Эхо Танорга - Селина Катрин

***

Со Славой мы стали видеться чаще, а когда не пересекались на картах, обязательно переписывались. Поначалу это были простые разговоры об игре, а однажды так сложилось, что мы сидели в засаде на перехват гоблинов, и тема приняла необычный оборот:

— Как же несправедливо, что пространство игровое, а укусы комаров всё равно ощущаются как настоящие, — произнёс я, прихлопывая очередного кровососущего.

— Пф-ф-ф, а что такое справедливость? — фыркнул Слава. — Можно подумать, она хоть где-то имеется в наличии.

— Ну… Танорг, например, устроен, на мой взгляд, весьма справедливо.

— Ага, конечно! Если ты родился первым в семье, то можешь пользоваться всеми благами планеты. Третьим — будьте добры на Вегу или ещё подальше.

— Но ведь если работать и купить квоту, можно остаться жить на Танорге. Разве это не справедливо?

— А-а-а… ладно, — внезапно махнул рукой Слава, — давай другой пример. Официальные планетарные службы.

— А что не так со службами? — напрягся я. Системная Полиция напрямую относилась к ним, и слова собеседника прозвучали как метеорит в мою космическую станцию.

— Дня три назад недалеко от моего дома неудачно ударила молния, и началось возгорание склада производителя пищевых сублиматов. Товар был упакован в переработанный картон, поэтому пламя разлетелось очень быстро. Подоспевший робот-пожарник, выбирая между крепким таноржским мужчиной и двенадцатилетней девочкой, решил дилемму в пользу первого. Девочка умерла, а мужчина выжил. Робот решил, что у него больше шансов на выживание после обширных ожогов. И кстати, во время пожара робота не интересовала татуировка на плече спасаемого, означающая, что он отсидел в тюрьме десять лет и страшно гордится этим. Любой бы человек увидел, а робот — нет, так как в его прошивку была встроена программа, уравнивающая всех людей по цвету кожи.

Я потрясённо слушал рассказ Славы, не зная, как ответить. Этот мальчишка оказался неожиданно не только ловким и сильным как мужчина, опытным как гейм-проводник, но ещё эрудированным и интересным как собеседник.

Всё чаще мы говорили о предметах куда более сложных, чем игра. Он строил заставляющие глубоко задуматься аналогии и задавал вопросы, которые иногда ставили в тупик. Порой я готов был поклясться, что настоящему Славе не больше двадцати, а порой я бы дал все сто, настолько мудро звучали его размышления.

— Мне иногда кажется, что игру назвали «Эхо Танорга» не просто так. Ты в курсе, что первоначальный исходный код писал вегианец Артемий Воробьёвский, а уже позднее, когда она начала набирать популярность, крупная таноржская ИТ-компания перекупила его разработки? — спросил Слава.

Уставшие и истощённые, как метеориты после прохода через атмосферу, мы сидели на привычной черепичной крыше в «Славной деревне». Это стало нашей маленькой пятничной традицией. Не сговариваясь, мы просто сюда приходили.

— Нет, впервые слышу. — Я слегка удивился. — А почему тебе это название кажется необычным?Дорогие читатели,Помните, что "Эхо" стартовало в рамках проекта "Перезагрузка"? На днях на Литгороде появилась ещё одна классная книга в проекте от Юлии Журовой и Елизаветы Шумской и, судя по аннотации, это будет что-то очень позитивное :)Вы думали, что плохой день — это когда всё валится из рук? Нет, плохой день это когда у вас и рук-то нет! Впрочем как и всего остального тела. Я пришла в себя на складе корпорации ЭкзоТех и поняла, что я — робот. Теперь у меня две задачи: вернуть себе человеческое тело и навести наконец-то на этом складе порядок!

15.03

Слава внезапно улыбнулся, правда, улыбка показалась мне скорее печальной:

— Сразу видно, что ты с Танорга. На планете изумрудные поля и голубое небо — норма жизни. Таких уютных деревенек, подозреваю, уже нет, но есть люксовые кварталы с коттеджами и чистые леса с озерами. На Веге же достаточно плотная застройка небоскрёбами, парков нет совсем, а серебристые ленты космических лифтов перечёркивают часть небосвода. Артемий всю жизнь прожил на Веге, говорят, он мечтал переселиться на Танорг, а потому создал некую «лучшую версию», но в средневековом стиле с фэнтезийной составляющей, вот и получилось — Эхо Танорга. В каком-то смысле сама Вега — эхо планеты.

Я начал ловить себя на навязчивом желании узнать, как пахнет Слава. Не телом — эмоциями. Наши диалоги постепенно стали приобретать двусмысленный характер, и от этого по телу прокатывалась жгучая, но по-мазохистки приятная щекотка.

— Ты этого тролля одноручным топором разве что приласкать можешь. У него сопротивление к данному виду оружия, используй хотя бы двуручный. У него урон выше, — как-то хмыкнул Слава, застав меня на лёгкой тренировке.

И, вместо того чтобы ответить «спасибо, учту», я неожиданно для себя ляпнул:

— Ласкать я предпочитаю исключительно женщин и в горизонтальной плоскости.

Парень явно смутился, отступил на шаг, и я был готов поспорить на свой значок полицейского, что тот, настоящий «Слава», который находился под стандартной маской воина, покраснел до кончиков ушей. У меня даже руки зачесались невзначай хлопнуть его по плечу и проверить температуру ушей — горячие?

Швархов космос, он что, девственник?

Понятия не имею, почему эта мысль взволновала, но в следующий раз, когда Слава вошёл на карту, непривычно растирая предплечья, я не удержался от более провокационного:

— Холодно у тебя, что ли?

— Да, осень на дворе, а отопление пока не включили, — пожал плечами парень.

— Хочешь, согрею?

Славян бесконечную секунду смотрел на меня, не мигая, явно поняв подоплёку вопроса, и лишь когда открыл рот, пытаясь что-то возразить, я продолжил как ни в чём не бывало:

— Вставай напротив, разомнёмся на кинжалах.

Раздери меня галактики, но мне нравилось, как Слава реагирует на подначки! Нравилось то, как у него замирало дыхание, каким тёмным становился его взгляд, как он сам, не замечая этого, иногда прикусывает губу… Я чувствовал себя заколдованным этим таинственным воином из другого измерения, каждая деталь которого оставалась недосягаемой, но безумно привлекательной. И в то же время я всегда знал, что есть черта, которую я никогда не переступлю.

Это не оговаривалось вслух, но мы оба это знали.

И всякий раз после очередной пятничной «посиделки» я обещал себе, что завтра обязательно приглашу девушку на свидание, схожу в клуб или на худой конец слетаю на Тур-Рин в