Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

прошли основную часть пути и вышли к краю пропасти, со дна которой доносился шум вод. Люциан выпустил вперед световые сферы, озарившие остатки веревочного моста, который сгнил и развалился от старости.

– И как нам перебраться на другую сторону? – Эриас подошел к краю и наклонился, чтобы посмотреть вниз и оценить, насколько глубока пропасть, но тут грунт под сапогами осыпался. Он едва не полетел вниз, но Лион резко схватил его и утянул назад. Они отступили, неловко прижавшись друг к другу.

– Будь осторожен, – произнес на ухо Лион, отчего Эриас поежился и что-то заворчал. Он высвободился из кольца чужих рук, чувствуя на себе взволнованный взгляд Люциана: владыка Луны тоже бросился на помощь, но уступил Богу Обмана в скорости.

Пока они возились возле обрыва, сапфировый тигр бесшумно отошел и, разбежавшись, перепрыгнул пропасть. Все случилось так быстро, что они заметили его выходку, только когда он оказался на другой стороне.

– Неплохо, – подметил Люциан, глядя на зверя.

– Дальше без меня не иди, – приказал Лион, пригрозив тигру пальцем.

Тот фыркнул и улегся недалеко от края, направив на них выжидающий взгляд.

– Думаю, мы тоже сможем перепрыгнуть. – Люциан вытянул шею и оглядел пропасть, чтобы прикинуть величину.

– Ни за что, – буркнул Эриас.

– Тогда какие у тебя предложения? – Люциан посмотрел на него. – У меня с собой нет ничего, что помогло бы перебраться на ту сторону. Пропасть не слишком большая, если тигр смог, то и нам удастся.

– Давайте я попробую первым, – предложил Лион. – Со мной уж точно ничего не случится.

– Ни за что, – повторил Эриас, предостерегающе глядя на него, но Лион отмахнулся и направился обратно в туннель, чтобы хорошенько разбежаться. Эриас проследил за ним тяжелым взглядом.

Люциану казалось, что он хотел отговорить Лиона от глупости, но не решился из-за личных причин.

Лион оправил одежды, самодовольно улыбнулся и, разбежавшись, прыгнул. Он без проблем перелетел через пропасть и чуть не приземлился на зевающего сапфирового тигра, потому что тот даже не удосужился подвинуться.

– Я уверен, вы сможете преодолеть ее, – крикнул он. – Только перенаправьте побольше духовных сил в стопы.

Люциан прокрутил в сознании чужие движения, приведшие к успеху, а потом кивнул и развернулся, чтобы все повторить.

– Постой! – окликнул его Эриас. – Позволь мне прыгнуть, чтобы точно убедиться, что для нас это несложно.

Люциан промолчал и просто махнул рукой, потому что его не волновало, каким по счету идти.

Эриас потоптался в нескольких метрах от пропасти, недолго поразмыслил и, повторив движения Хаски, вскоре успешно очутился на другой стороне.

– Делай, как он говорил, – выкрикнул он и ткнул сапфирового тигра в бок, веля подвинуться и освободить место для его владыки.

Люциан повторил все за товарищами и приземлился рядом, даже не запыхавшись.

– Не будем задерживаться, – обронил Лион и, бегло пробежавшись взглядом по Люциану, пошел дальше.

Они оказались в еще одном устланном плиткой и украшенном фресками туннеле, но, несмотря на гнетущую атмосферу, узкий и темный ход и кладбищенскую тишину, не испытывали страха. Духовные силы обостряли чутье, которое подсказывало, что впереди нет никого, кто мог бы напасть.

– Кто построил эти туннели и храм? – спросил у Лиона Люциан. – Вряд ли это сделали смертные. Я заметил расписанные своды потолка, наверняка фрески наносил кто-то из магического мира.

– Верно. Этот храм и несколько других строили покровители Хаанана.

– Как сапфировые тигры могли построить храм?

– Божественные покровители имеют два облика: животный и человеческий. У бога может быть один или множество покровителей, которые безоговорочно поддерживают его, защищают его территории и выполняют часть работы. Так Богу Ветров покровительствует бык Астрамон, Богу Воды – морские змеи, а Хаанану – сапфировые тигры. Когда храм был разрушен, а Бог Земледелия исчез, тигры разбежались в обличии зверей и по прошествии лет забыли, кем являются на самом деле. Без своего бога они не вспомнят, а значит, не обратятся в людей.

– Получается, если ты вернешь бога, твоя кошка станет человеком? – Эриас скептично глянул в затылок тигру.

– Вероятно, да.

– Ха… Ничего себе… – Эриас зачесал пряди, выбившиеся из собранного на затылке короткого хвоста. – Впервые мы во что-то вляпались не из-за Люциана.

Лион кашлянул.

– Я бы поделил ответственность пятьдесят на пятьдесят.

Люциан осуждающе посмотрел на них.

Они втроем вышли в круглое помещение, где Люций выпустил еще несколько световых сфер. На куполообразном потолке рисунков не оказалось, все они были на полу из глиняных плит, исчерченных многочисленными линиями, что сливались друг с другом и образовывали путаный, но интересный орнамент.

Лион шагнул в сторону, чтобы осмотреть залу. Сапфировый тигр прошелся вдоль стены, обнюхивая каменный пол, а Эриас хмуро воззрился на непонятный рисунок. Люциан тоже пригляделся к нему и заметил одну странность – близ центра линии не сходились, словно плита была повернута на девяносто градусов. Разглядеть эту деталь было непросто, поэтому он не сразу понял, что что-то не так. Когда он шагнул ближе к плите, Эриас поспешил следом, чтобы уберечь от опасности, ведь не исключал того, что эта комната могла быть ловушкой. Люциан не был идиотом – наступать или давить на странную плиту он не собирался. Остановился в паре шагов от нее и присел на корточки.

– Как думаете, она может быть ключом или рычагом?

– М-м? – Лион обернулся. – Вы о чем?

Люциан кратко описал свои наблюдения.

– Даже не знаю, – задумчиво протянул Лион. – Вполне возможно, что там проход или рычаг, но и ловушку исключать не стоит. Это место для Хаанана стало гробницей, здесь должны быть меры защиты.

– И что дальше? – Эриас зыркнул на Лиона. – Раз это гробница для божества, то ты, как один из них, должен что-то знать.

Лион подошел к ним, задумчиво мыча себе под нос.

– Наверно, нужно нажать или повернуть плиту, иначе так и будем глупо смотреть на нее.

– Ты спятил? – Эриас вытаращил глаза; он не ожидал, что после слов о ловушке Бог Обмана предложит такую чушь. – А если в нас стрелы полетят или потолок обвалится, что будем делать?

– Спасаться, – ответил Лион и в следующий миг встал на плиту.

У Эриаса отвисла челюсть, а Люциан напряг каждую мышцу в теле и доверился своему чутью. К счастью, ничего не случилось и все осталось по-прежнему. Загадочная плита не сдвинулась и не хрустнула под весом взрослого человека. Лион посмотрел на них и небрежно пожал плечами, мол, «не получилось».

– Обязательно так рисковать? – взорвался Эриас, глядя на беззаботное выражение лица божества.

Лион потер ухо, будто его оглушили, и проворчал:

– Ничего не случилось, к чему ругаться?

– К чему ругаться? – ахнул Эриас. – Тебя вообще не учили осторожности? Если ты божество,