"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Дворец правления.

Гостевые покои младших наследников.

Поздний вечер дня открытия…

В гостевых покоях царила тишина и лишь едва уловимый звук настенных часов разбавлял напряжённую обстановку, что повисла в воздухе. Магические кристаллы мерно парили над сводами помещения и непрерывно озаряли светом четыре силуэта. Йоар и Каприан сидели за чайным столом и неспешно цедили целебные отвары. После утомительных спаррингов такие снадобья здорово помогали в восстановлении сил. Хрупкий девичий силуэт находился около окна, но даже в такой спокойной атмосфере цепкий взор Линнеи твердил о том, что та сейчас находится в хаотичных размышлениях. Самым расслабленным из всего собравшегося квартета являлся Вестар. Парень с ленивым видом разлёгся на постели и с долей небрежности жонглировал кинжалом, периодически подбрасывая его вверх и подхватывая за лезвие в сантиметре от собственного лица.

— А есть ли смысл её дожидаться? — с необычайным равнодушием осведомился Йоар, развеивая тишину. — Она опозорила себя…

Довести же своё предложение до конца парень не смог, потому как пронзительный свист ножа прервал его, но ловко уклонившись от броска ледяного духа и перехватив оружие, младший наследник Хельхейма расплылся в злорадной усмешке. Теперь уже он мастерски жонглировал кинжалом.

— Твоя мать и мой отец хоть и союзники, Йоар, но произнесешь еще хоть звук, и ваш верховный клан лишится талантливого одарённого смерти, — безэмоционально изрёк Вестар. — Лучше не зли меня. Я и так на взводе.

— Естественно ты будешь на взводе, — насмешливо произнес некромант. — Ты таскаешься за свой Элейной не первый год и всегда получал жесткие отказы, но какой-то никчемный приблуда аххес овладел твоей ненаглядной всего за пару часов пребывания в Ванфеи. Я всегда знал, что она та еще потаску…

— Посмеешь сказать это слово при мне, — угрожающе выпалила Линнея, стоя спиной к остальным, — и я тебе что-нибудь отрежу. Никто не вправе оскорблять Элейну в моём присутствии.

— Какие же вы все в Ванахейме миролюбивые и ранимые, — едко скривился маг смерти. — Тьфу! Прям тошно смотреть!

— Уж лучше так, чем пировать на падали и гнили! — колко отчеканила вана, отчего лицо Йоара невольно омрачилось и это не укрылось от внимательных глаз Линнеи. — Неужели тебя такое еще задевает?

— Прикуси язык, сучка! Иначе…

— Нижний атрибут драугра тебе в пасть, Йоар! Лучше заткнись! — ругнулся рассерженно Каприан, а на пальцах рук огненного великана стали проявляться раскалённые прожилки вен. — Если не ошибаюсь, то собрались тут все не для свар и скандалов. Это мы можем сделать и прилюдно. Скажем так, некоторые из нас совсем не союзники, но возникшую проблему в лице аххеса необходимо решить. Это наш общий позор. Как только разберемся с ним тогда и продолжим рвать глотки друг другу! Договорились?

— Договорились, — нехотя кивну Йоар, после затянувшейся паузы. — Вынужден признать, что его нахождение знатно нервирует.

— Не одного тебя, — заметила согласно Линнея. — Для меня его видеть у себя дома вдвойне противней. Вы все видели, как вальяжно он вёл себя на открытии? Видели, как он щеголял по площади, демонстративно показывая свой герб на спине? Севером клянусь, что он специально всех провоцировал!

После слов ваны помещение вновь погрузилось в гробовую тишину, но продлилась она совсем недолго. Двери покоев в какой-то миг беззвучно отворились и внутрь быстрым шагом прошествовала тёмная альва. Лицо девушки выражало лишь раздражение и вселенскую злобу, но оказавшись в компании равных та стала успокаиваться и протяжно выдохнув, присела на свободное кресло рядом с Каприаном.

— Чем похвастается наша недотрога? — ехидно осведомился Йоар. — Аххес вдоволь порезви…

Однако завидев то, как вновь начали раскаляться пальцы огненного великана, некромант резко прервался, закатил глаза и откинулся на спинку кресла, с ленивым видом наблюдая за разворачивающейся сценой.

— Как всё прошло? — взволновано выпалил Вестар вскакивая на ноги и присаживаясь на корточки рядом с Элейной, но практически сразу в глубине глаз ледяного духа вспыхнул огонь ярости. — Он тебе как-то навредил? Сотворил что-то… гнусное? Если он тебя хоть пальцем тронул, то я…

— Ты, Йоар, катись в Инферно! — холодно выпалила тёмная альва глядя на глумящегося некроманта. — А от тебя, Вест, мне забота не нужна. Я сама разберусь со своими проблемами. Я много раз говорила, что ты адепт эйнхериев, а я послушница валькирия. Никаких отношения у нас быть не может.

На лице у ледяного духа после роковых слов образовалась удрученность, но тот лишь шире усмехнулся, будто речь девушки для него звучала как вызов. Даже тихий гогот некроманта не сбивал того с мыслей.

— Ты же знаешь, что я всё равно буду делать по-своему, — решительно изрёк Вестар, глядя как альва разочаровано качает головой.

— Элейна, ты как? — с долей тревоги поинтересовалась Линнея, кладя свою руку сверху ладони подруги. — Зачем ты пошла к нему после открытия отбора?

— Чтобы решить вопрос с возникшим долгом! — процедила сквозь зубы та. — Но вместо того, чтобы слушать, он…

— … поимел тебя? — закончил за послушницей Йоар, вновь весело расхохотавшись, но выстрелившая в лоб черная чешуйка заставила его живо замолкнуть.

— Захлопни пасть, трупоед! — ощерилась зло альва. — Нет, его люди выпроводили меня прочь и сказали, что их юный лорд позже потребует свой долг.

— То есть ты с ним не…

— Что⁈ — переходя на крик, возмутилась тотчас альва, глядя на подругу с неверием. — Ты действительно могла подумать, что я лягу под аххеса⁈ Нашего недруга⁈ За кого ты меня принимаешь⁈ Он мерзкий, грязный, вонючий, надменный, неотесанный, чванливый урод! Хуже него может быть только… Йоар!

— Не будь ты такой недотрогой, — скривился раздраженно некромант. — И всё могло быть проще. Дала бы себя оприходовать Весту и дело с концом. С твоими проблемами после вашей ставки разбирался бы уже он. Ты слишком сильно набиваешь себе цену.

— Ты и вправду считаешь, что всё можно купить? — холодно осведомился Каприан.

— У всего есть своя цена, здоровяк, — невозмутимо заметил Йоар, барабаня пальцами по столу. — Нужно лишь знать сколько предложить.

— Достаточно! — повысила голос Линнея. — Элейна здесь, так что необходимо решить, что делать с аххесом. Нам не стоит втягивать в это дело родичей или же старших братьев с сёстрами. Чем дольше этот мерзавец находится