Кадровик 4.0 - Валерий Листратов

Для начала наношу визит в известный мне караван.

— Нет её, — обрубает знакомый полный мужчина и по совместительству капитан каравана. — Ушла на переговоры вместе со старшим по торговой части к соседям по ярмарке.

— С Иваном? — уточняю.

— Он тоже там, — кивает капитан.

— Спасибо, Юлий, — благодарю мужчину.

Мне всегда он нравился своими четкими командами и ответами. Не зря занимает свое место.

— Не надумал вернуться? — спрашивает мужчина, пока я не отошел. — Местечко найдем.

— Если что, сообщу! — не отказываюсь, но и не спешу соглашаться.

Иду к соседнему каравану, куда указывает Юлий.

— Пропуск? — спрашивает меня один из охранников каравана.

— Нет пропуска. Мы по личной надобности. Нам нужна Катерина из соседнего каравана, — объясняю.

— Тогда я председатель Совета Магов, а здесь просто подрабатываю, — хохочет охранник. — Пропуск даешь — проходишь, не даешь — не проходишь.

— Допустим, — согласно киваю. — В таком случае, где мне взять пропуск?

Оглядываюсь по сторонам.

— Вон там спроси, — охранник показывает мне на длинную очередь возле кассы.

Видимо, народ очень хочет попасть внутрь каравана. Как назло, не вижу ни одного знакомого лица. Пристраиваюсь неподалеку.

Только занимаю очередь, как на проходной охранник сменяется на знакомого мне парня. Тут же срываюсь с места.

Фео высказывает себе под нос крайнее недовольство. Как понимаю, он уже присмотрел себе мясо и почти успел его заказать в ближайшем ларьке.

— Здравствуйте! — приветствую улыбчивого паренька.

Пытаюсь вспомнить, откуда мы знакомы, но никак не получается.

— Маг Виктор? Какими судьбами? Вы же в Крайнем были? — охранник засыпает меня вопросами.

Ага, значит, знакомы оттуда.

— До сих пор с ребятами вспоминаем, как вы эти красные сапоги отвоевали! — не успокаивается парнишка и поднимает руку, будто хочет похлопать меня по плечу.

Смотрит по сторонам и вытягивается в струнку.

— Проходите! Для меня честь встретиться с вами! — отзывается парнишка, а я пользуюсь случаем.

Захожу внутрь большого форта и довольно быстро вижу компанию за большим столом. Среди людей нахожу взглядом Катерину и довольного Ивана. Торговый глава каравана меня сразу же узнает и приветливо приглашает за стол, мол, присоединяйся.

Слегка удивляюсь. Прерывать переговоры не хочется, но раз позвали — иду. Рядом с Иваном сидит Катерина — она-то мне и нужна.

— Так, Витя! — с неожиданной теплотой в голосе произносит Иван. — Приветствую! Проходи, проходи. Располагайся.

Усаживаюсь за большой стол и ловлю заинтересованные взгляды незнакомцев.

— Подожди буквально минутку, сейчас закончим один момент, и мы в твоём распоряжении, — Иван непривычно гостеприимен.

Поведение торгового главы настораживает. Феофан не подлетает близко, садится за небольшой столик возле окна.

Сидящие за столом женщины поочередно кивают. Мужчины протягивают руки для рукопожатия. Да уж, угораздило же меня присоединиться к неформальным переговорам. Тем интереснее.

— Привет, — тихо здоровается Катерина. — Не ожидала тебя здесь.

— Я тоже не ожидал, — соглашаюсь с Катей.

Заранее выбираю место за столом поближе к девушке.

— У меня к тебе очень странный вопрос, — вполголоса обращаюсь к ней, чтобы никто из посторонних не слышал. — Хочу воспользоваться личным знакомством и узнать из первых уст один момент.

— Тсс — еле заметно улыбается Катерина. — Чуть позже.

— Вернемся к нашим троллям, — улыбается кудрявый темноволосый мужчина.

Рядом с ним сидит рыжая девчушка и беспрерывно строчит в записную книжку. По другую сторону от кудрявого разместился очень похожий на него мальчуган со слегка удивленной улыбкой. Ему от силы лет десять-двенадцать. Пацанёнок постоянно перебивает кудрявого и ловит гневные взгляды.

— Мы можем отдать три бочки варенья и шифр для переговоров, — с полной уверенностью заявляет Иван.

— Взамен? — спрашивает кудрявый и прищуривает глаза.

Девчушка периодически смотрит на него испуганными глазами и продолжает беспрестанно строчить.

— Взамен мы хотим «Карту короткого пути», — говорит Иван так, будто играет партию в карты.

Ни один мускул на его лице не дергается. Сразу догадываюсь, что торговый глава старается как можно выгоднее выменять очень дорогую информацию.

— А что такое короткий путь? Пап? — подскакивает пацанёнок и дергает за рукав кудрявого.

Мужчина спокойно отцепляет пальцы сына и говорит ледяным тоном:

— Короткий путь — это самая выгодная дорога для каравана. О ней знают не многие. По краям топи. Если не знать точный маршрут, можно увязнуть и умереть. Понял?

Речь кудрявого впечатляет не только пацана, но и девчушку с записной книжкой. Она ойкает, замирает и снова возвращается к своим записям.

Краем глаза вижу, как Феофан сидит над большой тарелкой. В руках у него огромная лепешка с мясом, а на столе целый графин компота. Фей зря времени не теряет. На нашем большом столе только несколько уже пустых тарелок. Очевидно, переговоры идут не первый час.

— А шифр точно сработает? Тролли пропустят? — уточняет кудрявый.

Иван только усмехается и прикладывает ладонь к груди.

— Чтоб мне руки лишиться, если совру, — говорит он ни разу не моргнув.

Через пару минут караванщики договариваются, пожимают руки, и атмосфера за столом становится менее напряжённой. Девчушка по команде кудрявого протягивает Ивану запечатанный конверт с красной печатью.

— Как удачно ты к нам заглянул, Витя, — радуется Иван.

— Да? — спрашиваю, не скрывая удивления.

— К месту, к месту, — говорит Иван, и Катерина тоже кивает в подтверждение его слов. — Слушай, Марат! — обращается он к кудрявому. — Позволь порекомендовать нашего мага из последней части перегона.

Кудрявый изучает меня пронизывающим взглядом. Видно, что мужик не зря занимает свое место.

— Рекомендуй, — натянуто улыбается он.

— Хороший человек и прекрасный переговорщик Виктор! — объявляет Иван так, будто мы на боях. — Благодаря ему наши караваны теперь почти всегда договариваются с троллями. Да и тот самый шифр получилось использовать только благодаря нашему Вите.

— Да? — удивляется народ за столом.

Я сразу же становлюсь объектом всеобщего внимания.

— Внушает, — одобрительно кивает Марат. — А почему ты считаешь, что он вовремя появился?

— Это поможет с твоими проблемами, — увлечённо говорит Иван.

— В каком смысле? — удивляется Марат. — Или он маг невероятной силы, чтобы извести всех этих гадов?

Сын снова дергает кудрявого за рукав. Тот не реагирует