Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Да, мы молодцы! — кивнула Светлана, глядя на море трупов вокруг, — Жаль, бронемашина потеряна…

Наташа осторожно выглянула из своего укрытия.

— Ого, вы тут всех положили! — восхищенно сказала она, — Девчонки, вы крутые!

— Не беспокойся, мы тебя защитим! — заверила Светлана, — К слову… А где Саша?

Наступила тишина. Наташа поморщилась и приложила к виску ладонь. Как будто воспоминания доставляли ей почти физическую боль.

— Я… я не помню… — тихо прошептала она, — Такое ощущение… как будто мы недавно виделись… а потом… всё как в тумане…

— Хозяин мертв, — констатировала Нейди, — Я лично видела как его убили.

Света и Наташа в ужасе посмотрели на нейродевочку. Эти жуткие слова казались… нереальными. Невозможными.

— Правда, тот странный хмырь в маске сказал, что он вернется, — добавила нейродевочка, — Не знаю даже, как это понимать… Вернуться с того света, это слишком даже для хозяина…

— Какой хмырь в маске? — Света, ничего не понимая, смотрела на Нейди.

— Лидер боевиков, — добавила Наташа, — Они еще держат заложников. Князей Апрелевых, Риту и её отца, нашу Катю, а также странного дядечку с серебристо-золотыми волосами… И еще я видела трех странных девушек… И Диван ещё куда-то запропастился…

— Чего-чего? — Света в шоке посмотрела на неё.

— Пора убираться отсюда, пока не нагрянули новые гады, — напомнила Нейди, — Перетереть можно и попозже.

— Согласна, — кивнула Светлана, решив отложить сложный разговор на потом, — Лучше перебраться в более безопасное место.

Втроем девушки спустились по лестнице внутри здания. Полуразрушенные коридоры были пусты, только сквозняки гуляли по пролетам.

Когда они выбрались на улицу через разбитые двери, перед ними предстал зловещий пейзаж заброшенного города. Развалины домов темнели на фоне тяжелых свинцовых туч. Вдали слышались громыхания и вой, доносившиеся из соседних кварталов.

Боевиков нигде не было видно. Впрочем, это вовсе не означало, что их нет поблизости.

— Брр… здесь жутковато, — поежилась Наташа, — Скорей бы вернуться домой….

— Не бойся, хозяйка, я защищу тебя хоть ценой своей жизнью! — гордо сказала Нейди, выпячивая грудь.

Светлана усмехнулась про себя. Храбриться нейродевушка умела знатно.

— А уж чужой жизнью — и подавно, — задумчиво добавила Нейди.

Тут уже Света посмотрела на Нейди с некоторым подозрением.

Они осторожно двинулись вперед по улице, озираясь по сторонам. Следовало всегда быть начеку — в любой момент из-за угла могла выскочить какая-нибудь тварь.

В одном месте девушки услышали хлюпанье и увидели странное существо, копошащееся в трупах каких-то монстров. Это была отвратительная амебообразная масса, из которой торчали щупальца, клешни и волосатые лапы.

Завидев девушек, существо издало визг и бросилось на них. Но Светлана быстро сожгла его огненной струей. Монстр заверещал, съежился и растекся лужей зловонной слизи.

— Фу, какая гадость! — с отвращением сказала Наташа.

— Пошли дальше, — поморщилась Светлана и бросила взгляд на телефон, — Если будем и дальше двигаться в этом направлении, рано или поздно должны выйти на окраины города…

Они повернули за угол и оказались на главной улице, ведущей к центру города. Вокруг возвышались черные скелеты высоток с выбитыми окнами.

Внезапно Нейди остановилась и прислушалась.

— Тише! Кажется, там кто-то есть! — сказала она, указывая вперед.

Девушки затаились. Действительно, оттуда доносились какие-то звуки, похожие на возню и рычание.

Осторожно продвигаясь вперед, они увидели странную картину. Посреди улицы среди развалин стояла какая-то конструкция, напоминающая клетку из переплетенных металлических прутьев. Внутри метался огромный мохнатый монстр, похожий на здоровенную обезьяну с длинными клыками.

Тварь яростно рвала клетку, пытаясь выбраться наружу. Но без особого успеха.

— Ого, кто-то запер эту тварь! — удивленно сказала Светлана, — Интересно, кто это сделал?

— Наверное, люди того хмыря в маске, — предположила Нейди, — А может быть, армейский отряд или истребители Аномалии.

— А вдруг это ловушка? — с подозрением спросила Наташа.

Девушки переглянулись. Действительно, нельзя было исключать, что это какая-то хитрая западня.

— Ладно, будем осторожны, — решила Светлана, — Обходим это место стороной. Пошли другой дорогой.

