Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Третье устройство выглядело как обычный брелок — чёрный цилиндр размером с батарейку.

— «Слепой угол», — Бити активировал его коротким нажатием; индикатор мигнул зелёным. — Локальный подавитель камер. Не отключает — замораживает изображение. Для системы мониторинга всё выглядит нормально: камера работает, картинка есть, данные передаются. Но картинка — старая. Ты двигаешься, а камера этого не видит.

— Радиус действия? — спросила Лин. — Пять метров. Время работы — восемь минут. После этого — конец. Батарея садится, и камеры «просыпаются».

— Система может заметить сбой?

— Может, — признал Бити. — Если кто-то внимательно смотрит на мониторы. Если сверяет освещение, тени, случайные движения. Это риск. Но меньший, чем идти под камерами без защиты.

Последнее устройство было знакомым — Пит видел похожее в операции «Снабжение». Термитный заряд. Но этот выглядел иначе: меньше, компактнее, изящнее.

— «Могильщик». Улучшенная версия. — Бити взял заряд, показал. — Горит внутрь, не наружу. Две тысячи градусов в фокусной точке. Уничтожает электронику, не создавая внешнего пожара. Идеально для серверов.

— Активация?

— Дистанционная — радиочастота. Или таймер — выставляешь время, и он срабатывает сам. — Бити положил заряд обратно. — Даю вам пять штук. Этого хватит на серверный зал среднего размера. Размещайте на серверных стойках — магнитное крепление.

Он обвёл взглядом все устройства, потом посмотрел на Пита и Лин.

— Это то, что я могу дать для операции. Но есть ещё кое-что. — Он открыл ящик стола, достал маленький инъектор — цилиндр с кнопкой на торце, похожий на автоинъектор адреналина. — Только для тебя, Пит. На крайний случай.

— Что это?

— Нейтрализатор. — Голос Бити стал тише. — Вколешь — и через десять секунд отключишься. Полностью. Сердце замедлится до восьми ударов в минуту. Дыхание — едва заметное. Температура тела упадёт. Для стороннего наблюдателя ты будешь выглядеть мёртвым.

Пит взял инъектор. Холодный, металлический. Тяжёлый не весом — смыслом и функцией, вложенными в него. —

Зачем мне притворяться мёртвым?

— Затем, что иногда лучший способ выбраться — это чтобы тебя перестали искать. — Бити смотрел на него серьёзно, без тени иронии.

— Если ты окружён. Если выхода нет. Если всё пошло к чёрту — вколи это. Двадцать минут. Они подумают, что ты мёртв. Возможно, оставят тело. Возможно, не станут проверять пульс. И когда очнёшься — у тебя будет шанс.

— Или меня одарят контрольным в голову для верности.

— Да, — согласился Бити спокойно. — Или это. Поэтому я сказал — крайний случай. Последний вариант, когда все остальные исчерпаны.

Пит спрятал инъектор во внутренний карман. Не стал задавать больше вопросов. Бити не стал давать больше объяснений. Между ними установилось молчаливое понимание: некоторые инструменты лучше иметь и не использовать, чем не иметь и нуждаться.

Пока Пит проверял остальные устройства — вес, крепления, механизмы активации, — Бити отвёл Лин в сторону. К дальнему столу, где горела отдельная лампа, бросая круг тёплого света на металлическую поверхность. Пит слышал их разговор — не подслушивал намеренно, просто не мог не слышать в тесном пространстве мастерской.

— Ты знаешь их систему? — спросил Бити тихо.

— Изучала. Теоретически. — Теория и практика — разные вещи. — Голос Бити звучал серьёзнее, чем обычно. — Там будут ловушки, о которых ты не знаешь. Защита, которую не описали в документах. Алгоритмы, включающиеся только в нештатных ситуациях.

— Справлюсь.

— Не геройствуй. — Бити положил руку ей на плечо — жест редкий для него, почти интимный; он не любил прикосновений. — Если что-то пойдёт не так — отключайся и уходи. Данные можно украсть снова. Тебя нельзя будет заменить.

Лин посмотрела на него. Не улыбнулась, но в глазах появилось что-то тёплое — благодарность, которую она не умела или не хотела выразить словами.

— Я буду осторожна.

— Будь умной, — поправил Бити. — Осторожность — это когда боишься. Ум — это когда знаешь, чего стоит бояться, а чего — нет.

Пит отвернулся, чтобы не нарушать этот момент. Продолжил проверку устройств. Через минуту Бити вернулся к центральному столу. Посмотрел на них обоих — Пита и Лин. Взгляд был усталым, но не безнадёжным.

— Я дал вам инструменты, — сказал он. — Остальное — ваша работа. И ваша ответственность.

— Спасибо, Бити, — Лин собрала устройства в сумку, аккуратно укладывая каждое в отдельный отсек.

— Не благодарите. — Бити покачал головой. — Вернитесь живыми — это будет достаточная благодарность. Единственная, которая меня интересует.

Пит спрятал «Зеркало» в карман. «Слепой угол» закрепил на поясе. «Паразита» Лин уже забрала.

— Мы вернёмся, — сказал Пит.

— Знаю, — ответил Бити.

Но в его глазах было сомнение. Маленькое. Честное. Сомнение человека, который отправлял на смерть слишком многих и знал, что обещания — это просто слова.

Они вышли. Дверь закрылась за ними с тихим щелчком. Коридор встретил их стандартным светом и гулом вентиляции — вечными спутниками жизни под землёй. Лин шла рядом молча. Сумка с устройствами на плече. Шаги тихие, почти неслышные.

— Он думает, что мы не вернёмся, — сказала она после долгой паузы.

Пит посмотрел на неё:

— Он думает, что есть шанс, что не вернёмся. Это разные вещи.

— И какой шанс?

Пит не ответил ей сразу. Шёл. Считал шаги — сто двадцать три от мастерской до перекрёстка.

— Достаточный, чтобы попытаться, — сказал он наконец.

Лин усмехнулась — коротко, без радости.

— Ты умеешь вдохновлять, Мелларк.

— Вдохновлять — не моя работа. Моя работа в том, чтобы выполнить задачу и вернуть вас живыми.

— И как это у тебя получается?

— Пока — хорошо.

Она посмотрела на него:

— «Пока» — опасное слово.

— Да, — согласился Пит. — Но единственное честное.

Они дошли до лифта. Лин нажала кнопку. Ждали в тишине, слушая далёкий гул механизмов.

— «Паразит», — сказала она вдруг, задумчиво. — Это действительно красиво. В инженерном смысле. Автономный модуль, который работает без внешнего питания, копирует петабайты данных и внедряет вирус одновременно. Я даже не представляла, что такое возможно.

— Бити — гений, — сказал Пит просто.

— Да. И он отдал нам это, потому что верит, что мы сможем использовать это правильно. — Лин посмотрела на сумку. —