Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

то ли кошки, сразу видно – у варваров отменная подготовка. Очередная петля взметнулась в воздухе, обхватив плечи одного из защитников. Последовал сильный рывок, и бедняга улетел за стену.

– Держаться! – проревел староста. – Рубить наверху, не высовываться!

– Туда! – рявкнул я, и первым ринулся к месту возможного прорыва. На бегу успел махнуть мечом, обрубая пару верёвок. По дереву хорошо работать, не боишься за клинок.

Орда лезла на стену.

Размеренно стучали баллисты на башнях, сверкали сабли, над головами егерей то и дело пролетали сверкающие трассеры стрел. Со всех сторон слышалось тяжкое, сиплое дыхание наседающих групп, звон встречных ударов, глухое падение тел – настоящая какофония смерти!

Заросшие по самые брови, свирепые, озверевшие лица и сверкающие глаза дикарей казались воплощением лютой ненависти ко всему живому. С хрипами и низким воем варвары мгновенно поднимались по шестам и веревкам, большая часть которых была накинута для обмана, и без раздумий бросались на нас, в прыжке налетая на выставленные клинки. Не обращая внимания на собственную кровь, они исступленно вцеплялись в брёвна, царапали их, кусали блестящими зубами край щита, одержимые одним лишь желанием – прорваться и убить как можно больше теллинов, пока живы сами!

Геллерт в очередной раз махнул топором, но варвар лихо увернулся, а потом в прыжке ухватил за длинную рукоять замершее на мгновение в мёртвой точке оружие и свалился вниз, вырывая его из рук воина.

– Проклятая обезьяна украла мой топор! – зарычал тот, выхватывая меч.

Мы стояли рядом.

Чёрт, да сколько же вас! Я уложил четверых короткими уколами, Гел смахнул мечом голову ещё одному, и напряжение на участке на время было снято. Однако волны дикарей накатывались одна за другой – не здесь, так в другом месте, – и два раза нам пришлось опрометью бежать по настилу, помогая товарищам.

Слава Ванку, вот и короткая пауза, позволяющая частично восстановить дыхание.

– Во время такой драки я не очень дорожу своей жизнью, хоть погибнуть от рук этого сброда будет очень обидно, – с ничуть не менее варварским оскалом сообщил друг. – Глянь-ка на святошу!

Седовласый церковник стоял в пяти метрах слева и скороговоркой на память читал какое-то сложнейшее боевое заклинание. Вот он закончил, устало махнув рукой, и тут началось…

На высоте семидесяти метров над землёй с огромной скоростью начало формироваться белое кудрявое облачко, густеющее и темнеющее на глазах. Впрочем, дикари не обратили на него внимания, продолжая с фанатичным упорством лезть на стену.

И тут вниз ударила молния!

С колдовским грохотом сиреневая линия слепящего света, ломаясь причудливыми зигзагами, вонзалась в головы атакующих, тут же перелетая к следующей жертве – люди валились наземь, как спички! Не менее двадцати нападающих легли под ударом искусственно вызванного электрического разряда чудовищной мощи. Мы стояли у бревенчатой стены, ошарашенные и напуганные. Даже варвары дрогнули, обнаружив такой урон!

Хлоп! Облако исчезло, и надо рвом повисли три плазменных сгустка шаровых молний-последышей; вот они с треском разорвались, в воздухе крепко пахнуло озоном.

И тут же священник-колдун стал оседать на подгибающихся ногах. Мне не дано знать, какую именно энергию он выплеснул и сколько, приняв участие в битве… Его поводырь ничуть не смутился; подхватив опустошённого седовласого под мышки, он спокойно потащил его к лестнице, словно это была пустая бочка, а не человек. Что же, в какой-то степени так и есть.

Бум!

Пущенный из пращи с хорошей скоростью зазубренный камень ударил по моему шлему, срикошетировав за спину, шею крепко и больно дёрнуло, в голове тонко зазвенело.

– За боем следи, дуралей! – зло рявкнул Геллерт, вовремя прикрываясь щитом. – Или тебе учёная башка не дорога?

Последние смельчаки ещё лезли. Однако вопли этих исчадий ада затихали.

Спокойно махнув мечом, друг с лёгкостью срубил очередную голову, а я уже без азарта всаживал клинок, выбивая зубы из ощерившихся ртов.

– Отступают! – раздалось с ближней башни, но баллиста выстрелила опять.

– Хвала победе, хвала Ванку! Они отступают! – подхватили оставшиеся на стене защитники.

На дощатом настиле передо мной лежали три убитых варвара, четвертый дёргался в агонии, площадка стала скользкой от пролитой крови. Клинки ещё разили, страшные предсмертные крики всё ещё звучали, и тем не менее было ясно: мы победили, чёрт возьми! Нехотя и угрюмо малочисленные группы варваров, свирепо оглядываясь на стену, перелезали через частокол, многие хромали, прижимали руки к ранам.

