Трон Войны - Guiltythree

Как раз в этот момент лучник наконец показался.

Новая стрела внезапно пронеслась сквозь тьму — эта отличалась от предыдущих, ярко сияя, когда взмывала в чёрное небо. Пролетев несколько километров, она оставила след в огромном шлейфе эссенции, исходившем от тени Осуждения, и вонзилась в его плечо.

В отличие от чёрных стрел, эта казалась вырезанной из кости, а её оперение было сделано из прекрасных, нетронутых белых перьев.

Мгновение спустя в следе, оставленном костяной стрелой, показалась сияющая серебряная нить, возникшая из чистой эссенции.

Натянув нить, таинственный лучник взмыл в небо.

Санни увидел смутный силуэт, летящий сквозь тьму. Приземлившись на плечо тёмного колосса, он медленно выпрямился и наконец-то проявился на фоне клубящегося потока сияющей серебряной эссенции.

Изящная фигура туманного лучника имела человеческие очертания, но была неясной и расплывчатой, заслонённой клубами тёмного дыма, который развевался за ней, как рваный плащ. Несомненно, это была тень… но особенная тень, от которой исходило ощущение гораздо более чёткой воли, гораздо более острого намерения и гораздо более твёрдой личности, чем даже от тени Осуждения.

Если бы Санни пришлось описать теневого лучника одним словом, то этим словом был бы… убийца.

От его фигуры веяло холодной решимостью, диким убийственным намерением и угрожающей грацией.

Лучник на мгновение замер на плече Осуждения, а затем стремительно нагнулся, чтобы достать сияющую стрелу, и исчез из виду.

В следующее мгновение раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и один из тёмных скитальцев, прилипших к телу колоссальной тени, вдруг вздрогнул и упал вниз в потоке тьмы, размахивая при падении отрубленными щупальцами.

Санни скрипнул зубами.

«Столько чёртовой конкуренции!»

Будет плохо, если тёмные скитальцы поглотят тень Осуждения. Ещё хуже, если лучник убьёт её, ведь, будучи сам тенью, он в мгновение ока поглотит всю её силу!

Но что он должен был сделать?

Лишённый своих сил, Санни не был уверен в победе в битве с грозными существами тьмы. Ещё больше он опасался лучника, который выглядел как безжалостный убийца, превращённый опустошительной жестокостью Царства Теней в смертоносное чудовище.

Должно быть, этот ужас провёл здесь много времени — возможно, тысячи лет, — медленно растворяясь в чистой эссенции и охотясь на других теней, чтобы продлить своё существование. Сам факт того, что он по-прежнему существовал, свидетельствовал о том, насколько смертоносным был лучник.

«Если лучник может сделать это, то и я смогу».

Глаза Санни сверкали мрачной решимостью.

Должно быть, его противник был так же ограничен природой Царства Теней, как и он сам. Однако лучник был… находчив и изобретателен. Он рыскал по Царству Теней в поисках материалов, мастерил смертоносные орудия из того, что попадалось под руку, и готовил хитроумные ловушки, чтобы заманить в них свою добычу.

Значит, Санни тоже мог это сделать.

Как раз в тот момент, когда он об этом подумал, его ощущение теней уловило что-то странное вдалеке, за горизонтом.

Посмотрев вверх, Санни на мгновение застыл и улыбнулся.

Ему в голову пришла опасная идея.

Глава 2103

Путешествие теней

Санни столкнулся с врагами, чья сила намного превосходила его собственную. Он не знал, какие у противников ранги и классы — если их вообще можно было определить этими понятиями — но и тёмные скитальцы, и скрытный убийца казались куда более угрожающими, чем большинство врагов, с которыми ему приходилось сталкиваться раньше.

Возможно, Санни был бы готов атаковать их открыто, если бы его силы не были ограничены, но Царство Теней сковывало его возможности, и он опасался вступать в прямую конфронтацию со своими соперниками.

Но всё было в порядке.

Существовало множество косвенных путей достижения цели. Санни нужно было просто взять пример с таинственного лучника и использовать все доступные ему ресурсы в качестве инструментов — ведь инструменты, в конце концов, были множителями силы, позволяющими направить свою мощь с гораздо большим эффектом, чем это было бы возможно в противном случае.

Это сказала ему Морган из Валора когда-то давно, ещё до Битвы за Чёрный Череп. В своей основе война была проста. Всё, что в ней было, — это сила и её применение: первое было важно, но второе имело первостепенное значение.

Таинственный лучник, например, не был бы столь смертоносным, если бы не стрелы, которые он делал из подручных материалов и которые позволяли ему направить всю свою страшную силу в такую крошечную точку, как наконечник стрелы.

Проблема заключалась в том, что вокруг было не так уж много вещей, которые Санни мог бы использовать. В конце концов, Царство Теней было пустынной землёй. Здесь не было ничего, кроме бескрайних чёрных холмов…

Вернее, не было раньше.

Пока тень Осуждения шла вперёд, словно шагающая гора, слишком огромная, чтобы её можно было увидеть целиком с того места, где за ней гнался Санни, его чувства уловили что-то далеко впереди. Аномалия, которая отличалась от однообразного запустения тёмной, бесплодной земли, а значит, сулила возможность.

Почувствовав впереди странную монументальную форму, Санни понял её природу и глубоко вздохнул.

Он уже давно отбросил свой щит. Проявленные тени не разрушались Царством Теней так быстро, как тени живых существ, но поддержание их формы всё равно было проигрышной игрой.

Они медленно разрушались, в конце концов растворяясь во тьме и становясь единым целым с землёй смерти.

Использовать Манифестацию Теней здесь было не совсем невозможно, но Санни пришлось изменить свой подход. Вместо того чтобы один раз вызвать тени, ему нужно было постоянно восстанавливать разрушающуюся конструкцию, используя для её подпитки всё больше окружающей тьмы и, соответственно, всё больше своей эссенции.

К счастью, духовная эссенция вливалась в его душу непрерывным потоком, так что её было в избытке.

Взбежав по склону холма с поразительной скоростью, он на мгновение закрыл глаза и вспомнил сияющую фигуру Нефис, спускающуюся с небес, и прекрасные крылья, светящиеся за её спиной, словно ореол белого света.

Он также вспомнил демонический облик Ревел и яростную битву, которую они вели у Исчезающего Озера.

Он вспомнил, как с помощью Танца Теней заглянул в самую суть их естества.

Затем, взобравшись на крутую дюну, Санни открыл глаза и взмыл в воздух. Когда он воспарил над пустынными просторами чёрной пыли, тени закружились вокруг него, обнимая его, словно тёмная мантия.

А затем мантия теней превратилась в пару тёмных крыльев, воронёно-чёрные перья которых сверкали в серебристом свете клубящейся эссенции.

Со взмахом крыльев над пустынными просторами поднялся мощный шторм, и он с огромной скоростью взлетел вверх.

«Кажется… это работает».

Человеческие тела не