Трон Войны - Guiltythree

В конце концов, после тысячелетий запустения лишь те, кто был извращён Порчей, населяли её томительные просторы… Кошмарные Существа.

Впрочем, ничто не было по-настоящему неуязвимо для оскверняющего влияния первозданной пустоты… ну, кроме Нефис. Даже Ткач был вынужден отрубить себе руку, когда подвергся Порче, и Санни не собирался ставить свою жизнь на то, что теневые существа не могут быть испорчены.

Заглянув в самую суть тёмного скитальца…

Он увидел то, чего не ожидал увидеть.

Он не увидел ничего.

Не было света, исходящего от сияющих ядер души. Не было и мерзкого разложения, распространяющегося из ужасающих узлов.

Вместо этого была лишь тьма.

Не та мерзкая тьма, которую он видел в душах бесчисленных Кошмарных Существ, а холодная и непроницаемая тьма, из-за которой он не мог ничего разглядеть внутри чудовищного зверя.

Истинная тьма.

Несколько мгновений Санни стоял неподвижно, ошеломлённый.

«…Существа тьмы?»

Раньше его взгляд на мир был довольно прост. Были люди, были Кошмарные Существа — и всё. Но, путешествуя по Царству Снов, Санни понял, что мир не так прост.

Где-то там были и другие виды существ. Были Существа Хаоса — Создания Пустоты — которые жили в Пустоте. Были и существа, которые одновременно являлись и божественными, и нечестивыми, а потому не подходили ни под одно из описаний, как, например, загадочные нефилимы. Были и существа небытия, которых он встречал в тумане над Пустотами.

Были и божественные существа, отличные от людей, — благородные существа, как называли их древние жители Царства Снов. Среди них были и такие теневые существа, как он сам.

Поэтому, если существовали теневые существа… разве не естественно, что существовали и существа тьмы?

Как тот ужас, с которым Нефис встретилась в своём Втором Кошмаре.

Если тёмные скитальцы действительно были существами, порождёнными истинной тьмой, то у Санни возникло два вопроса… точнее, три.

Во-первых, были ли они божественными или нечестивыми? Истинная тьма родилась из крови убитого Создания Пустоты, в конце концов. Значит, эти хищные ужасы могли быть и тем, и другим, либо вообще чем-то третьим. Их можно было даже считать порождёнными Пустотой, а не только испорченными её влиянием, какими были Кошмарные Существа.

Во-вторых, что они делали в Царстве Теней? Тени и истинная тьма были естественными врагами, поэтому было странно видеть здесь существ тьмы, тем более охотящихся на тень Осуждения, пытаясь сожрать её по кусочкам.

Как они вообще могли попасть в Царство Смерти, не будучи сами мёртвыми? Санни не был уверен, но его подозрение, что это окраины Царства Теней, росло.

И, наконец, третий, самый важный вопрос…

Как он должен был их убить?

Если тёмные скитальцы действительно были существами истинной тьмы, то их убийство не принесло бы Санни того количества фрагментов теней, на которое он рассчитывал. Тем не менее он должен был убить их — только для того, чтобы помешать им уничтожить тень Осуждения, которую он хотел уничтожить сам.

«Это… будет непросто».

Он даже не знал, насколько сильны эти существа, но что-то подсказывало ему, что они ужасающе могущественны — единственным доказательством тому было то, как сильно тень Проклятого Тирана пыталась вырваться из их преследования.

А тут ещё и таинственный лучник.

Даже сейчас, когда Санни внимательно наблюдал за битвой, он не мог его разглядеть — что было довольно странно, учитывая, что его взгляд мог пронзить любую тень.

Лучника он опасался даже больше, чем тёмных скитальцев.

«Чёрт побери».

Увидев, как из-под доспехов выбивается ещё одна частичка света, Санни стиснул зубы и бросился вперёд.

Глава 2102

Противник

Когда Санни устремился к колоссальной тени Осуждения, он чуть было не превратился в тень, чтобы увеличить скорость и скрыться из виду, действуя инстинктивно. Однако он не стал этого делать — Царство Теней могло опустошить его душу и отбросить далеко назад в гонке со временем.

Конечно, у Теневого Шага была и другая грань — мгновенная телепортация между тенями. Однако Санни не был уверен, что сможет ею воспользоваться.

Только теперь, оказавшись в Царстве Теней, он начал задумываться о том, как на самом деле работает Теневой Шаг. Перемещался ли Санни между тенями физически или превращался в тень, попадая в их объятия, а затем возвращался в свою материальную форму на другой стороне — и всё это в одно мгновение?

Был один способ это выяснить…

Санни растворился в тенях, а затем выкатился из них на несколько сотен метров дальше, бледный и оставляющий за собой след из частиц эссенции. На его лице появилась болезненная гримаса.

«Полагаю, это ответ на вопрос. Может быть?»

Использовать Теневой Шаг для телепортации было ещё вреднее, чем превращаться в бесплотную тень. За этот короткий миг он потерял слишком много фрагментов теней.

Пробормотав сдавленное проклятие, Санни вскочил на ноги и побежал дальше.

Лишённый большинства своих сил, он чувствовал себя пещерным человеком.

Впрочем, сами пещерные люди были великими мастерами насилия. Ему придётся использовать более простые инструменты для достижения своей цели и быть более изобретательным в их применении.

Пока Санни бежал, огромный зверь тьмы опустил волчью морду к земле, а затем внезапно взорвался движением. Длинные щупальца тьмы взметнулись за ним, как рваная мантия, а из-под могучих лап в воздух как туман взлетела чёрная пыль.

Тёмный скиталец был похож на гончую подземного мира, почуявшую добычу.

Этой добычей, несомненно, был таинственный лучник.

Однако поймать его было нелегко.

Когда огромный зверь летел по безлюдному пространству чёрной пыли, из тени в него беззвучно устремилась тёмная стрела. Как ни поразительна была скорость стрелы, массивное существо оказалось быстрее — оно отклонилось в сторону, подняв облако пыли и обрушив высокую дюну.

Однако это было ошибкой.

Как раз в этот момент земля под ним осыпалась, и чудовищное существо провалилось в огромную яму. На её дне в пыль были воткнуты зазубренные столбы обсидиана, обращённые острыми концами вверх. Огромный зверь погрузился в яму и был пронзён шипами, заставив мир содрогнуться и испустив ещё один леденящий душу вой.

Но зверь вовсе не умер. Однако он получил несколько глубоких ран, а главное, отстал — по крайней мере, на несколько мгновений.

Тень Осуждения шла вперёд, а оставшиеся тёмные скитальцы продолжали уклоняться от её попыток раздавить их, вырывая куски её титанического тела голодными челюстями.

Санни продолжал преследовать их… таинственный лучник, несомненно, делал то же самое.

Проблема заключалась в том, что он всё ещё не мог разглядеть неуловимого охотника.

«Нужно поскорее убрать этих тварей