Вмерзшие в S-T-I-K-S 3. Рожденные холодом - Дмитрий Крам

Собеседник какое-то время смотрел на меня, словно пытаясь прочитать, не солгал ли я.

— Ты и правда не знаешь, — поразился он. Даже Казбек глянул на него с изумлением.

— Не знаю что? — спросил я.

— Лидочка, принеси воды, несколько стаканов, уксус, водочки и марлю, — чуть повысив голос, сказал он. Затем подозвал ближайшего из охранников, и что-то шепнул ему на ухо.

— Митрич, не тарапись, да, — склонившись над ним, начал шептать Казбек. — Можить у них дар какой хитрый, а? — Затем он совсем понизил голос так, что я перестал его слышать. Но и так было понятно, что он предлагает устроить ему со мной милую беседу наедине, после которой от меня мало что останется.

Митрич ничего не ответил. Он обратился к Воронцову.

— А ты тоже не знаешь, из-за чего на вас охоту объявили?

— Не имею ни малейшего понятия, — сказал товарищ.

Вряд ли найдется такой хитрый дар, что укроет от способностей ментата сразу двоих. А Митрич был именно что ментатом. Причем очень мощным. Мне, пожалуй, здесь такие еще не встречались.

Отошедший охранник вернулся с небольшой коробочкой. Секретарша принесла поднос, на котором стояло все запрашиваемое. Митрич открыл коробочку. Внутри лежали три прозрачных кулечка с застежкой. Первый забит споранами, второй горошинами, третий красными и черными жемчужинами.

Митрич достал красную жемчужину и катнул мне по столу, а сам высыпал на ладонь четыре спорана и закинул их в рот, проглотил, словно аскорбинки и запил водой. Мы с Воронцовым опешили от такого зрелища и переглянулись. Это же сильнейшее отравление. Гарантированная смерть, даже для долгожителя Улья.

Я поймал ладонью жемчужину и покрутил в пальцах.

— Ничего не замечаешь? — спросил Митрич.

— Нет. Разве что… — я замер пораженный. Если просто держать жемчужину в руках, то ничего не заметишь, но стоит сфокусировать на ощущениях и станет понятно, что она не теплая, как должна быть. Именно так определяют подлинность жемчужины. И этот образец проверку не прошёл.

На севере такие аферы за всю историю случались всего пару раз. Территория маленькая, тебя так или иначе найдут, желающих рискнуть головой не так уже и много. А вот за Чернотой, где десятки, сотни и даже тысячи разных стабов, нет-нет да и найдутся умельцы, что решат впарить ненастоящую жемчужину. Обычно на такое ведутся свежаки, или совсем обдолбаные рейдеры.

Я передал красный шарик Воронцову. До меня потихоньку начало доходить, всё в той коробочке подделка, но я всё еще не понимал, причем тут мы.

— Так, и что дальше? — уставился я на Митрича. Он кивнул и один из охранников передал мне поднос.

— Сделай живец и разведи горошину, — сказал хозяин дома.

Я налил треть стакана водки и бросил туда споран. Он зашипел как настоящий. Развёл по рецепту в уксусе горошину, она растворилась без следа. Воронцов попробовал получившуюся смесь.

— На вкус как обычная, — выдал он своё экспертное заключение.

Прошло еще минут десять, и споран полностью растворился, оставив кучу хлопьев. Я процедил жидкость через марлю, разбавил водой, принюхался воняет как обычный живец. Для сравнения даже откупорил свою фляжку. Моя амброзия, конечно, в разы приятней, но специфичный ни с чем не сравнимый запах спорана одинаков и там и там.

— Поразительное сходство, да? — насмешливо спросил Митрич.

— Не то слово, — сказал я.

Если жемчужину еще можно вычислить, то спораны и горошины было не отличить от настоящих. А, значит, и понять действуют они или нет нереально, если смешивать их с не поддельными.

— Я очень давно ищу людей, что делают подобные вещи, — чуть наклонился вперёд Митрич. — И тут уже дело даже не в том, что они, когда-то нагрели меня на очень круглую сумму.

— Это всё, конечно, замечательно, но мы то здесь причем? — продолжал недоумевать я.

— Дурака, не включай, да? — заорал Казбек. — Ви палёнку вбросили в оборот.

Глава 13

Все дороги ведут на Ледокол

День сороковой

Цитадель

Минус двадцать четыре градуса по Цельсию

— Казбек, — снова шикнул на него Митрич. — Я допускаю, что вы и правда не врёте, и просто стали жертвами развода. Допускаю даже, что не поняли этого. Но вы совершенно точно знаете того, кто с вами так нехорошо обошелся. Предлагаю сделку. Вы выдаете мне местоположение Козла, а мои люди и даже известные вам компаньоны, с татуировками на руке, прекращают любые попытки вам навредить.

— Ты понял? — вытаращился на меня Воронцов.

— Угу, урод, мля. Даже после смерти поднасрать смог, — отрешенно выдал я. — Местоположение Козла тебе подскажет только очень хороший медиум. Хотя и без подсказок понятно, в Аду эта гнида жарится.

— Это точно? — зачем-то уточнил Митрич, хотя и так чувствовал, что я не вру.

— Я лично нож в него всадил и видел, как его тварь пожрала. Козёл теперь кучка замёрзшего дерьма за сотню километров отсюда. А подделка, что мы на рынок вывалили, это его наследство — сумка со всем добром. Я еще удивлялся. Думал, нахрена он вообще рейд продолжал, если столько потрохов с собой было. Вот и разгадка.

— Я давно здесь живу, много всяких людей повстречал. Крестный одного моего… — Митрич запнулся подбирая слово, — знакомого, сбежал от муров как раз таки благодаря дару, с помощью которого обманул ментата. Так что я не могу просто так тебя отпустить.

— Что ты предлагаешь?

— Сделку, разумеется. Вы находите человека, что копирует эту дрянь, взамен с нашей стороны больше никаких претензий.

— Разумно, только вот… — начал было я, но меня прервал Воронцов.

— Не пойдёт! — решительно заявил он.

Мы с Митричем удивленно на него посмотрели.

— У твоих татуированных знакомых перед нами долг, — несмотря на то, что он меня перебил, озвучил друг именно то, что я хотел сказать.

— Хм, — Митрич на секунду задумался.

В это время Лидочка принесла на стол поднос кружками, сразу сделала еще несколько рейдов, ставя на стол тарелки с закусками. Пока хозяин дома рассуждал, я подтянул к себе кружку с чаем и смочил пересохшее горло.

— Сложные вы, — заявил наконец Митрич. — Бросили бы вы это дело, ребятки. Честно, вы