Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

Обсудили еще несколько не менее значимых тем. Франция планирует приобрести наши системы ПВО, бронетехнику и стрелковое оружие, мы в свою очередь прощупываем почву для размещения заказов на строительство военных и гражданских судов. Российская Империя выросла слишком быстро, причем часть территорий находятся на другом конце света, поэтому требуется быстро увеличить флот. Свои мощности загружены на двести процентов, расширяемся, но это требует массу времени. Подключили верфи Испании, Скандинавии, однако этого мало…

— Давайте обсудим Игры, — в конце встречи предложила Тереза Валуа и кокетливо заметила, — Британская Империя уже предлагала нам весьма выгодные условия за помощь в финале.

— Игры имеют большое влияние на формирование взглядов молодежи по всей планете, чемпионство Лондона — это подтверждение незыблемости могущества Британской Империи, развенчать этот образ дорого стоит, — коварно подметил Огюст де Бурбон.

— Мы понимаем политическую подоплеку будущих соревнований, однако пока не можем должным образом оценить плюсы и минусы Российской Империи от победы в финале, — дал довольно уклончивый ответ и добавил, — Могу вам помочь, вытрясите из Винчестеров максимум преференций для себя, а мы в свою очередь на всех уровнях подтвердим, что сделали Франции невероятно щедрое предложение.

— Умно! — восхитился Анри де Ломени.

— А это идея, — одобрительно цокнул герцог Мэнский.

— Хмм… с удовольствием поиграю с принцем Крочбэком, — кивнула Тереза, но с надеждой попросила, — И все-таки подумайте над союзом с нами, возможно единение Франции-Германии и России-Поднебесной станет знаковым.

— Непременно, — ответил максимально сдержанно, завершая переговоры.

После официальной части был дан званый ужин, стандартная процедура, призванная закрепить достигнутые договоренности в неформальной обстановке, а заодно прощупать темы не охваченные в ходе встречи. Служба протокола создала приятную атмосферу, живая музыка, звезды оперы и балета, изысканная еда и напитки. Но дипломаты на самом деле не отдыхали, профильные специалисты разошлись по альковам, продолжили обсуждение интересующих вопросов.

— Мой герой, — приветливо шепнула ведьма Валуа, мне нельзя было не подойти к ней.

— Все в порядке? — задал формальный вопрос, дескать как себя чувствует гостья.

— Разве рядом с таким рыцарем может что-то пойти не так? — Тереза то ли в шутку, то ли всерьез продолжила атаку.

— Завтра мы с Анной приглашаем тебя в загородную резиденцию, — стойко игнорирую чары и двигаюсь по намеченному плану мероприятий.

— А может посидим где-нибудь в городе? — предложила принцесса, авантюрная натура дала о себе знать.

— Сейчас мы находимся под прицелом британских спецслужб, они любой ценой захотят расстроить переговоры, — качаю головой, — Понятное дело наши спецслужбы бдят, однако давай облегчим им непростую работу, в поместье будет более безопасно.

— Хорошо, с тобой куда угодно, — похоже эти вещи уже стали второй натурой Валуа, она явно стала сдержанней, не использует амулеты и феромоны, только вот от природы никуда не уйдешь, девочку воспитали как хищницу, такой она и останется внутри…

* * *

— Тереза сейчас в Москве, делится фотографиями с официальной встречи и с фуршета, французская делегация более чем представительная, заметил Огюста де Бурбона, графа де Бриена, встречает принц Михаил, — Крочбэк случайно пересекся с сестренкой в сумрачных коридорах Винздра.

— Пока наши бюрократы будут согласовывать мою встречу с Романовым, Валуа заключит союз, — с досадой прокомментировала Марго.

— Судя по намекам Терезы, русские сделали Парижу весьма щедрое предложение за помощь в финале, — подтвердил герцог Ливерпула.

— Возможно интригует? — предположила принцесса.

— Вряд ли, информацию подтвердили несколько независимых источников, как по линии Форин Офиса, так и агенты Ми-6, — покачал головой Крочбэк и добавил, — Похоже нас ждет веселый финал, впервые мы будем в меньшинстве.

— Но ты ведь вырвал возможность подложить французам первое место! — топнула ножкой Маргарита Английская.

— Если русские предоставили реальную помощь в освоении колоний или торговые преференции, то Игры уйдут на задний план, — брат скорчил кислую мину, источая пессимизм, — Я, конечно, еще раз встречусь с Терезой, однако предчувствую неудачу.

— Рано сдаешься! — в Марго иногда просыпалась стальная воля пращуров, сделавшая Британию сильнейше державой на планете, — Обрабатывай свою француженку, выбей из Лорда-председателя еще пару льгот, у нас богатые колонии, развитая промышленность, думаю есть чем купить лягушатников!

— Спасибо, сестренка, ты пробудила во мне дух борца, — улыбнулся Крочбэк, причем говорил искренне, без тени сарказма, таким он мог быть только в кругу семьи.

— Рано благодарить, помоги мне пробить твердолобых бюрократов, я должна вылететь в Москву в самое ближайшее время! — решительно заявила принцесса, ее плечи выглядели обманчиво хрупко, хотя на самом деле за ними скрывались сталь и неукротимая ярость.

* * *

Глава Форин Офиса пытался купировать несколько кризисов, которые самым неприятным образом пошатнули могущество Британской Империи в разных уголках планеты. Поднебесная в последнее время логично стала приобретать все больше и больше влияния в Юго-Восточной Азии, включила в орбиту своих интересов страны расположенные на полуострове Индокитай, расширила торговое и военное сотрудничество с Филлипинским Королевством. Такая тихая экспансия не могла не тревожить Лондон, под угрозой оказалась Австралия…

В этом регионе Британская Империя опиралась на Малайзию и Сингапур, контролируя Малаккский пролив, и крепкий союз с Индонезией. Эти территории были как бы мостиком между Индией и Австралией, обеспечивая коммуникации Империи, над которой никогда не заходит солнце. Однако растущее влияние Пекина могло серьезно подорвать безопасность богатейших колоний. Недавние обсуждения касательно Игра навели главу Форин Офиса на довольно спорное, но в то же время эффективное решение проблемы.

Дело в том, что лайми в свое время сделали все, чтобы вытеснить конкурирующих европейских колонистов, чего только стоит борьба с Францией и Испанией в Новом Свете, беспощадное противостояние с немцами в Африке и с Голландцами в Юго-Восточной Азии. Однако сейчас вельможа пришел к парадоксальной идее, для борьбы с Китаем можно и нужно привлечь давних недругов! Они обладают значительными ресурсами и будут кровно заинтересованы в том, чтобы Цинь Ши Хуанди не смог поглотить столь жирный кусок.

Кайзер в свое время прочно закрепился на Папуа-Новой Гвинеи, а Франция в Новой Каледонии. В то время у Британии уже не было сил для освоения всех островов, к тому же был принят довольно хитрый план. Европейцам дали возможность потратить