Два часа до конца света. Том II - Виктор Маршанский

— Что-то мне тревожно на душе. Боюсь, как бы дитя не сотворило чего-нибудь непоправимого. Приглядывай за ним, хорошо?

Потоптавшись на месте, пернатое обратило чёрные глаза-бусинки в темноту леса.

— Молодец, — похвалила Анна, — а теперь, лети!

Громко каркнув, грач поднялся ввысь, разрезая холодные потоки ветра серыми крыльями. Секунду спустя, Анна Белая поднялась на ноги и двинулась домой.

Снег продолжал падать.

* * *

Самара, то же время

Среди людей, наслышанных о концепции множественных вселенных, бытует ошибочное мнение, будто на развитие мира влияет человеческий выбор. Дескать, в момент, когда вы решаете свернуть по дороге налево, создаётся копия реальности, в которой вы идёте направо. В рядах метареалистов эта гипотеза считается весьма устаревшей: человек, чьё тело буквально собрано из того, что он ест, не может своими действиями влиять на развитие реальности.

Устоявшаяся версия Фонда, принятая также и в некоторых других связанных организациях, гласит, что все возможные варианты вселенных появились и существуют одномоментно. Незримый Нулевой закон уже проложил все тропы и мысли человечества. И если вы свернули налево, то это значит лишь то, что вы находитесь во вселенной, где вы сворачиваете налево в конкретный момент, только и всего.

Поэтому Маргарита Шихобалова уже который час сидела в кресле в тихом напряжении, ожидая, когда вселенная расставит всё по своим местам. Полночь наступила, и теперь оставалось выяснить, находится ли Марго в той реальности, где она звонит наставнику, или же существует в мире, где Антон Могилевич звонит ей первый, опоздав на несколько минут из-за непредвиденных обстоятельств. Чёрный блестящий смартфон лежал на коленях сотрудницы, не смея нарушить повисшей в комнате тишины.

— Ну же, Антон, давай, — бормотала Марго себе под нос, сжимая в кулаки вспотевшие ладони.

Минуты шли, и она уже должна была набрать номер Николая, но что-то мешало ей взять в руки себя и, собственно, телефон. Могло ли случится так, что она находилась в той версии вселенной, где она, словно буриданов осел, не в силах сделать выбор, забивается в угол и плачет от собственного бессилия? Нет уж, позвольте!

Решительно взяв гаджет, она разблокировала его и набрала номер наставника.

— Доброй ночи, Марго, — на удивление бодрый голос Николая отозвался с другого конца провода, — только что говорили о тебе? Угадай, кто тут со мной?

Послышался шум, по которому можно было понять, что Мирных передал телефон кому-то рядом. Спустя секунду Маргарита услышала голос, заставивший её сердце наполниться тоской по Зоне 400.

— Марго, привет, как дела? — Радостно прокричал в трубку Александр Дементьев.

— Господи, Саш, сколько лет, сколько зим! — Воскликнула сотрудница, пытаясь втянуть глазами выступившие слёзы радости. — Ты вернулся!

— Естественно, — бойко отозвался бывший начальник, — куда же вы без меня. Вот, снова назначили. На этот раз, правда, на верхние этажи. У них там с десяток объектов, чьи условия содержания нужно, так сказать, оптимизировать во благо экономии, ну ты знаешь.

— Блин, как же невовремя я уехала! — Посетовала Марго, стукнув кулаком по ноге.

— Нормально, нормально, — смеясь, ответил Дементьев, — наш молодняк поднатаскала, теперь займись регионами. Так держать! Мы тут вот с Николаем празднуем моё возвращение.

— Проклятье, очень хочу к вам, но тут дело срочной важности.

— Слышал, Верховцев на тебя наехал, — вставил Александр, сменив дружелюбный тон на более строгий, — мы этого выскочку прижмём, даю слово!

— Боже мой, — хохотала Марго, — поверить не могу, что снова тебя слышу. Но, пожалуйста, верни трубку Николаю.

— Ну, всё, пиздец, — возмутился экс-куратор проекта «Бета Центавра», — променяла меня на «этого хрена из Комитета по этике».

С этими словами, Александр вернул телефон Николаю.

— Да, Марго, слушаю.

— Коль, помнишь, мы говорили о Могилевиче?

— Ну?

— Вчера я случайно столкнулась с ним, когда он был на каком-то секретном задании.

— В смысле, «секретном»? Ну, хотя, это ж Могилевич. Допустим, так в чём дело?

— Судя по всему, никто не знал, что он находился сегодня в Самаре. — Сбивчиво рассказала сотрудница. — Более того, он уехал с каким-то типом на его машине, оставив перед этим записку. В ней говорилось, что я должна связаться с тобою, если он не позвонит до полуночи.

— И как мы видим, он не позвонил, — подытожил Мирных.

— Да. Антон просил, чтобы ты связался с каким-то И. В. по поводу Общества ядов.

— И-Вэ? — Задумчиво переспросил наставник, пытаясь сообразить, что значат эти инициалы. — И-Вэ, И-Вэ… Кто же это? Так, мне нужно подумать. Вот что, когда ты поступаешь на службу в учреждение Самары?

— Завтра… вернее, уже сегодня утром.

— Вот как мы поступим, — уверенно проговорил Николай, — никому пока не сообщай об этом. Позвоню тебе завтра. А пока, постарайся заснуть.

Сказав это, наставник внезапно оборвал связь, оставив Шихобалову один на один с бушевавшими в груди эмоциями.

— Мда-с, — констатировала Маргарита, удивлённо взирая на замолчавший смартфон, — ну и как тут теперь уснёшь⁉

* * *

Зона 112, то же время

Научный сотрудник Алексей Стычкин осуществлял редактуру данных реестра на одном из компьютеров Зоны. Полученные от Веры сведения относительно её сумасшедшей семейки могли оказать помощь в дальнейшей борьбе с тварями «Роста». Сопоставив данные Участка с выводами запертой в учреждении носительницы (также известной, как объект «Морская звезда»), он пытался решить, стоило ли тратить оставшиеся часы покоя на создание отдельной статьи, описывающей Веру как SCP-объект? Аврора Измайлова, которой удалось выудить из носительницы несколько имён и наименований, теперь рылась в архиве, добывая ещё больше информации. Оба сотрудника сходились в мысли, что к поверхности Комплекса двигается сумасшедшая сестра Эрион. Сообщив эту новость Оганяну, они получили обратное письмо с текстом про эмпатический каннибализм. Десятью минутами позже пришло сообщение от Марша с наилучшими пожеланиями. Также он прикрепил материалы из интервью с Древом Морали и свои соображения насчёт надвигающейся катастрофы.

Покинув лабораторию, Алексей поднялся на этаж выше, чтобы оказаться в архиве. Там он застал Аврору, внимательно читающую какой-то пыльный документ, сидя на груде шинелей Отдела «П».

— Судя по всему, мы имеем дело с носительницей, страдающей крайней формой сумасшествия на почве нервного истощения. И я не про нашу заключённую. — Сообщил Стычкин, подходя к девушке.

—