"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Затем они вышли в вестибюль. Высокие и тяжеленные литые двери, обшитые изнутри и снаружи темно-коричневым деревом, были наглухо закрыты, а блестящие стальные пирамидки, густо покрывавшие снаружи их панели, подключены к напряжению в шесть тысяч вольт.

Лэйми поднял голову. Потолка тут почему-то не было, и из-за массивных ферм крыши падал желто-оранжевый, химический свет натриевых ламп, тускло отблескивая на шестигранных чугунных плитах пола.

На уровне второго этажа вестибюль обрамляла массивная галерея, на ней, справа и слева от двери, темнело по узкому высокому окну. Стена Тарики была толщиной метра в полтора, и, чтобы выглянуть наружу, Лэйми пришлось лезть на широченный подоконник. Само окно с облезлыми деревянными рамами казалось совершенно обычным, – но все дюймов шесть между ними заполняла тяжеленная монолитная плита из оксинитрида алюминия. Она без труда остановила бы тридцатимиллиметровый бронебойный снаряд.

Часы на запястье показывали уже третий час, на фасаде многоэтажки напротив не светилось ни одного окна. Огромная площадь перед Тарикой была совершенно безжизненной, только слабый снежок поблескивал в призрачном свете темно-синих, тусклых фонарей, ложась на землю ровным, нетронутым слоем. Но над её центром, между башнями Ворот, бурлил огромный сгусток бледного тумана. Он испускал очень низкий звук, скорее, вибрацию. Она почти не ощущалась ушами, но пронизывала всё вокруг и Лэйми чувствовал себя сейчас очень странно – словно нырнул и остался глубоко под толщей теплой воды, которой, однако, мог дышать. Пол тоже равномерно вибрировал и он невольно поджал пальцы ног, с неожиданной остротой чувствуя, как внутри разливается противный жидкий страх, – казалось, не его собственный, словно его насильно накачивали им. Помотав головой, он отполз назад и слез на пол. Охэйо стоял в паре шагов с задумчивым лицом.

– И куда мы пойдем? – спросила Лэйит.

Лэйми обернулся – она, тоже полностью одетая в новое, стояла за его плечом, вместе с братом.

– К башне управления, конечно. Нэнни откроет нам вход, – невозмутимо сказал Охэйо. – Ему тоже интересно, что хочет к нам попасть.

2.

Когда они вышли из Тарики, Лэйми нервно поёжился – страшная, желто-зелено-коричневая светящаяся туча Сугха уже почти совсем опустилась на землю. Прямо над крышами плыли низкие тяжелые клубы мутной клокочущей мглы. В ней то и дело вспыхивали молнии – тогда мир вокруг становился розовато-белым и через считанные мгновения раздавался гром. Под ними бушевал ветер, пригибая деревья, вздымая колочковатый туман пыли.

Пригибаясь, они побежали к башне. Вообще-то их не хотели выпускать – но Лэйит с Охэйо разоружили часовых, раздобыв два вполне приличных кинжала и энергопризму, очень похожую на оставленную Аннитом в Башне Молчания. Повесив на пояс подаренный Охэйо кинжал, Лэйми, неожиданно, почувствовал себя храбрее.

Пока Нэнни, прикрывая лицо одной рукой, торопливо крутил наборные диски замка, Лэйми настороженно осматривался. Гул ветра скрывал смутные, неясные шумы, а когда где-то вдали зазвенело разбитое стекло, он вздрогнул. К счастью, в этот миг замок поддался. Нэнни рывком сдвинул плоские запорные рукоятки и дверь с глухим стуком отскочила, толщиной дюйма в три и тяжелая, – сразу они не смогли её распахнуть. Лэйми едва не споткнулся, перебираясь через высокий порог. Потом они вдвоем потянули дверь назад. Когда та захлопнулась с глухим мягким ударом, они рванули сдвижные рукоятки сразу вверх и вниз, – и услышали, как стукнули толстые пластины замка.

Протянув руку, Нэнни повернул наборные диски: теперь никто не смог бы войти внутрь и Лэйми на секунду замер у узкого бронированного окна, глядя на распластанный под темно-бурым небом город.

В тот же миг за трехдюймовым синеватым стеклом мелькнуло что-то черное – какая-то широкая, размазанная быстротой полоса – и в следующий миг что-то мощно и глухо ударило в дверь. Дверь даже не вздрогнула, но Лэйми испуганно отпрянул от окна. Он не знал, что это было, – но в любом случае, они успели буквально в последний миг.

Удары посыпались один за другим, потом запорные рукояти вдруг дернулись с глухим металлическим стуком. Замок держал крепко, но Лэйми не знал, случайное ли это движение. Оно не повторилось, но он испугался ещё больше: тварь поняла, что эту дверь ей не открыть и тут же потеряла к ней интерес, – и она знала, что такое двери.

Лэйми захотел вновь выглянуть в окно – но теперь он понимал, сколь неосторожным было такое желание. В конце концов, эту дверь тоже можно выбить – и, если твари Мроо действительно разумны, они немедленно займутся этим, если заметят за ней добычу.

Какое-то время они стояли неподвижно в холодном, душном, низком шлюзе, в рассеянных лучах желтоватого света, сочившегося через броневое стекло. Снаружи не доносилось ни звука и когда Охэйо шевельнулся, Лэйми испуганно вздрогнул. Когда-то в башне помещался взвод солдат, команда операторов, восемь двухдюмовых автоматических пушек и стационарный гигаджоулевый лазер, – но сейчас она была пуста.

Нэнни повернулся к внутренней двери – точно такой же, как наружная. Миновав и заперев её, они осторожно пошли вверх по очень крутой лестнице, облицованной блестящей темно-синей плиткой – темной, но вверху горел яркий белый свет.

Лестница вела вверх на шесть этажей и выходила в облицованный мрамором короткий, стерильно-пустой коридор. Он кончался ещё одной стальной дверью, – на сей раз совершенно обычной, – ведущей в просторное, залитое холодным, синеватым светом помещение. Здесь тоже никого не оказалось, лишь длинные лампы равномерно жужжали. Под низкими, забранными бронестеклом окнами тянулся ряд древнего вида пультов – а в центре, на массивном фундаменте, стояло толстое стальное кольцо из дюжины сегментов. Увидев его, Охэйо присвистнул.

– Смотрите, эти Ворота двойные – большие на площади и маленькие вот тут. Знаете, пожалуй, мы сможем попасть во Вьянтару. Ну-ка... – он пошел вдоль кольца пультов, нажимая на переключатели, заглядывая в загоравшиеся экраны, тыкался то туда, то сюда, что-то шепча про себя.

Бездельно наблюдать за работающим человеком было стыдно, но помочь ему они, увы, ничем не могли – просто не знали, как. Даже сам Лэйми мало что знал о Воротах. Хотя техника локальных гиперполей и позволяла соединить накоротко две любых области пространства, на деле оно обладало своеобразным «рельефом» в четвертом измерении. Некоторые области были расположены «выше» или «ниже», или, быть может, различались энергетическим потенциалом, но итог был один: Ворота могли открываться только «сверху вниз». Причем, пространственный «рельеф» постоянно менялся, он имел свои приливы и отливы, и большинство построенных Ворот неизбежно оказывались «на мели».