Человек без прошлого - Марина Удальцова

тех, что сидели возле стола. Остальные заржали. Женщина обернулась и недовольно поглядела в их сторону. Сощурилась, заставив того заткнуться и, сгорбившись, будто вжаться в стол. Ничего не скажешь, атаманша! Ниов восхитился этой властной жилке и выдержке, но тут же подумал, как это всё не идёт женщине. Не именно этой женщине, а вообще.

Она снова промурлыкала певучим тоном, совсем не напоминающим резкие выкрики в лесу:

— Это значит, пятерых из них я знаю по именам!

Она внимательно вглядывалась в глаза пленникам, словно пыталась уловить в них что-то, какой-то знак. Ниов занервничал и шумно вздохнул. Он не выдержал её тяжёлого взгляда и тревожно оглянулся на спутников. Те тоже переглядывались. Кошачье мурлыканье женщины обернулось кошачьим же коварством. Она злобно ухмыльнулась и зыркнула в первый лист из стопки:

— И кто же у нас будет Клов Руд?

Ниов шумно вздохнул и едва покосился на Клова украдкой, чтобы не выдать его. Тот не спешил признаваться, а друзья не спешили его сдавать.

— Ну и молчите! Вы все отправитесь на торги рабов в Зимбрег, — помолчав, она добавила, — Правда, среди пяти имён мне встретилось одно знакомое. Его бы я оставила себе! — снова эти кошачьи нотки.

Она вплотную подошла к пленникам и долго разглядывала их лица. Ниов напрягся. Женщина обошла всех восьмерых, надолго останавливаясь перед каждым и изучая так пристально, что просто физически хотелось смахнуть этот взгляд с лица.

— Но я что-то не вижу его среди вас. Значит, кто-то из вас выдаёт себя за него, — она помолчала, помялась, кусая губы и снова отчаянно глядя в лица, — Кто здесь Эргон Сиадр?

Ниова аж передёрнуло то ли от неожиданности, то ли от досады. Нет, если честно, какого-то подвоха, какой-то гадости судьбы он, конечно, ожидал. Но когда вот так судьба просто-таки плюнула ему в и без того изуродованное лицо… Счастливчик, нечего сказать! Час от часу не легче.

Друзья Ниова тем временем всё переглядывались. Он усмехнулся и глянул на Авита. Тот едва заметно подёрнул уголками губ, ухмыльнувшись в ответ. Контракт-то он подписал как Эргон. А Ниов — просто его прозвище, так он объяснял управляющему в Задорожье. Спутники особо не вникали, что написано у каждого из них в контракте. А им он назвался Ниовом. Поэтому даже при всём желании не могли сейчас его выдать.

— Я могу долго ждать. Пытать вас не будут. Здесь же не юг, где рабов — как песка в Белой Долине. Нам ценен каждый раб! Я просто оставлю вас без воды и пищи. Так и стойте тут и определяйте, кто из вас самозванец.

Женщина развернулась и села за стол. Пленных окружили конвоиры. За стол подали обед. Запахи ароматной еды заставляли желудок сворачиваться в клубок. Они не ели со вчерашнего дня. Ниов уставился в пол и попытался отвлечься, думая об Иссе, о Кронграде, о Рестаме с Ретиллией… При воспоминаниях о Ретиллии на ум пришли вкусные обеды и заставленные блюдами столы. Не то. Ниов покосился на Авита. Тот тоже уставился куда-то вниз. Обедавшие господа периодически косились на них и отпускали шуточки. После обеда зал поредел. Остались конвоиры, та женщина и ещё двое мужчин.

Прошло часа два. Ниов глянул на спутников. Они старались не смотреть друг на друга. Молодцы, стойкие, подумал Ниов. Даже Клов, который был явно не старше Авита, нерушимо стоял с хмурым лицом.

Только Церитх зыркал по сторонам. Наконец он не выдержал.

— Я не собираюсь тут стоять из-за дурня, который подписался чужим именем. Я контракта не подписывал. И спрос не с меня. А ну, как там ваши имена, говорите!

Контрактники тут же назвались начальнику:

— Мирт Оверт.

— Арог Лавот.

— Клов Руд.

Женщина подскочила и зашуршала бумагами. Три отложила.

— Так! Кто из вас Авит Ирс?

Авит невесело глянул на Ниова. Тот шумно вздохнул. Церитх ткнул пальцем в юношу и визгливо ответил за него:

— Вот! Этот Авитом зовется! А тебя как звать, уродец? Как твоя фамилия, Ниов? — голос зазвучал вкрадчиво и со змеиным шипением. Ниов выругался про себя. Стойкие охранники, что тут скажешь. Он обречённо буркнул первое, что пришло на ум:

— Ниов Нокард.

— Нокард! — взвизгнула женщина, — Нет, ты это слышал? — она обернулась к своим приспешникам. Те ухмылялись.

Ну, что ещё не так он сказал, подумал Ниов. Женщина обошла его, по второму кругу пристально изучая. А потом торжествующим тоном изрекла:

— Ты — Эргон Сиадр!

По интонации не особо понятно было, вопрос это или утверждение. Поэтому Ниов решил промолчать.

— Отвечай, ты Сиадр?

— Я к тебе в гости не напрашивался, поэтому назовись сначала ты, женщина, — Ниов намеренно старался казаться грубым и уверенным в себе. Она ухмыльнулась.

— Твой голос кажется знакомым, — и уже тише добавила, — Ты Эргон, это точно.

Она стояла, опустив плечи и глубоко задумавшись. По всему выходило, что не только для Ниова события разворачивались неожиданно.

— Я повторяю свой вопрос: кто ты такая, женщина? — тон Ниова стал ещё презрительнее. Но она, казалось, и не слышала. Она всё стояла вплотную к нему и разглядывала его уродливое лицо. Потом вскинула руку, словно хотела прикоснуться к нему. Провела в воздухе над его плечом и рукой, так и не решившись дотронуться. Ниов внимательно следил за каждым её движением и пытался понять, что же её так сбило с толку. Остальные — и товарищи Ниова по обозу, и лесные разбойники — застыли не шелохнувшись и всё ждали, чем же кончится эта странная, почти мелодраматичная, сцена.

— Удивительно, как изменило тебя время, — в её голосе угадывалась горечь. Она достала ещё одну бумагу из стопки и произнесла, — Но ещё удивительней, как ты умудрился жениться на моей сестре.

Эта новость застала врасплох. Ниов покосился на Авита. Тот тоже округлил глаза, уставившись на бумагу, подтверждавшую брак. Не дав сказать Ниову, Авит выпалил:

— Так ты что же, Ресса?

Глава 12. Северный дикарь

Нилия куталась в лисью шубку и смотрела вдаль на маленькое тёмное пятнышко моря Вежур, которое едва выглядывало из прорех северной горной гряды. Зимбрег был скучным и суровым. Южные ветра не доносили сюда тепло Белой Долины.

Она считала дни до возвращения домой. Визит затеял отец, чтобы, как он выразился, сблизить молодых и задобрить его будущих родственников. Правда, Нилия не слишком старалась понравиться угрюмым дикарям. Пятый день она гостила в столице Генсландии.

Гараим вился вокруг с опаской и благоговением, на ломаном кронградском возвещая о красоте своей невесты. В ответ на его комплименты Нилия вымученно улыбалась —