С привратной площади послышалось ржание лошадей.

Полтора десятка тяжеловооружённых всадников в стальных доспехах, с длинными пиками и щитами с шишаком попарно выстроились возле поднимающейся решётки. Сразу видно – в сёдлах самые закалённые бойцы. Гремели цепи, противно скрипел ворот, опуская мост через пролёт.

– Вот это да! Парни собрались на вылазку! – обрадовался Геллерт, протягивая мне отрезанный прямо с одежды поверженного врага кусок медвежьей шкуры. Свой меч он уже вытер, пора и мне почистить оружие. Кровь достаточно агрессивна, если вы не знаете, она быстро портит лезвие.

– Конные егеря – настоящий кошмар для варваров, вряд ли во всём подлунном мире найдутся ещё такие бесстрашные воины, – гордо похвастался подошедший к нам Дэрин, глядя вслед вылетавшему через ворота отряду зачистки.

Левая половина его доспеха была в крови, однако, судя по самочувствию и настроению старосты, в чужой.

– Атака отбита! Четырёх отважных парней я потерял сегодня… Так бывает, что гибнет надежда рода, а уже никчёмный ветеран продолжает дышать вольным воздухом Элона… Однако, уважаемый учёный, вы бледны, уж не подранили ли вас мерзавцы?

– Спас шлем из доброй стали, который вы мне вручили, Дэрин, – улыбнулся я, показывая небольшую вмятину. – Поэтому я бы хотел оставить его себе, если вы не будете против… Кому заплатить?

– О чём вы, уважаемый! Забирайте его как талисман! Вы с вашим другом выпустили на свободу не меньше полутора десятков дикарских душ, да примут их на небесах достойно, как настоящих воинов… Сегодня же напишу рапорт командору Хамеди о вашем вкладе в общее дело! Кроме того, обещаю зайти к нашему лучшему оружейнику, что держит лавку «Клинок Удачи», и он с наилучшим качеством выправит злосчастную вмятину.

Я поклонился.

– Зачем тебе этот коротышка, Марк? – бесхитростно спросил Гел. – Купим тебе самый лучший шлем, что найдётся у оружейника!

– Нет уж, друг мой, – надев на голову подобранную шляпу, я покачал указательным пальцем. – Коротышка спас мне жизнь. Кроме того, такой шлем удобен и не занимает много места. Пошли вниз, надо узнать, как дела у наших.

До сих пор события шли без перерыва, и вот наконец-то появилась возможность немного передохнуть. Отдышимся, отмоемся, а потом подумаем, прикинем.

Лучше бы делать это в хорошей таверне.

Как я люблю – под нежный лепет мандолины.

Глава 10

В которой Марк попытается сделать на фронтире то, что должен

Вчера не успел познакомиться с городом, не до того было.

Сначала мы искали среди замшелых валунов, наваленных под городской стеной, выхваченный у Геллерта боевой топор… С трудом нашли, но Геллерт не обрадовался: при ударе о камни большой кусок лезвийной части откололся и пропал. Отдавать топор в починку особого смысла нет. Хороший мастер просто не возьмётся вваривать стальную заплату, всё равно надёжности не будет, потеряешь уверенность в оружии. Не стоит овчинка выделки.

Друг расстроился.

Постоялый двор при подсказке хороших людей мы подыскали быстро, отмывались и приводили в порядок одежду и оружие – долго. А тут уже и ночь наступила. Кроме того, у меня начался классический постбоевой мандраж, пугающий, сбивающий с мыслей и напрочь отшибающий всякие позывы к активным действиям. До дрожи в коленках! Стыдно было так, что хотелось спрятаться. Вот напасть: на стене кости не стучали, а в гостинице, здрасьте, накатило… Не каждый день участвуешь в эпической битве! Эпической? Скажи я такое местным – засмеют! Для них это суровая обыденность жития на фронтире.

Вот Геллерт – молодец! Плюёт и не комплексует: пятнадцать минут отборной ругани, способной смутить кряжистых рыбаков из Маймечи, чистосердечные признания по эпизодам боя, пара кадушек ледяной воды на голое тело, хорошая кружка с красным вином внутрь, и всё – друг весел, готов к пьянке и драке, как тут не позавидуешь… В итоге по кабакам мы не пошли, удовольствовавшись скудной кухней постоялого двора.

Экскурсию начали с утра.

Не было у меня конкретных планов на Элон, кроме короткой ознакомительной остановки на пути к цели. Финиш уже близко, а там – как получится. Однако после прокола в Грандуре добавилась