Эхо Танорга - Селина Катрин

Я кивнула, не зная, что тут ещё сказать.

— Ну так я же не сказал тебе свой адрес. — Он неожиданно подмигнул.

— Всё равно… Имена только близкие и друзья знают.

Тимофей фыркнул.

— Слав, я с тобой играю на этих картах и общаюсь уже больше года. Мне кажется, что это достаточно продолжительный промежуток времени, чтобы представиться. И да, не хочешь сообщать своё — не надо.

Я молча смотрела, как мужские руки раз за разом выгребают песок рядом с моей икрой, затем аккуратно обхватывают лодыжку и медленно тянут вверх.

— Шварх, кажется, вывих.

Я поморщилась от неприятных ощущений.

— Бывает, — вздохнул Торнадо. То есть Тимофей. — Я посмотрю?

Я вновь неопределённо кивнула. Тимофей снял игровой сапог, после чего дотронулся до моей настоящей ноги, обтянутой тончайшими лосинами, и чувствительно нажал чуть выше косточки. Аккуратно спустился пальцами ниже.

— К счастью, не вывих, а всё-таки растяжение. Сейчас попробую унять боль.

— Ты массажист? — удивилась я.

Тимофей улыбнулся:

— Ага. Это не основная моя профессия, но я оканчивал профильные курсы. Так, садись удобнее. Здесь жарко, печёт солнце. К сожалению, навесов нет, так что сними с себя обмундирование, чтобы меньше пекло. Ожогов от солнца «Эха» не получить, но костюм будет проводить тепло, так что в реальности тепловой удар можно схлопотать запросто.

Тимофей пояснил очевидные для любого игрока вещи, но я всё равно отрицательно покачала головой.

— Нет, пожалуй, на себе всё оставлю.

Торнадо усмехнулся.

— Слав, я сейчас трогаю твою ступню и точно могу сказать, что не встречал ещё мужика с тридцать шестым размером.

Он соединил кончики большого и указательного пальцев вокруг моей лодыжки.

— Скажи ещё, что у мужчин бывают настолько тонкие голеностопы.

Я почувствовала, как жар прокатился по телу и обдал щёки. Почему-то стало ужасно стыдно, но Тимофей продолжал гладить травмированную ногу, нажимая то тут, то там.

Ладно. В конце концов, он прав. Представление с тем, что я парень, для него точно затянулось. Он уверен, что я девушка.

Призвав сердцебиение и дыхание к спокойствию, я спрятала в мешок вначале шлем, затем кирасу и кольчугу, закинула меч Пернатого, чтобы не потерялся, и кое-как стянула поножи. Здесь, рядом с трактиром, скорпионов и змей не водилось, а значит, терпеть на себе всю эту тяжесть действительно не было больше никакого смысла.

— Ты меня прости, — внезапно сказал Торнадо, продолжая мягко массировать лодыжку. Это неожиданно оказалось очень приятно, противная ноющая боль стихала. Мужчина точно знал, что делает.

— Я понял, что тебе не понравилось моё внимание. Просто когда я услышал твою оговорку в женском роде... Мне показалось, что ты это сделала специально. Ну, знаешь, флиртовала, как это любят делать девушки.

— Я несколько раз после этого сказала, что парень.

— Кто вас, девушек, знает? Может, флирт у тебя такой? — Тимофей выразительно поиграл бровями.

Я закатила глаза и шумно фыркнула. И ещё говорят, что женщины любят воображать всякое! Ну-ну.

— До того, как я встретил тебя в «Эхе», я был уверен, что девушки приходят в виртуальное пространство, исключительно чтобы найти себе мужчину.

— Вообще-то я гейм-проводник, и нам, девушкам, тоже нужно на что-то жить. Так что я здесь ради заработка.

— Возьми Бешеную. По ней видно, что она ищет себе мужика, — уверенно возразил Тимофей.

— Ты что, с ней спал?

— Упаси космос! Даже не встречался в реале. Мне не нравятся девушки, которые на меня вешаются, и потому твоя игра раззадорила. — Он бросил на меня косой взгляд и тут же поправился: — В том смысле, что я думал, что эта игра — флирт.

— Ясно.

Я вздохнула. Порой, чтобы привлечь мужское внимание, нужно мужчину, оказывается, игнорировать. Так и запротоколируем…

Я попыталась аккуратно вытянуть ногу на себя, но Тимофей среагировал быстрее.

— Погоди. Тебе ещё рано пока на неё наступать. Ты, что ли, спешишь куда-то?

Отвечать «да» было бы враньем. Те, кто заходит на карту «Путешествие через барханы», изначально рассчитывают на то, что проведут на ней как минимум несколько часов. Пока я раздумывала, Тимофей вдруг сказал:

— Я, кстати, хотел тебя пригласить.

— Если ты о свидании, то я пас.

— Да погоди перебивать! Видела, на форуме турнир через три дня объявили? Битва между командами… Той группе игроков, которая продержится дольше всех, приз — двадцать тысяч кредитов. Я уже собрал восемь человек…

— Сколько-сколько приз?! — переспросила я, аж поперхнувшись воздухом.

Руки Тимофея разминали мою ногу теперь выше места травмы, и, возможно, движения приобрели лёгкий интимный окрас, но меня в тот момент интересовали исключительно математические подсчёты. Если приз двадцать тысяч, то можно собрать команду человек в сорок. Приз на нос — пятьсот кредитов! А если обойдемся двадцатью — то это по косарю каждому… Это же сколько еды можно купить! Оплатить ЖКХ, обновить гардероб, и на космический лифт до Танорга останется, чтобы погулять на выходных в настоящем зелёном парке, а не в виртуальной реальности…

Я предалась сладостным фантазиям о том, куда бы потратила целую тысячу кредитов, и не сразу заметила, как в нескольких десятках шагов от нас сформировалась фигура Рейнджера.

— Руки от него убрал! — рявкнул он так, что мы с Тимофеем синхронно вздрогнули.

Рейнджер двигался резко, если не сказать стремительно, сжимал руки в кулаки, а его лицо было перекошено от гнева. На долю секунды Торнадо посмотрел мне в глаза, и я прошептала: «Не выдавай, пожа-а-алуйста». А ещё через секунду кулак Рейнджера с характерным хрустом врезался в челюсть Тимофея, отбрасывая того на добрый метр назад.

— Ты глухой или недоразвитый, раз межгалактический не понимаешь?! — вновь крикнул Рейнджер.

Торнадо приподнялся, сплюнул что-то на песок — я с ужасом осознала, что там, в реальной жизни, у него как минимум разбита губа, — и оскалился:

— Я-то вполне себе развит и всё прекрасно понимаю с первого раза. А ты, похоже, из любителей молоденьких мальчиков, раз так остро отреагировал?

—