-давно, когда твоей бабушки еще на свете не было! — я специально заговорил громко, чтобы Миш мог меня слышать. — Она все это время была умертвием, мы же тебе рассказывали. И вот теперь нам удалось извлечь ее душу из мертвого тела, остались пустяки — эту душу куда-нибудь пристроить! И мы это обязательно сделаем, не переживай, Миш.

— Хорошо, дядя Андрей, понятно, — кивнул мальчик.

Вот все бы так относились!

— В какое тело ты собрался меня пересаживать? — скептически спросила Рагна. — Алхимическая плоть, которую мы дома растили, не годится — у нее нет скелета и мозга. Скелет еще можно соорудить из подручных средств, но вот мозг — пиши пропало.

— Посмотрим, — сказал я. — Что-нибудь придумаем.

— Что придумаем? — она говорила очень мягко и ласково. — Ты не можешь меня держать неограниченно долго. Рано или поздно рука устанет, или ты заснешь. Спасибо, что дал возможность попрощаться, но…

— Отставить эту твою дурацкую жертвенность! — я не удержался и всерьез рявкнул на нее, чувствуя, как меня затапливает ярость. — Я буду держать тебя столько, сколько понадобится! Хоть еще сто лет!

— Так, — Мириэль уже вытирала слезы. — Андрей, я правильно понимаю, что Рагна здесь, только пока ты ее держишь?

— Да, — сквозь зубы процедил я. — И, конечно, уже порывается смыться от нас. Догадывается, что мы с Ханной с ней сделаем за ее фокусы, когда тело вернем!

Рагна неожиданно хихикнула.

— И я от себя добавлю, — кивнула Мира. — Так, погоди, у меня есть идея.

Развернувшись, она исчезла в лесу.

— Только Фириона не преследуй! — крикнул я ей в спину.

— Так, вы, голодранцы, чего стоите пялитесь? — над поляной раздался резкий окрик Кэтрин. — Все, привал отменяется, здесь оставаться нельзя! Быстро собирайтесь, ноги в руки — и топаем дальше! К барону Ильмору никому не подходить и не прикасаться, или будете иметь дело со мной лично!

Она раздала еще несколько более конкретных указаний, чуть ли не пинками заставляя ошарашенных людей начать сворачивать только организованный было лагерь. При этом Кэт не делала различий между своими стражниками и нашими матросами — и слушались ее все одинаково! Молодец какая. За то время, пока мы не виделись, она выработала не только командный голос и умение отдавать приказы, но и что-то вроде «начальственной ауры» — ее хотелось слушаться. Сама же Кэтрин, вопреки собственному приказу, подошла ко мне.

— Так, Андрей, — тихо сказала она. — Как я поняла из ваших переговоров, эти двое пришли сюда только вдвоем, без подкрепления. Тот, которого Мира убила, сюда еще вернется?

— Обязательно вернется, я думаю. Но позже и с отрядом. Мира его здорово шуганула.

— Я хочу осмотреть доспехи того, который древний лич. Это опасно?

— Наверняка опасно. Лучше не трогай. Я абсолютно уверен, что сам лич не оживет.

— Почему?

— Рагна? — я поглядел на жену.

— Ты прав, — подтвердила она. — Я видела, как разрушилась его душа.