Несуществующие земли - Артемис Мантикор

Они продолжали бросаться фразами прямо во время боя, но расслышать их в таком хаосе я уже не мог и улавливал лишь отдельные фразы.

Шум заполонил собой всё.

Но самое главное я сумел расслышать:

— Арктур! МЫ ВСЕ УМРЁМ!! НУЖНО БЕЖАТЬ!!! — заорал мне почти в ухо Хантер.

Предсказателю с некоторых пор мы верили безоговорочно.

— Странник! — окликнул я мастера порталов. — Уноси нас!

Это была кодовая фраза. Ещё один вид порталов, который он настоятельно рекомендовал использовать только в крайнем случае. И именно такое время и настуило.

Фигура в чёрно-золотом с белой маской появилась будто из ниоткуда в центре поля боя и подняла руки. Затем Странник вдруг взлетел в воздух, послышался нарастающий гул в ушах и пульсирующее давление. Голова закружилась. А затем — нас поглотила тьма.

В прямом смысле.

Из туннеля вырвался чёрный вихрь и пронёсся по всей ширине чёрной дороги, делая нас частью себя и унося за собой в неизвестном направлении.

Да, именно это было главным подводным камнем этой способности, не считая условия наличия ровной прямой поверхности и долгого отката. Где мы окажемся в следующий миг можно было лишь гадать.

Ибо радиус разброса портала составлял девяносто шесть километров.

11. Путешествия, о которых я не просил

В последний момент я увидел то, от чего нас предостерегал Хантер.

Поверхность дороги вспучилась, будто кипящая вода. В один миг, буквально спустя секунду после того, как Странник активировал переход.

Я успел заметить, как мгновенно погибают все оставшиеся на месте Хищники. Но для них это не было проблемой. Способность или что там использовал Голубь, никто не отключал, так что и белые светящиеся кубы не стали стоять в стороне и сразу же приступили к возрождению всех врагов.

А затем всё просто расплылось перед глазами. Меня понесла неведомая сила с невероятной скоростью дальше по дороге. Странник предупредил, что навык нестабильный и работает непредсказуемо. Он использовал его как один из последних козырей, чтобы уйти.

Хотя конечно, никто из нас не ожидал, что мы будем делать это так скоро…

Черная Дорога слилась в одну сплошную черноту. В тоннель, не имевший конца.

Затем я почувствовал странное покалывание по всему телу и приготовился.

Как и говорил Странник дальше способность начинает тянуть вверх, когда теряет всю инерцию.

Я ощутил, как неведомая сила начала резко нести меня вверх. Это длилось не дольше двух-трёх секунд, после чего приложило о каменный потолок новой локации.

Почти сразу же, нам пришлось обороняться от монстров — я даже понять не успел, что здесь происходит и где я вообще — как полезли они.

Наверное, самый уродливый механизм, что я видел — нечто вроде гигантских многоножек из человеческих рук, широкая зубастая пасть на всю морду, которая была вообще не похожа ни на что. И четыре белых камеры по обе стороны от рта.

Да, существо было сделано из металла — ни грамма живой плоти, но поведение присущее более хищным животным, нежели машинам.

Вырванные из одного боя в другой, проходчики по началу немного растерялись. Все, кроме Альмы, у которой бой и не заканчивался — она держала под обречённым выжить и обезболиванием четверых членов группы, погибших в бою с Голубем.

Затем последовал ответный залп оружия и заклинаний. На магию механизму было практически пофигу, да и на большую часть оружия в общем-то тоже. Сработала пушка Лифы и тамарские рельсы. Как минимум, они отбрасывали чудовищ от нас подальше.

— Ближний бой! — послышался крик Белой. — Артефакты!

Один из монстров как раз устремился ко мне, и я приготовился встречать его майром. Клинок ещё не успел восстановиться, но на эту дрянь должно хватить и навыка смены формы оружия.

Я удлинил майр и рубанул по чудовищу изо всех сил.

Да, работает! Улучшенный состав моего меча мог рубить металл, из которого состояло это существо.

Дело пошло на лад. Внезапное нападение стражей быстро закончилось — локация была не такой уж большой, так что было всего шесть особей против нашей компании. Мана у многих была на нуле, но она тут и не нужна была, так что всё к лучшему.

— Это тысячерукий обжора, — сказала Белая и ментальным приказом вернула клинки в ножны.

— Не сильно оригинально, — заметил Кот.

— Механо-металло-пустотная тварь. Система их называет скверноботами, — сообщила Белая. — Навык говорит, что они неуязвимы к большинству видов магии, но ограничены прочностью оболочки.

— Металлическая цепь? Интересно. Система, аудитор Арктур. Где мы?.

В ответ — полный игнор.

Это меня сразу насторожило. Что-то здесь не так, если Ссистема не отзывается на зов аудитора.

— Странник, куда ты нас перенёс?

— Судя по этому любопытному механизму, это двадцать третий.

— Этаж? — уточнила Сайна, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Сектор, — порадовал её Странник. — Этот портал игнорирует границы секторов.

— Как обманка Локи? — спросила Белая.

— Ну, а как бы я ещё странствовал? — улыбнулся парень в маске. — К тому же мы были на Чёрной Дороге. Здесь при желании пройти легче.

— Ты бывал здесь?

— Только проездом, — улыбнулся Странник. — Дальше тянутся мёртвые сектора аж до двадцать седьмого.

— А потом? — спросил я из любопытства.

— Потом есть проходчики, правда… там скорее община, чем полноценный город. Это вымирающий сектор. У них семь цепей. Этого достаточно, чтобы сделать прохождение до десятого невозможным. Плюс постоянные прорывы пустотных тварей. Эти сектора — сектора смерти после шествия Хостера.

— Он уничтожал всю осознанную и разумную жизнь. Скорее всего большинство тварей здесь неразумны — припомнил я. — С учётом пристрастий Хостера — ассимилированы мёртвой магией.

— Чёрная дорога нас пропустит обратно, — сказала Белая

По идее семнадцатые и так спокойно ходили, но у меня на всякий случай и ключ был. Если он подходит, конечно.

— Леви может ждать нас у границ Чёрной Дороги в нашем секторе, — сжал зубы Рейн.

— Не, это вряд ли, — покачал головой Странник. — Шанс, что мы окажемся порталом в соседнем секторе был примерно двенадцать процентов. Мы могли бы сейчас быть где угодно.

— А сто километров вниз он прокопать может? — уточнил Мерлин. — А то было бы здорово сразу оказаться на финишной прямой.

— Есть шанс оказаться в несуществующих землях