Они повернули в боковой проулок, держась подальше от клетки с монстром. Тот провожал их полным ненависти взглядом и рычал им вслед.

Девушки оглядывались по сторонам, пытаясь предугадать опасность. В одном месте Светлана заметила странное движение в окне полуразвалившегося дома. Она насторожилась, готовясь атаковать. Но то оказалась лишь какая-то мелкая тварь, метнувшаяся в темноту подвала.

— Ничего, ложная тревога, — сказала Светлана, — Тут всякая мелочевка водится.

Вскоре они вновь вышли на центральную улицу, но уже в другом месте, вдали от клетки с монстром.

— Кажется, мы обошли опасное место, — сказала Нейди, — Главное, не влипнуть в другое опасное место…

Но тут Наташа вдруг остановилась как вкопанная и уставилась перед собой, широко раскрыв глаза. Девушка явно что-то увидела.

— Что там? — тревожно спросила Светлана.

Медленно, словно в трансе, Наташа подняла руку и указала вперед. Светлана и Нейди перевели туда взгляд. И застыли в шоке.

Впереди по улице, среди развалин, стояла едва заметная фигура в черном высокотехнологичном костюме. Лицо скрывала металлическая маска-шлем со светящимися линзами. Они ярко блестели жутким потусторонним огнем…

— Это… это он, Света, Нейди! — прошептала Наташа дрожащим голосом, — Тот, кто похитил нас…

Глава 15

В тупике…

Девушки в ужасе замерли, глядя на зловещую фигуру в черном костюме. Это был тот самый таинственный тип, который принес им всем столько страданий…

Однако к их облегчению, казалось, он беглянок пока не заметил. Незнакомец стоял к ним спиной, его внимание было приковано к другому человеку, который как раз приближался к нему. Это был наемник в военной форме с автоматом наперевес.

Девушки поспешно юркнули в глубокий провал от взрыва рядом с развалинами дома и затаились там, не сводя глаз с разворачивающейся перед ними сцены. Они явно оказались свидетельницами важного разговора.

Когда наемник подошел к черному незнакомцу, тот заговорил низким, искаженным голосом:

— Ну что? Удалось найти беглянок?

— Нет, командир! — отрапортовал наемник, — Мы обыскали весь район, но никаких следов девчонок не нашли. Но поиски продолжаются!

— Понятно… Как там дела с базой?

— Пока держатся, командир. Атаки Аномалий пока безуспешны. У них хорошее вооружение и запасы провизии.

Незнакомец недовольно хмыкнул.

— Что ж… придется усилить нажим… А что насчет императора? Удалось ли захватить его?

— Наши люди на базе все еще пытаются выследить его, но пока безрезультатно. Его очень хорошо охраняют.

На это Незнакомец лишь раздраженно махнул рукой.

— Он должен быть в наших руках. Это вызовет достаточно хаоса и полностью развяжет мне руки… Когда Воспоминание вернется, мне, возможно, стоит лично этим заняться.

Светлана чувствовала, как по спине пробежал холодок. Ситуация была еще хуже, чем они предполагали. Этот мутный тип в маске стоял за всем этим кошмаром! И его нужно было как-то остановить.

«Но как?» — лихорадочно думала Светлана. С одной стороны, они могли попытаться тихо проскользнуть мимо этого опасного типа. И предупредить отца и императора на базе. С другой — у них был шанс напасть на него, застать врасплох и попытаться обезвредить.

Она в нерешительности посмотрела на подруг. Как им поступить? Бежать или нападать? В голове роились сомнения.

— Так, что будем делать? Есть предложения? — тихо спросила Светлана. Незнакомец и наемник продолжали переговариваться, обсуждая разные детали. Других боевиков рядом видно не было. Но это не означало, что их на самом деле нет.

— Можем попытаться проскользнуть мимо него незамеченными, — сказала Нейди.

— Я за это, — кивнула Наташа, — Нечего связываться с этим злодеем. Пошли отсюда скорее!

Но Света покачала головой.

— Нет уж, девочки! У нас есть шанс покончить с этим негодяем раз и навсегда! Он один, а нас трое. Давайте нападем на него врасплох все вместе — и дело с концом!

Нейди нахмурилась. Кажется, идея Светланы показалась ей слишком авантюрной и рискованной. Впрочем, Света и сама это понимала. Незнакомец явно был очень опасен.

— Это слишком опасно! — возразила Наташа, подтверждая опасения Светланы, — Мы не знаем, какие у него способности. А если он нас победит или поднимет тревогу?

— Зато если мы его убьем, вся эта война может разом закончиться, — настаивала Светлана.