Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Впрочем, похоже, больше рыба его не расстраивала. Нашлись любители и на скумбрию.

Мы расспросили Лис и Кьяру про их работу. Этот их Соп казался вполне симпатичной компанией, хотя и с тягой к авантюризму. Особенно меня поразила история, как они добывали нефть у себя в одной южной стране. Место было, скажем так, с особенностями. В частности, на время выборов правительства там на неделю полностью блокировались границы, чтобы, значит, никто не мог вмешаться в выборы. Ни боевых носорогов завести для разноса участков, ни агитаторов-менталистов для обработки населения. А Лис и Кьяре надо было срочно выехать, чтобы через три дня оказаться у себя в столице вместе с подписанными договорами — именно с физическими, бумажными экземплярами. Которые они подписали буквально за сутки до закрытия границ. И в этот же момент поняли, что не успевают покинуть страну, поскольку находятся в самом центре, а до побережья, откуда они планировали уплыть домой, надо было добираться не меньше полутора суток.

Порталов в этой стране не было, и как ускориться было неясно. Но местные предложили поистине головокружительный способ. Сначала воспользоваться воздушной почтовой службой, которая обычно возила только грузы, потом пересечь границу с соседней страной, где нет никаких выборов, и уже оттуда выйти на лодке к судну, которое к этому моменту должно было стоять на рейде, а не у причала.

Так и сделали. Однако в ходе этого восхитительного путешествия все, кроме скорости, пошло не так. Воздушной почтовой службой в той стране занимались драконы. Мы тут же посмотрели на Драка, но тот только усмехнулся и ничего не сказал. Драконы выслушали слезную историю девушек, прониклись и взяли их, так сказать, на борт — в грузовые корзины. Высоту пришлось снизить до тысячи метров, чтобы доблестные работники Соп не совсем замерзли, против обычных трех тысяч. Такой низкий полет вызвал немалый ажиотаж у местных орлов, которые немедленно решили, что драконы пытаются украсть их яйца и атаковали драконов. Драконы в долгу не остались, но, чтобы зря не истреблять местное население, слегка опалили огнем только самых наглых и поднялись вверх еще на тысячу метров. И на земле-то было нежарко, а тут уже серьезно похолодало, и подруги долетели хоть и целыми, но чуть ли не в сосульках. Драконы их заботливо отогрели, от чего у кудрявой Кьяры слегка обгорели волосы, и высадили у пограничного пункта.

На границе трудностей не возникло, но они появились сразу после, поскольку надо было еще добраться до моря. Девушки рассчитывали взять обычную машину или доехать на монорельсе, и то, и другое там было, но в стране был национальный праздник, и машины были разобраны, а места на монорельс раскуплены. Они созвонились с головным офисом и там им подкинули идею обратиться к местному стартапу, который уже некоторое время получал от них финансирование на разработку летающих ранцев. Те приняли наших друзей как родных и снабдили их двумя образцами. Заодно, сказали, в ваш офис передадите. У них расширенный функционал, они и плавать могут, если упадут в воду.

— Штааа? — сказали подруги.

— Ну их еще нормально не тестили, — объяснили те. — Никто точно не знает, как летает эта модель на большие расстояния.

— А предыдущая?

— А предыдущая летает отлично, только она сегодня демонстрируется в соседнем городе, праздник же. Мы не успеем ее забрать.

Такая мелочь, разумеется, не могла остановить наших героинь. И они согласились попробовать. Быстрая проверка перед офисом прошла успешно, они сверили направление и двинулись к морю.

— Слушай, — предложила Лис. — А давай тогда сразу на судно? Если так хорошо летим? Зачем нам лодка?

Кьяра радостно согласилась. И они рванули прямо к финальной точке, минуя лодку. Предупреждать своих об изменении планов им было некогда, и они свалились прямо на палубу, откуда были немедленно смыты водометами бдительной охраны. Только острый глаз капитана позволил им спастись, и их тут же выловили. Даже погранслужба не успела возбудиться. Тут они обе оценили, почему протокол компании требует запаковывать важные документы в водонепроницаемые антимагические чехлы, даже когда путешествие не предполагает осложнений.

Зато добрались до судна всего за шесть часов и вовремя прибыли в столицу.

Тут мы поняли, что это прямо наши люди и пещера будет в надежных руках. Но, разумеется, ничего пока что им говорить не стали.

Народу в столовой было много, Кракко объяснял, что одновременно может печь только восемь пицц, придется подождать. В компенсацию нам выдали хлебных палок и компот за счет заведения. Палок, к счастью, Кракко напек заблаговременно.

Меркаторки свою пиццу с колбасой уже съели, но собирались заточить еще одну, ту, которую еще не пробовали. На экскурсию по окрестностям их должен был вести Аз, и он согласился задержаться, пока всем всё не принесут. Как хорошо, когда в группе нет землян. Нет никакой спешки, никто не впадет в кому от пребывания на Домино, и всё можно будет нормально посмотреть. К нам они заезжать не собирались, зато планировали посетить пещеру Ганбатов, а потом мастерскую Александра Николаевича. Ну и снова вернуться в Город.

— Это, конечно, предварительный обзор, — объяснила Лис. — Наше начальство там уже было, теперь смотрим мы. Вообще нас больше интересует дом, сколько народу там можно разместить, надо ли строить еще один и где. Но я думаю, этого времени все равно не хватит. Я надеюсь, владелец разрешит нам приехать завтра еще раз. Что, кстати, мы должны знать о туманных тварях?

— В этой пещере сейчас сухо как в пустыне, — объяснил Драк. — Мы, когда ее зачищали последний раз, немного перестарались. Это ненормальное для нее состояние, но для осмотра самый раз. Туманных тварей не будет. Вы только не думайте, что она такая сухая всегда, с нее воды нормально будет. В любом случае, с вами будет сопровождение, а если хотите, можете Термита взять в аренду. Такие ружья вам дома без надобности, их не принято вывозить. Просто сдадите перед отъездом.

Меркаторки оживились и метнулись к Азу узнать про ружья. Краем уха я успел услышать, что тот обещал взять пару Термитов в Управлении.

А тут и пиццу принесли. Баклажан с рикоттой всем, на удивление, понравился.

— А у нас, — пожаловались гости, — сейчас модны сладкие пиццы. Зачем такое? Хочешь сладкое, съешь пирог.

Тут мы их полностью поддержали. Пицца съелась моментально, Котий расплатился за всех, несмотря на протесты наших новых знакомых, и мы разъехались. Стефан с Георгием изо всех сил делали вид, что у них дела, и им вовсе не хочется мчаться с