"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Он очень много говорил до последнего — про преподавателей, про какие-то древние артефакты, которые хранятся в подвалах Академии в хранилищах. Про то, что один из старых выпускников теперь возглавляет целый Отдел магической разведки. Его голос потихоньку растворился в шуме колес.

Мне нужно было пройтись, размять моё новое тело. Привыкнуть к нему, ещё не на сто процентов освоился в нем.

Мышцы тянулись, а голова как будто помнила другое напряжение, прыжки через крыши, удары в гортань, холод лезвия в ладони.

Сейчас — всё иначе, но инстинкты всё равно у меня остались, вместе с памятью.

Коридор вагона был тускло освещен. Пыль в свете фонарей висела в воздухе, как сотни мелких теней.

Я шёл медленно, не спеша, слушал каждый звук, смотрел на картины по сторонам, за окном мелькал новый мир.

Изменённый. Прошло тридцать лет. Для обычного человека это огромный срок, а для меня — смерть и перерождение в новой жизни пролетели, как одно мгновение.

Тогда, в прошлой жизни, в этом мире не было таких поездов. Сейчас — бронированный состав на магических рельсах. Линии силы пульсируют где-то внизу. Всё стало грубее. Функциональнее. Нет привычного стиля, какой-то, что ли изящности.

Вот поле — с воронками, словно после бомбардировки.

Вот деревня — крыши под странными углами, как будто выросли в спешке.

Вот завод — дым чёрный, тяжёлый, будто выдыхает огромный металлический голем.

Мир стал магически-технологическим. Просто факт: ты либо вписываешься в новую картину мира, либо ты остаешься где-то на обочине.

Я прошёл мимо ещё одного купе. Внутри — парочка. Девушка в форме одной из элитных гимназий. Рядом — парень с гладко зачесанными волосами назад. Она говорила, а он просто кивал. Я увидел у нее на запястье тату — знак дома Волгиных. Один из магнатов военной промышленности ещё в мое время.

Дальше — трое студентов спорили о том, будет ли в Академии «отсев» в первую неделю. Один из них явно слышал о таинственном преподавателе по боевой магии, который мог заставить новенького заплакать и отказаться от дальнейшего обучения. Притворялись, что не боятся. Это чувствовалось по дрожи в голосе, по резкости слов и метка в груди издавала какие-то странные вибрации. Видимо она чувствует, когда кто-то говорит неправду. Полезный навык, точно мне пригодится.

Я молча прошел мимо. Подошел к вагону-ресторану.

Пустой. Лишь у окна сидела какая-то девушка в чёрном пальто. Лицо спрятано под шляпкой, руки — в перчатках. На столе — стакан и книга, было слишком темно и мне не удалось прочитать её название

Одета очень дорого, по последнему писку моды, я видел такие наряды в глянцевых журналах, которые приносил нам еженедельно в поместье почтальон. Стало быть — не студентка и очень особенная пассажирка.

Она не смотрела на меня. Но я почувствовал: она знала, что я рядом.

Я не стал мешать и ушёл в следующий вагон.

Проходя по поезду, я чувствовал, как мир вокруг дышит иначе.

Раньше магия была привилегией. Тайной, теперь — рабочий инструмент. Каждый второй ребёнок знает, как создать заклинание света.

Мир стал ближе к боевым алхимикам, чем к мудрецам и всё же… что-то здесь оставалось знакомым.

Я прошел поезд до конца в одну сторону и на обратном пути на долго остановился в тамбуре, смотрел в окно, за ним меня встречал новый рассвет.

В какой-то момент, мне стало настолько скучно, что я решил выпить пинту пива, благо деньги у меня теперь имеются, и вернулся в вагон ресторан.

Вагон-ресторан был всё еще почти пуст. Прибавилась лишь пара студентов, пришедших на ранний завтрак.

Официант с замученным лицом стоял у барной стойки и она, та самая мадам — все так же сидела у окна. Маленькая чашка эспрессо, раскрытый глянцевый журнал, который заменил книгу, и задумчивый взгляд в исчезающую темноту за стеклом. Она была красива — но не искусственно, а по-настоящему. Худая, с четкими скулами и длинной шеей. Когда она сняла шляпку, я увидел, что её черные волосы чуть растрепаны. Выглядела как будто вырезана из обложки модной коллекции Милана и случайно брошена в этот поезд вместе с нами.

Она смотрела на меню и щурилась, чуть прикусывая нижнюю губу.

Я увидел, как она пытается что-то сказать официанту по итальянски, но он её непонимает.

Растерянная, такая беззащитная. Я подошёл ближе.

— Non puoi ordinare? — спросил я по-итальянски. (Не можете сделать заказ?)

Она повернулась ко мне, удивлённая.

— Parli italiano? (Вы говорите по-итальянски?)

— Un po'. (Совсем Немного.) — Abbastanza per ordinare la pasta (Достаточно, чтобы заказать пасту)

Она рассмеялась. Голос — высокий, приятный. Не живший в этом мире войны и магии.

Я сел напротив, не спрашивая разрешения.

Медленно, чётко проговорил заказ для неё на русском официанту. Она заказала лёгкий овощной салат, с добавлением сыра фета и бокал белого вина. Себе — бокал пива и воду.

Она смотрела, как будто спасаю её от куска стекла в горле.

— Спасибо, — выдохнула она — Я уже час пытаюсь объяснить официанту, что хочу просто немного поесть, единственное, что он понял, это вот эта чашка кофе на столе.

— Странно ехать одной в поезде, не зная языка, — сказал я, наливая себе воду.

— Я пытаюсь добраться домой с работы. В Китае были съемки для местного дома моды, я — модель.

Я кивнул.

— Это сразу же видно.

— А ты? Кто ты?

Я на секунду задержал дыхание.

— Будущий студент. Академия магии в Санкт-Петербурге. Начинаю учиться.

— Ах, значит, ты ещё достаточно молодой?

Я чуть улыбнулся.

— Зависит от того, что считать возрастом. В одном теле — да. Внутри — не уверен.

Она склонила голову.

— Странный ты, но сейчас это не важно. У меня была долгая дорога и я очень хочу поесть.

Пасту подали на стол вместе с напитками, и мы молча пригубили по жадному глотку.

Она медленно мотала на вилку, глаза чуть прикрыты.

Каждое движение — как сцена для показа, но не наигранная — естественная.

Я почувствовал, как тепло пульсирует в груди.

Редкое, почти забытое. Она поймала мой взгляд и будто бы прочитала что-то в его глубине.

— Моё купе — в пятом вагоне.

— Ты хочешь, чтобы я тебя нашел там? — сказал я. — Ты же догадываешься, что я не смогу теперь просто так пройти мимо…

Она кивнула, встала, поправила платье, улыбнулась уголком губ.

— Если вдруг захочешь не спать — я не закрываю свою