Железный гром 2 - Алексей Леонидович Янов

Градислав хмурился, разглядывая вандалов, их там было чуть ли не вдвое больше, чем нас, более трех тысяч. Наверное, то же самое делали и вожди вандалов, теперь уже оценивая нашу численность. И главный вопрос, который мучил и одну и другую сторону, нет ли за склоном холма, с невидимой для противника стороны, дополнительных резервов. Не знаю, как у вандалов, но у нас он был в лице сотен Остромысла.

А тем временем вандалы продолжали буйствовать, потрясая своим оружием, стучали щитами, короче говоря, оказывали на нас психологическое давление.

— Будем строиться в боевые порядки? — с сомнением в голосе спросил у меня брат, в задумчивости поглаживая свой бородатый подбородок.

— Успеем. В любом случае мы их атаковать первыми не будем.

— Так что же нам, здесь до зимы стоять?

— Нам надо в любом случае знать их численность. А ну как за холмом еще столько же немцев?

— Да…

Ядро нашего войска состояло из двух сотен подготовленных, хорошо экипированных и вооруженных луговских дружинников. Остальная часть это другие драговитские рода, даннические балты и отряды из новых присоединенных земель. Особенно со стороны выделялись балты, висляне и вольняне, похожие на стадо бомжей. Какие-то все неуклюжие, с разнородным вооружением и обмундированием.

Поэтому выстраивать нормально функционирующее каре мы не могли (кроме луговчан), зато воевать куда как менее простой в плане построения фалангой, как показал опыт боя Гремислава с гепидами, нам было вполне по силам.

За прошедшие шесть лет, после нашей победы над балтами, в драговитские рода из Лугово присылалось новое вооружение, доспехи по типу бригантина, шлемы и полушлемы. Также засылались туда луговские инструкторы, обучающие их новым боевым построениям. Но как показала практика перед этим сбором, в каре провинциальные драговиты строиться умели, но передвигаться по местности могли только прямо, команды для маневрирования или какой-то иной боевой работы помнили через одного, что создавало лишнюю сумятицу и неразбериху. А с учетом балтов, которых мы вообще не обучали и нового пополнения из новых земель, получались только фаланговые шеренги, да и то, плохо организованные и кривоватые при движении.

Но, надо отметить, для гепидов, которых было меньше нас по численности и этого хватило с лихвой. Здесь же, в Карпатах, совсем другое дело: и местность сильно холмистая, и вандалов явно поболее нашего будет.

Поэтому я и считал, что самим нам лезть к вандалам ни в коем случае нельзя! Наоборот, нужно дождаться их атаки и обработать предварительно стрелами и болтами. Вот тогда победа будет почти что гарантирована.

Драговиты смотрели на численно превосходящего их неприятеля в целом спокойно, без дрожи в коленях. Еще бы, имея такой опыт! К тому же за последние годы мы прошли богатый боевой путь вообще без поражений.

— Садитесь, чего стоите⁈ — прокричал, обращаясь к нашим воинам. — Отдохните, посмотрите на этих скачущих лягушек!

Раздались смешки и все стоящие на гребне холма стали с шумом усаживаться, наблюдая за этим бесплатным представлением. От такой наглости немцы еще больше взбеленились, исходящий от них грохот и гвалт усилился.

Такое вот стояние, или лучше сказать сидение, «на реке Угре» продлилось еще около часа. Поскакав еще минут пять вандалы скрылись за холмом, но никуда не уходили.

Все это время я переговаривался с подошедшим ко мне Ладиславом отвечающим у нас за ту половину «артиллерии» оставленную здесь Черном ушедшим вместе с Гремиславом к тиверцам.

Наша беседа с брательником была внезапно прервана разнесшимися в воздухе звуками боевых рогов, пришедших в движение вандалов. И вскоре мы их увидели спускающимися по пологому склону. Драговиты повскакивали на ноги и принялись строить фалангу даже без дополнительных команд от Градислава.

Конечно, наша фаланга была несколько специфическая: две шеренги копейщиков, помимо копий вооруженные кто чем, но в основном мечи, а за их спинами одна шеренга лучников вперемешку с арбалетчиками. Вот как раз третья шеренга первой включилась в работу, задирая в небо луки с арбалетами и обрушивая на противника железный, ранящий и убивающий дождь.

Вандалы стали прикрывать верхнюю часть туловища щитами. В их рядах тоже нашлись лучники, правда, не такие многочисленные как наши. И вскоре пущенное от них в нашу сторону алаверды застучало о драговитские щиты, шлемы и доспехи. Но если у нас не образовалось в строю даже ни одного прореха, то у них в лощине лежали десятки тел.

Градислав кивком головы отослал меня в сторону Ладислава с его крепостными арбалетами, значит пришло время «зажигать».

Прикрываясь щитом подбежал к Торопу. Его люди, крутя рукоятками, взводили тетиву, укладывая в желоба спец. сосуды с горючим. Один за другим крепостные арбалеты разряжались, и сосуды с огнесмесью описав в воздухе дугу, рухнули в ряды вандальской пехоты. Секунда, две, и попавшие под обстрел вандалы превращались огненные шары катающиеся по земле с пронзительными криками. Не теряя времени у крепостных арбалетов засуетились люди, ставя их на взвод. А между тем, часть вандалов притормозила, во все глаза уставившись на охваченных огнем соплеменников. Некоторые из вандалов бросились тушить, но безуспешно, другие же, наоборот, поспешили убраться подальше. Остановка была на руку нашим лучникам, продолжающим, как заведенные механизмы, залп за залпом избивать стрелами и болтами врага.

Спустя еще два залпа из крепостных арбалетов — и долина начала наполняться едким черным дымом. Видимость ухудшилась до того, что часть вандальской пехоты пропала из виду. Воздух же наполнялся все новыми дикими воплями, воем как заживо горящих, так и раненных стрелами.

До подножия гряды добежало лишь несколько десятков вандалов, сразу же нашпигованных стрелами и болтами. А основная же масса врага бросилась в противоположном от нас направлении. Правда не знаю, по команде или же по собственной инициативе.

Тут до моего слуха донесся звук нашего боевого рога, призывающего в атаку. Про себя я чертыхнулся, все-таки Градислав не удержался и теперь нам предстоит без точных разведданных идти в неизвестность.

Глава 11

— Вперед!!! — поданную ранее боевым рогом команду Градислав сопроводил гортанным ревом, при этом размахивая своим мечом, словно дирижер управляющий оркестром.

Сотни и сотни копий взмыли в небо и драговитские войска шеренга за шеренгой начали спуск по склону гряды в объятую дымом долину.

Сзади я слышал, как во всю мощь своих легких разоряется Остромир, поднимая вторую линию войск направляя их вверх на холм, который мы спешно покидали.

Внизу долины то тут, то там под ногами валялись почерневшие от огня, еще дымящиеся трупы вандалов. Много было просто убитых стрелами, были и раненные, которые безжалостно добивались