Счастье северных земель - Лара Барох

— Мы поели у господ. — Предупредил Вальтер, едва присаживаясь за стол.

— А это не важно. — Ола крутилась возле стола, в то время как Гила расставляла тарелки. В общем, чтобы не обидеть старух, пришлось есть второй ужин.

Вальтер дождался, пока Гила и Ола усядутся рядом с ним, и поведал без прикрас историю баронессы с сыном.

Старухи слушали внимательно и только укоризненно качали головами.

— Гады ползучие! На дитë руку поднять! — Звучал их вердикт в конце рассказа.

— Баронесса с сыном останутся жить у нас. — Глаза старух вспыхнули радостью при этом известии, — но, всем нужно знать, что это моя сестра с племянником. — Закончил объяснения Вальтер.

— А вы и впрямь похожи. Скажи ка старая? — Гила локтем поддела подругу и та активно закивала в подтверждение.

— Вот и договорились! — Усмехнулся Вальтер. Он прекрасно знал, что Гила и Ола жизнь положат, но защитят баронессу и ее сына. И слух нужный по северным землям пустят, и научат чему нужно и сами провожать будут. Не зря они к нему попросились. Характеры у обеих — кремень. Даже он зачастую уступал им в спорах. Когда это случилось впервые, он долго стоял на месте и хлопал глазами в их удаляющиеся спины. Тогда он так и не придумал как отстоять свою позицию, а потом выяснилось, что старухи оказались правы. Со временем они научились жить в мире и согласии, но какой ценой!

После инструктажа, старухи кинулись прибираться в гостевых покоях на первом этаже. А Стефан, Агата и барон Ральф остались за столом пить густой взвар. Данри к этому времени заснул на руках деда. А его дочь еле сдерживала зевки.

Когда покои были готовы, барон отнес спящего внука, обнял и поцеловал дочь, и попрощавшись до завтра втроем с Агатой и Стефаном они ушли домой.

— Господин Ральф, Ваша дочь сбежала, никого не предупредив. Ее могут объявить пропавшей, вернее ее сына, и лишить наследства? — Совершенно не разбираясь в законах, Агате просто любопытно узнать варианты развития.

Барон ответил не сразу. Он задумчиво сделал несколько шагов и глубоко вздохнув остановился.

— Я говорил с дочерью, ей наследство не нужно. Мы достаточно обеспечены, чтобы позволить себе безбедное существование. У меня большой дом в столице и поместье с десятью деревнями. Они дают хороший доход, плюс ко всему, моя служба королю щедро оплачивается, а тратить деньги мне не на что. Кроме того, дочь достаточно молода, и по истечении срока траура, возможно выйдет замуж. В общем, я поддерживаю ее решение отказаться от наследства. И через некоторое время мы напишем об этом королю. Надеюсь, что тот согласится с моими доводами и в этом случае жизням дочери и внука больше ничего угрожать не будет.

Агата в этом вопросе разделяла взгляды барона. С момента прибытия его в северные земли, ее отношение к нему с подозрительно-негативного сменилось на доверительное. Нет, пока она не принимала его так же близко, как Вальтера или Рогира, но уже не опасалась и не ждала от него удара в спину.

На ее отношение повлияли слова Вальтера, что барон человек слова и со стержнем внутри. Да и поступки его не расходились с делами. По приезде, он изучал заведенные правила и порядки. Знакомился с людьми, много разговаривал со всеми, начиная от служанок, и заканчивая бароном Аланом. Отец Агаты, также тепло отзывался о госте. Пообещал написать письмо о способах добычи соли из раствора, и написал.

А ещё всех подкупало отсутствие у барона надменности. Начиная со дня приезда он все время проводил с Вальтером и остальными на озере. Активно помогал и питался с ними из одного котелка. Никогда не расспрашивал о делах, прямо не относящихся к добыче соли. Например, узнал, что овцеводство полностью под контролем молодого Рогира, усмехнулся и только. Никаких комментариев или желание посмотреть овчарню.

В общем, барон всех приятно удивил своей человечностью.

Глава 28

Утром за бароном зашли Вальтер с Рогиром и отчитались. Старухи только и говорят о новых жильцах. Прямо светятся от счастья. Госпожа Беатрис утром выглядела спокойной, правда почти не разговаривала за завтраком. Зато маленький Данри без устали расспрашивал Вальтера обо всем на свете. А когда узнал, что тот строит новую деревню, намеревался отправиться с ним. Еле удержали, пообещав взять его через неделю.

У Агаты же со Стефаном впереди маячило дело поважнее. Пора высаживать подарки, что привез из столицы муж. Ревень единогласно решили посадить с двух сторон возле крыльца. На клумбах, предназначенных под цветы, затем под капусту. Ревень многолетнее растение, и если не замерзнет, то прекрасно разрастется и будет радовать глаз.

Корешки Агата заботливо хранила в тряпочках, проверяя время от времени.

— Вот и настало ваше время обрести свой дом. — Ласково приговаривала она, пока Стефан вскапывал клумбы. Потом ровнял и разбивал крупные комья земли.

Агата, приговаривая, высадила стебли, затем полила и задумалась. Точно ли они не замерзнут? Малыши ведь совсем? И пришлось Стефану ехать в лес за лапником.

А она тем временем выбирала место под репу и брюкву. Оно должно быть отгорожено от холодного ветра и при этом находится на солнце. Агата задумчиво бродила возле крыльца дома, когда в ворота зашли Гила, Ола и дочь барона Ральфа с сыном.

— Доброго дня госпожа! Чой это Вы как будто озабочены чем? — Гила окинула взглядом Агату, повертела головой и не увидев Стефана пустилась в расспросы.

— Выбираю место для посадки репы и брюквы. Ну тех, что Стефан с вами привез из столицы. — Недоумение на лицах старух сменилось пониманием и они кивали в ответ.

— А мы вот сестре Вальтера показываем нашу деревню, да рассказываем про жизнь. — Молодцы старухи, не теряя времени взялись за дело. Агата вспомнила, про предложенную вчера помощь и оставив работу пригласила всех в дом.

Барбара тут же увлекла старух к себе. По давно заведенному правилу, им необходимо обменяться новостями. А Агата провела баронессу Беатрис с сыном к себе.

— Мы в северных землях не гонимся за модой. Суровые погодные условия диктуют свои требования. — Предупредила хозяйка перед тем, как демонстрировать свой гардероб. Но брови гостьи полезли вверх уже при демонстрации первой юбки-брюк.

Агата рассказала, что в этой юбке комфортно ездить верхом. И да, женских седел они не используют.

— Вы ездите верхом? — На всякий случай поинтересовалась у дочери барона Ральфа.

— Конечно. — Утвердительно кивнула та,