Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Ни в коем случае, — уверенно ответил Динхофф. — Киш был прекрасным специалистом, лучшим из моих учеников. С годами мог бы и меня превзойти, — грустно вздохнул он.

— Могу ли я сделать вывод, что он не имел отношения к закладке бомбы?

Динхофф еще раз вздохнул и, подумав, твердо заявил:

— Не имел. Он разместил бы заряд намного точнее.

— Благодарю. Я уверен, что амулет-личину ему подложил убийца, и рад очистить доброе имя вашего коллеги Кшиштофа.

Маги смотрели на Виктора с одобрением — доказательство невиновности на основании высокого профессионализма им понравилось.

— Невиновность Кшиштофа не означает невиновности Веслава, но давайте разберемся, — Виктор добавил в голос мягкости и доверия, — кто же выступил организатором преступлений? Кто настолько хорошо общался с общиной полевиков, что мог заказать у них два убийства, причем оба — очень срочно, ведь и контрабандист, и Кшиштоф могли раскрыть его замыслы? Кто заполучил рецепт зажигательной смеси, неизвестный Академии? У кого был неограниченный доступ к люмену, основному ингредиенту этой смеси? Кто организовал хранение бочек на складе в Перевальске? Ректор Академии не мог все это совершить самостоятельно. Нужно было неотлучно находиться в Гнездовске, быть в центре событий, общаться со всеми причастными и не один год втираться в доверие к полевикам.

Виктор видел, что слушатели теряют нить рассуждений. На суде присяжных было бы намного проще, там больше времени, можно несколько дней старательно выстраивать историю. Уважаемым горожанам — присяжным деваться некуда, призвали — сиди. Здесь нужно быстрее и интереснее. Не просто рассказать о выводах, а убедиться, что его поняли.

Обвинитель Эдгар для магов свой, ему можно верить. Ректор совету уже не интересен, разве что позлорадствовать. Пусть злорадствуют и злятся на убийцу, одного из своих.

Хотя те, кто был на перевале, слушают очень внимательно, их-то эта история напрямую касается…

Ну что, следователь-адвокат, пришла пора крутить скоморошье колесо на потеху публике.

Виктор чуть виновато улыбнулся и развел руками.

— Мессир Веслав не мог быть организатором. Для этого нужно было обладать талантом совмещения магии и технологии, стремлением к поиску нестандартных решений и умением налаживать контакты с людьми. Вспомните, дамы и господа, замечен ли мессир Веслав в таком? Пытливый ум и обаяние? Увы, — Виктор изобразил брезгливое сожаление, — это не про него.

Агата в голос хихикнула. Слегка смутилась, прикрыла рот ладонью и замахала другой рукой — продолжайте, не обращайте внимания, сейчас просмеюсь.

Веслав бросил на Виктора злобный взгляд, но промолчал.

Эдгар громко охнул, с ужасом глядя на Ксению.

— Простите, уважаемый Совет, — взволнованно сказал он, — я слишком поторопился, обвиняя Кшиштофа. Спасибо, господин следователь, — проникновенно сказал он Виктору. — Вы открыли мне глаза. Ксения! ВЫ! Боевой маг с мечтой об отмене Конвенции, вы всегда хотели стать не просто иллюстрацией к книгам по истории магии, а реальной силой. Я помню, как вы мне рассказали о возможности телепортации горящего уголька на запал гранаты, а ведь именно так все и было проделано! И связи с полевиками вам не нужно было устанавливать, князь Федор настолько очарован, что помог бы вам во всем!

Федор Гнездовский с недоумением хмыкнул:

— Развалить мой собственный мост и погибнуть? Вы в своем уме?

Виктор постарался сдержать довольную улыбку. Получилось. Сейчас будет скандал, это встряхнет присяжных, а потом можно и предъявить улики.

Теперь он не один ходит колесом на потеху публике.

— Развал моста — мелочь по сравнению с возможностью контроля над Академией! — воскликнул Эдгар. — Стихийщики восстановят его за месяц, будет лучше прежнего! После — сплошная прибыль. Имперский рынок артефактов, стройки дорог и новых переправ, да что угодно!

— Блистательные перспективы ты описал… скотина, — низким, опасным голосом медленно проговорила Ксения, вставая. — Долго думал?!

В руке Эдгара зажегся небольшой огонек. Он приподнял ладонь, дунул, и светящийся шарик медленно поплыл в сторону боевой колдуньи.

— Я обвиняю тебя, Ксения Красницкая, и вызываю на дуэль, — сказал Эдгар.

Ксения щелкнула пальцами, и похожий шарик с ее стороны влетел в сгусток силы, направленный Эдгаром.

— Принимаю вызов! Здесь и сейчас!

— По закону, дуэль на совете… — размеренно начала говорить Агата.

Виктор прервал ее. Пришлось невежливо повысить голос, но тут не до церемоний.

— Хорошая попытка, Эдгар. У вас могло бы получиться, если бы не один нюанс. Бочки с люменом на складе в Перевальске размещала ваша контора. А еще, — Виктор раскрыл папку и достал несколько листков, — у меня есть накладные, по которым видно, кто покупал у полевиков травы с Мутных болот. Это снова вы.

Анна вскочила и почти закричала:

— Кровавая жертва! Я все не могла понять, почему вы меня сначала оттащили от края обвала, фактически спасли жизнь, а потом добровольно отдали силу Ксении и Динхоффу, державшим мост! Вам, вам был нужен мой срыв!!! Вы читали выкладки мэтра Валентина, он хотел их опубликовать, но почему-то не стал… — Анна сбилась, закашлялась, но быстро снова смогла говорить. — Если бы я рухнула в ущелье, я бы погибла и встала мертвым некромантом далеко не сразу. Меня могли и упокоить. Зато после кровавой жертвы я была обязана сорваться! И вы были бы в безопасности, обессиленные маги некромантам не интересны, когда есть множество живых испуганных людей!

— Всё еще проще, — брезгливо, будто сплюнул, сказал Динхофф. — «Хрустальный шар» по заказу князя Гнездовского разработал телепорт с очень мощным зарядом, для экстренной эвакуации экспедиций с Мутных болот. Такому никакие помехи магического фона не страшны. Припас игрушку, Эдгар?

Эдгар, Ксения и Анна стояли перед кафедрой. Динхофф встал и начал обходить стол. Агата не теряла времени — к огромному удивлению Виктора, она просто перепрыгнула в центр зала.

Эдгар засветился изнутри. Белый с зеленоватым отливом свет стремительно нарастал. Агата отшатнулась от него, Ксения подняла руку с огненным шаром, Анна чуть наклонила голову — ее глаза наливались кровавой тьмой черной магии.

Виктор накрыл зал Благословением, тихонько молясь про себя, чтобы крыша старой башни держалась на балках, а не на магии. А то спикирует черепица на маковку, и доказывай потом, что ты всего лишь хотел унять магический скандал.

В зале резко потемнело — магические свечи разом погасли.

Через секунду держать Благословение стало легче, к нему присоединилась Юлия.

— Браво, братишка, — тихонько сказала она, хлопнула Виктора по плечу и сунула ему в руку фляжку. — Пусти-ка на кафедру.

— Приношу извинения за неудобства, — громко сказала принцесса. — Пока господин следователь после длинной речи промочит горло, я предлагаю всем вернуться на свои места. Уверена, у вас есть способы предотвращения магической драки в стенах зала совета, но Благословление