Человек без прошлого - Марина Удальцова

Исса поднялась к себе в комнату и села на кровать. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь отогнать накопленную за день усталость. Вернулись переживания, вытеснив даже мысли о Ранаяре. Зимой она была в цепях и втайне ждала, что хоть кто-нибудь из Сиадров её спасет. А с завтрашнего дня начиналось новое ожидание. Чуть больше, чем за неделю она привыкла к обоим своим спутникам. Ей хотелось видеть их. Ниов явится к ней сам, она даже не сомневалась. Поэтому решила умыться и привести в порядок растрепанную темно-русую косу.

Когда Исса расчёсывала волосы, к ней в комнату ввалились оба приятеля. Авит выдал явно заготовленные любезности и слова прощания, затем поцеловал руку Иссе. Выходя из комнаты, он хитро подмигнул Ниову. Потом пожелал доброй ночи и скрылся.

Ниов молча ждал, пока за ним закроется дверь. Исса смотрела в сторону и ждала, пока он заговорит первым. Сиплый и тихий голос Ниова наконец разбил неловкую паузу:

— Хочу отдать это тебе, — на ладони Ниова лежала рубиновая брошь. — Он ведь был твоим… другом.

Исса провела пальцем по алым камням.

— Почему был? Он есть, он жив, — потом помолчав, добавила, — Оставь её себе. Отдашь брату, когда увидитесь.

— Откуда ты знаешь, что он жив?

— Я говорю с ветром. Всю зиму дули северные ветры, и я могла только надеяться. А сейчас я точно знаю.

— А ты будешь говорить с ветрами, когда уеду я?

Она надолго замолчала. Потом тяжело вздохнула и сказала:

— Мне не везёт с вами, Сиадры. Один на заре зимы улетает на юг. Другой с первым теплом мчит на север.

Ниов сел рядом с ней на кровать.

— Я пошлю тебе письмо сюда на всякий случай, когда приеду в Зимбрег.

Исса кивнула. Ей хотелось говорить с ним, но слова не шли в голову. Она боялась, что он сейчас наткнётся на её молчание и решит уйти. Но он заговорил снова:

— Почему ты не раскрыла конверт от Ранаяра?

— Потому что там страницы из книг, написанных на древнем диалекте Дайберга. Дядя должен был перевести мне его. Но ты его убил. Теперь надо в архивы Кронграда. Там есть словари и книги.

— Нескоро мы теперь попадём туда.

Иссе было тревожно.

— Но ты ведь вернешься за мной?

Он кивнул и приобнял её за плечи. Вялый разговор ни о чем заставлял ночные минуты бежать с огромной скоростью. Исса лежала, периодически прикрывая глаза в дремоте. Силуэт Ниова возвышался рядом. В последнюю ночь перед расставанием оказалось крайне важно обсудить, как приготовить кронградское яблочное вино восемью способами, чем отличаются четыре породы северных шерстолапов и какие лесные травы используются для приготовления бодрящего пряного чая. Исса уснула, держа Ниова за руку. Она до самого утра сжимала его пальцы, улыбаясь своим снам.

Глава 11. Наёмники

Наутро отправились с обозом из Задорожья. Новый конь Ниова был с норовом. Оба темпераментные, всадник и его животное ладили с огромным трудом. Ниов скучал по вышколенным кронградским кобылкам, оставленным на попечение Иссы на хуторе.

По словам Церитха, который был главный в отряде, до Зимбрега оставалось еще две трети дороги. Ниов старался не заговаривать с новым начальником. Церитх не скрывал своего недовольства Ниовом. Он считал, что хромому уроду не место в отряде. К Авиту же он относился с отеческим покровительством, которое ему было не нужно — Авит постоянно это демонстрировал.

Ночами дежурили каждый по часу. Восемь человек — и восемь часов привала, из которых семь приходилось на сон. Ниова сменил Клов — молодой северянин со светло-рыжей бородой и шевелюрой. Ниов присел на свою спальную подстилку и намазал больную ногу. Потом укутался в плащ и стал ждать сна.

Ниов думал о ветрах. Исса слышит ветры. Он в эту минуту зачем-то думал о ней так сильно, так неистово, словно и сам вот-вот станет ветром и полетит обратно к ней. А она сейчас осталась одна, и при этой мысли у Ниова заныло в груди. На юг от неё — её возлюбленный. На север — Ниов, который не переставал о ней думать. О ком рассказывают ей ветра в тот момент, когда он лежит без сна у обоза?

Травы и земля под ним пахли сыростью. Северный лес был полон шорохов, каждый из которых с непривычки казался нападением каких-то невиданных чащобных чудовищ, состоящих из одних лишь теней и проблесков. Привыкший к лесным путешествиям Церитх вовсю храпел. Авит безмятежно спал неподалеку. А сердце Ниова при каждом ночном звуке принималось удирать, торопливо стуча пятками. Тревога не давала уснуть. Ему казалось, шорохи были ближе, подкрадывались, пробирались сквозь подлесок, примеривались для броска…

Атака!

Ему не казалось! Несколько человеческих фигур резко впрыгнули в круг едва горящего костра. Клов в одиночку не справился и прозевал — его в секунду скрутили. Ниов только и успел, что дёрнуть за плечо Церитха и пихнуть ногой Авита. Выхватить кинжал ему уже не дали. Под подбородком блеснуло лезвие. Досадно. Пылевой ветеран, называется! Всё мелькало в глазах. В сумраке Ниов разглядел полтора десятка гибких силуэтов, которые быстро скрутили всех сопровождающих обоз охранников. Поохраняли, ничего не скажешь.

— А ну, не дрыгаться! Всё, волчата, отбегали.

Резкий и низкий голос принадлежал — удивительно! — женщине. Ниов огляделся вокруг и оценил обстановку. Расклад был неутешительным — все семь спутников теперь были пленниками каких-то непонятных лесных разбойников. Эх! Зато хоть живы, а то мало ли чего ожидать. Кто-то зашёл сзади, и по телу Ниова прошлись руками. Отобрали кинжал.

— Потом, потом по карманам пошарите. Оружие забрали? Тогда пошли.

Снова тот же голос. В темноте было не разглядеть лиц, но Ниов занял свою голову тем, что всё пытался представить, какая же из себя женщина, что руководит шайкой разбойников.

Ниову на голову надели мешок. Куда-то вели довольно долго — пару часов или около того. Пару раз его ноги заплетались от боли, и он падал. Его поднимали и, не дав передохнуть, вели дальше. В колене была пульсирующая боль, но деваться было некуда — он терпел и шёл, закусив нижнюю губу.

Их остановили. Послышалась возня и переругивание. Потом их втиснули в какой-то проход, и Ниов почувствовал, что они теперь шли по твёрдому полу. Стало теплее. С них стащили мешки. Снова обшарили всех восьмерых. Отобрали всё. Брошь Ранаяра, документ о браке