Скромный метаморф - Жером Фандор

— Гарри и Флёр идут сразу за вами, — продолжила за рыжика Гермиона. — Делят второе место, набрав по сорок два балла.

— Хм… Как интересно вышло… — протянул я.

Вскоре мы покинули загон, все были в приподнятом настроении. Вся школа рукоплескала нам четверым, нас поздравляли, говорили, что мы отлично себя показали и тому подобное.

— Льюис, — начал внезапно говорить Крам. — Спасибо. Без вашей помощи было бы трудно. Буду должен.

— Хм? — я удивился такой инициативе. — Ну, ладно…

Я не успел толком об этом подумать, так как нас догнал Чарли Уизли.

— Это было просто бесподобно, ребята! — сказал он, широко улыбаясь. — Признайтесь, вы ведь прознали про драконов и сговорились, да? Впрочем, не скажу, что это плохо. Меня просили передать, чтобы вы вернулись на несколько минут. Бэгмен хочет поговорить с чемпионами. А теперь я побежал, надо послать маме сову. Я поклялся ей подробно всё описать. Всё, удачи!

Рон, Герми и Луна обещали подождать, и мы вернулись в палатку. Теперь в ней витал дух гостеприимства, не было ни капли напряжения. Бэгмена пока не было, и мы продолжили не успевший ранее закончится разговор о прошедших столкновениях. Чарли не зря подозревал сговор, у всех всё прошло гладко, точно по плану. Ну, не идеально, но отклонения были совсем незначительные.

— Вы все молодцы! — ворвался в палатку Людо Бэгмен, на седьмом небе от счастья, как будто лично отнял у драконихи яйцо. — Я хочу вкратце изложить дальнейшие планы. До второго тура почти три месяца. Он состоится двадцать четвёртого февраля в девять тридцать утра. Но за это время вам будет о чём подумать. Взгляните на золотые яйца, которые у вас в руках, видите, они открываются… Вот петельки. Внутри яйца ключ ко второму заданию. Он поможет вам подготовиться. Всё ясно? Уверены? Тогда отдыхайте!

Мы вышли из палатки и, присоединившись к ожидающим, зашагали к замку, продолжая беседу. Стена деревьев, за которой когда-то были скрыты массивные драконьи туши, осталась позади, и, откуда ни возьмись, выскочила ведьма в ядовито-зелёной мантии.

Это была Рита Скитер. На нас нацелилось Прытко Пишущее Перо.

— Поздравляю, чемпионы! — сияя, сказала она. — Всего одно слово! Что вы чувствовали, оказавшись лицом к лицу с драконом? А результаты считаете справедливыми?

— Одно слово? Скажу три, — подал я голос, мягко улыбнувшись. — Иди к чёрту.

Обогнув женщину, мы вместе продолжили путь в замок.

* * *

Вечером мы с ребятами поднялись в совятню, чтобы разослать письма с подробностями первого тура родным. Отец наверняка волнуется. Когда птиц поглотила тьма, Рон сказал:

— Ладно, потопали вниз. В честь окончания первого этапа наши устроили вечеринку. Фред с Джорджем со своей командой натаскали с кухни уйму еды.

Наше появление гостиная встретила единодушным воплем приветствия. Столы, каминная полка, всё, что можно, заставлено кувшинами с тыквенным соком, сливочным пивом, горами пирожных и другими лакомствами. Ли Джордан пускал влажные чудо-хлопушки доктора Фейерверкуса, и воздух заполнили разноцветные искры и звезды. Дин Томас, признанный художник, нарисовал несколько плакатов — Гарри на «Молнии» кружится над валлийским; эпичный плакат со мной, гордо восседающим на поверженной хвостороге; Флёр, посылающая в заворожённого китайского огненного шара воздушный поцелуй; и прямой как скала Крам, направляющий палочку в сторону ревущего шведского тупорылого. Клёво получилось.

Кстати, как и в прошлую вечеринку, кто-то (ставлю сотню галеонов на то, что это МакГи) воспользовался Незримым Расширением, нехило так увеличив гостиную. Даже больше, чем в прошлый раз! Ведь и народу тут собралось больше. Со всех четырёх наших факультетов пришло больше людей, так ещё и представители Шармбатона и Дурмстранга здесь затесались. Интересно, как на это отреагировал Каркаров? Или он не в курсе того, что его подопечные пришли к нам? Ну, не суть…

— Чёрт, тяжёлое! — Ли Джордан взвесил на ладони золотое яйцо, оставленное Гарри на одном из столов. — Гарри, это ведь твоё? Давай откроем, посмотрим-ка, что там внутри! — послышались возгласы, поддерживающие эту затею. Заинтересовавшись вопросом, сюда подошли Флёр с Крамом. Да, они тоже были здесь.

Джордан протянул Гарри яйцо, опоясанное тоненьким желобком, Гарри открыл ногтями: яйцо было полое и совершенно пустое. Комнату тут же прорезал жуткий, пронзительный вой.

— Закрой! — зажал уши Фред. Гарри захлопнул.

— Что это такое? — посмотрел на яйцо Симус Финниган. — Похоже на ведьму-банши. Может, с одной из них предстоит сразиться?

— Да не, бред, — заявил с усмешкой Джордж. — Этот звук, клянусь, точь-в-точь пение Перси! Не с ним ли вам предстоит сразиться? Представляю, та ещё сценка! Перси поёт в душе, а чемпионы терпят его рулады!

Гостиная наполнилась смехом, начали раздаваться самые разные предположение касательно того, с чем нам предстоит столкнуться. В какой-то момент близнецы начали раздавать всякие вкусняшки с их фирменными шуточными сюрпризами, что ещё добавило веселья.

Только в час ночи мы начали расходиться. Уже в спальне я поставил фигурку венгерской хвостороги на свою тумбочку. Дракончик зевнул, свернулся калачиком и закрыл глазки. Милое создание.

Начало декабря принесло в Хогвартс ветер с мокрым снегом. Зимой по замку гуляют сквозняки, но в школе есть камины, толстые стены защищают от холода. А каково гостям из Дурмстранга? Их корабль качается на волнах, чёрные паруса рвутся в суровое небо, да и в карете Шармбатона, наверное, не слишком жарко. Впрочем, их студенты поголовно старших курсов, так что все умеют пользоваться обогревающими чарами, так что всё не так плохо, как может казаться.

В один из дней, на нас обрушилось ужасающее. Нечто, что перевернуло всю школу вверх дном и погрузило студентов в истинный хаос. Для нас это случилось на уроке трансфигурации. Был конец занятия, я скучал, уже давно превратив цесарку в морскую свинку и обратно. Уже описал способы, применяемые в трансформациях при межвидовых перемещениях (вообще это задали на дом, но мне нечего было делать на занятии). Профессор решила сделать объявление:

— Ученики, попрошу вашего внимания! — громко сказала Минерва, обводя учеников грозным взглядом, чтобы они притихли. — У меня есть для вас объявление, оно касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвёртого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов. Форма одежды — парадная. Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И еще несколько слов… — Профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочные балы, конечно, приходят с распущенными волосами. Это, однако,