"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Какая громадина! — прошептала Лили, глядя на возникшее окно с данными о корабле.

На орбите Элары завис гигантский куб со стороной в десять километров, слишком большой, чтобы войти в атмосферу. Титан-суперноситель продолжал сброс десанта. Кажущиеся мелкими на его фоне крейсера и дрейфующие обломки автоматизированной защитной платформы не оставляли сомнений в полном крахе планетарной обороны. У нас нет ни шанса.

— Внимание, зафиксировано приближение перехватчиков. Уровень угрозы экстремальный! Лорд Вейл, предлагаю сброс пустотной торпеды для маскировки эмиссионного следа двигателя, но это может привести к урону…

— Давай!

Мы воспользовались единственным шансом на спасение. Ещё несколько секунд, и перехватчики не позволят уйти в скольжение, но они могут последовать за нами.

Индикатор заряда конденсаторов резко упал до нуля, под ложечкой противно засосало, казалось, я провалился в колодец. Экран ослепительно мигнул, а затем фрегат поглотила абсолютная тьма. Разлом гиперпространства открылся прежде, чем кто-то смог заблокировать его открытие.

— Вырвались, — слабо улыбнулся я, проваливаясь в черноту.

Державшееся на одной воле сознание отключилось.

Глава 2

[Спустя десять лет]

Насвистывая жутко прилипчивый мотивчик, я шёл по выжженному оплавленному камню. Показавшиеся из своих нор панцирные пауки-переростки, едва завидев меня, спешили спрятаться обратно. Большая рыжая птица с острым клиновидным клювом силилась вытащить застрявший меж камней кусок металла и громко заклекотала, развернув большие крылья и защищая свою добычу.

— Бери свою долю, пернатый, я не против, — хмыкнул, проходя мимо.

Спасательный модуль сбросили слишком поздно, практически прямо у поверхности. Он отлетел на каких-то пару сотен метров, прокопал глубокую траншею и в итоге врезался в высокую скалу.

Что взять со стандартной дешёвой конструкции, им ещё повезло затормозить достаточно, чтобы не размазаться в лепёшку. Та-ак… боковая дверь выбита, а вот экипажа не видно. Впрочем, из-за огромного валуна, по всей видимости отколовшегося от скалы из-за удара, высунулся зеленомордый коротышка с пистолетом.

И опять гокта! Весь сектор, куда не плюнь, эти зелёные хитрые морды! Хотя когда они надевают шлемы на свои торчащие большие уши, выглядят довольно презабавно, даже стрелять жалко.

— Не дёргайся, или прикончу! — выкрикнул он писклявым голосом.

— А попадёшь? — усмехнулся я, тем не менее остановившись. — Думаешь получить билет из этой дыры, взяв меня в заложники? А по-моему, это отличная планетка, даже дышать можно и есть город, всего три тысячи километров отсюда.

— Заткнись! — заорал неудавшийся пират. — Пойдёшь со мной к боссу!

Я вздохнул, печально покачав головой.

— Знаешь, сегодня выдался неудачный день. Вы испортили нашу с Лили юбилейную годовщину мести захватчикам Элары, хотя я вам даже благодарен за то, что не пришлось доедать стряпню сестрёнки.

Из наушника раздался возмущённый голос.

— Эй, мог бы сказать, что тебе не нравится! Я не просила есть через силу!

— Афродита… — проворчал я.

— Она угрожала мне плазменным резаком, — хохотнула ИскИн.

— Хватит трындеть по рации! — заорал коротышка, тряся импульсным пистолетиком. — Мордой в землю, лапы за голову!

Я знал, на что рассчитывал зелёный: за большим куском скалы слева, чуть позади и выше от меня среди камней залёг ещё один тип. Мне даже не требовалась помощь нейроимпланта, чтобы заметить явные следы на осыпавшейся скальной крошке. К тому же он так откровенно излучал жажду убийства, что по заметности становился сравним с человеком, решившим прогуляться ночью в обнимку с прожектором… Думаю, сейчас вытащит пушку побольше и выстрелит мне в ногу.

Одним выверенным движением я выхватил из кобуры бластер, одновременно переводя его в режим максимальной мощности, и выстрелил навскидку.

Хрупкий камень взорвался мелкой крошкой, отшвырнув высокого и тощего гуманоида с винтовкой, представителя одного из бесчисленных малых народов, ставших вассалами тех, кто поделил галактику на зоны влияния. Синий снаряд пролетел мимо меня. Что же, четыре глаза меткости нисколько не добавляют.

Я понизил мощность бластера до низкой и следующим выстрелом случайно испортил трофей, угодив в винтовку, зато третий попал точно в плохо защищённую шею, взорвавшуюся фонтаном синей крови.

Сделав ещё несколько шагов назад и пропустив мимо неточные выстрелы импульсного пугача коротышки, подстрелил его в ногу.

Нейрочип силился перевести поток нецензурной брани, который исторгал зеленомордый, но в итоге сдался и выдал стандартную заглушку:

— Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье. Засранец вонючий, мать твою…

Я не спеша подошёл к неудавшемуся охотнику за головами, покручивая раскалённое оружие в руке, и пинком перевернул его на спину.

— Так кто твой босс? Хотя нет, всех ваших всё равно не запомню, они каждый год новые. Кто сказал, что мы находимся над Вахерис-три?

— Пошёл ты! — взвизгнул гокта. Его глаза налились зелёной кровью.

— А что, если я тебя не убью? Мне известно об одном поселении вераксианцев, которые обожают жрать гокта живьём, так что…

Чистейший блеф сработал на ура — перспектива похуже смерти развязала ему язык, тем более коротышка и не собирался выгораживать информатора.

— Я-я мало что знаю! Я простой абордажник! — на этой фразе я вскинул бровь. — Вру, я был на побегушках! Всего не слышал, но капитан говорил о некоем Галте! Точно о нём!

Я задумчиво цокнул и отошёл, уйдя в свои мысли. Значит, крысой дня объявляется Рексор Галт! Он ведь недавно предлагал нам неплохой курьерский контракт по гиперсвязи и, видимо, умудрился отследить канал.

Подумав, будто я отвлёкся, коротышка на одной ноге прыгнул к выроненному пистолету. Оружие в свои руки он заполучил посмертно, кубарем покатившись по камням с дырой в голове.

Я ещё раз крутанул бластер, рисуясь непонятно перед кем, и убрал в кобуру. Планы на ближайшее время есть, а пока заглянем в спасательный модуль.

— Афродита, есть тут что-то ценное?

— Ты, капитан Вейл, — шепнула ИскИн.

— А если присмотреться? Или не хочешь новое тело?

— Я уже взломала кошельки тех пиратов, если ввод цифр от одного до пяти вообще можно назвать взломом.

Славно, с паршивого арахнида хоть хитина кусок.

Я вышел наружу, на ходу подобрав импульсный пистолет. Нейросеть выдала ошибку установки связи, но опознала модель.

«БигЛазерМельт П-9».

Дальше читать не стал, выкинув эту поделку. Ей-богу, простой термонож и то более надёжное оружие, хотя бы не взорвётся в руке в самый неподходящий момент.

Назойливый мотив вновь вернулся в голову, а я двинулся обратным маршрутом, не оглядываясь на шуршание ног местных огромных насекомых, набросившихся на падаль. Эти паразиты не местные, скорее