Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

«И вы двое — ты и твоё собственное Порождение Снов — совершили смертельную ошибку. Однако я не могу с чистой совестью винить вас… по правде говоря, его возвращение стало неизбежным в тот момент, когда пали Король Мечей и Королева Червей. Вы думаете, он остаётся на Луне по собственной воле? Нет, естественно, нет. Он мог бы сбежать давным-давно, если бы не тот факт, что они всё это время подавляли его и не давали его коварному влиянию распространиться обратно на Землю».

Мордрет вздохнул.

«Однако единственных двух человек, которые могли бы защитить мир от него, больше нет. Меняющая Звезда, ты и даже я — мы просто недостаточно знаем о Порождении Снов и его способностях, чтобы занять их место вовремя. У нас также нет возможности тщательно подготовиться к его сдерживанию. Так что, он приближается… на самом деле, я готов поспорить, что его влияние уже начало распространяться как на мир бодрствования, так и на Царство Снов».

Санни приподнял бровь.

«Кто сказал, что мы не подготовились?»

Он вздохнул и отвёл взгляд.

«Естественно, мы не дураки. Мы подозревали, что конфронтация с третьим Сувереном также неизбежна, поэтому мы сами искали признаки его возвращения. Естественно, это было нелегко из-за того, что простое знание о нём подвергает опасности наших агентов… но мы искали».

Это было одной из целей — возможно, главной — Клана Теней. Санни создал обширную информационную сеть, которая охватывала оба мира и служила ему глазами и ушами, именно потому, что он хотел как можно скорее узнать о появлении Астериона.

Члены Клана Теней сами не знали, что они ищут, по соображениям безопасности, но это не мешало им сообщать Санни обо всех странных и подозрительных вещах, которые они замечали, а также служить проводниками его ощущения теней.

На самом деле, он скоро получит следующий отчёт, ведь напряжённые дни зимнего солнцестояния остались позади.

Мордрет взглянул на него с весёлой улыбкой.

«Значит, вы искали недостаточно хорошо».

Санни немного помолчал, после чего вздохнул.

«Порождение Снов… какой он?»

Мордрет долго изучал его, а затем глубоко вздохнул и издал короткий смешок.

«О, он-то? Ну, если бы я мог описать его кратко… я бы сказал, что он — зеркальное отражение твоей Меняющей Звезды. Существо, очень похожее на неё, но в то же время полная противоположность ей и тому, что она олицетворяет, как тёмная сторона сияющего солнца. Или, возможно, он и есть тот, кем должна была стать Меняющая Звезда, доведённая до логического завершения».

Санни нахмурился, удивлённый и обескураженный таким ответом.

«Что ты имеешь в виду?»

Мордрет бросил на него заинтересованный взгляд.

«Ты ведь знаешь, что такое Порождение Снов, верно? Существо, рождённое в обоих мирах, но не принадлежащее ни к одному из них. Кто-то, кто ходит по грани между человеком и Мерзостью».

Санни нахмурился ещё больше. Это был один из способов истолковать это понятие. Нефис не была Мерзостью, но в некотором смысле она была с ними… родственна.

Именно по этой причине она могла поглощать часть фрагментов души мерзостей, погибших в её пламени точно так же, как Пробуждённый, убивший другого Пробуждённого.

«И что с того?»

Мордрет мрачно улыбнулся.

«Что ж, мне кажется, что они оба довели бремя бытия Порождением Снов до крайности. Меняющая Звезда так тщательно отрицала свою Кошмарную сущность, что стала настоящим символом человечности. Совершенно не подверженная порче».

Он взглянул на Санни и добавил, понизив голос:

«Однако этот человек — первое и изначальное Порождение Снов — поступил наоборот. Его совершенно не волнует, что он человек… на самом деле, я не думаю, что он даже считает себя человеком. Вместо этого он с распростёртыми объятиями принял в себя чудовищную часть… и среди всех существ он самый пугающий. Он из тех, кто разгуливает в человеческом обличье».

Санни вздрогнул.

«Думаю… я начинаю понимать, как Мордрет стал таким, какой он есть…»

Глава 2526

Порождение Кошмаров

Санни недовольно взглянул на Мордрета. Теперь даже он начал чувствовать себя немного тревожно при упоминании Астериона.

Он также был немного ошеломлён.

Мысль о человеке, считающем себя порождением Кошмара, никогда не приходила ему в голову. Ещё более тревожным был тот факт, что Астерион действительно претендовал на такой титул.

Мордрет усмехнулся.

«Это не так уж удивительно, если вдуматься. В конце концов, что такое человек? У всех нас есть некоторые общие черты, например, две руки и две ноги… мы являемся двуногими существами без перьев. Однако перестаёт ли Святой быть человеком, когда принимает свою Трансцендентную форму? Едва. По правде говоря, у нас есть и более глубокие общие черты. Наш образ мышления, культура, ценности… место нашего рождения».

Он вздохнул.

«Но этот человек родился в другом мире и воспитывался людьми, у которых была совершенно особая культура и ценности. Более того, он был уникальным даже среди них… первым в своём роде. Первый человеческий ребёнок, рождённый в Царстве Снов… первое Порождение Снов. Он столкнулся с человеческой цивилизацией только после того, как стал Пробуждённым. Так что нетрудно представить, что он считал себя чужаком в нашей весёлой компании. О, и я использую слово „нашей“ в переносном смысле. По правде говоря, я и сам чувствую себя чужаком для человечества».

Санни одарил его вялой улыбкой.

«Так ты хочешь сказать, что Нефис — Порождение Снов, а этого парня лучше назвать Порождением Кошмаров?»

Мордрет пожал плечами.

«Порождение Снов, Порождение Кошмаров… есть ли разница? В мире, в котором мы живём, это одно и то же».

Санни поджал губы.

«Разница есть. Имена обладают определённой силой, знаешь ли… как бы то ни было, меня больше интересует кое-что другое. Этот человек, как бы мы его ни называли… действительно ли он Испорчен?»

Мордрет немного поколебался.

«Я не совсем уверен. Знаешь, все эти Порождения Снов — парадоксальные существа. Я не думаю, что он действительно Испорчен. Я верю, что он всё ещё идёт по Пути Вознесения. Однако, кто может сказать наверняка? Он может быть человеком, который идёт по Пути Порчи, или Испорченным человеком, который идёт по Пути Вознесения. А может быть, для него вообще нет разницы между этими двумя понятиями».

Он ухмыльнулся.

«Если бы я так много знал о Порождении Снов, я бы не сидел здесь, отчаянно пытаясь подготовиться к его возвращению. Но я могу сказать тебе одну вещь…»

Мордрет с улыбкой взглянул на Санни.

«Из всех людей в обоих мирах я знаю о нём больше