Демон из прошлого - Александр Малышев

— Так кто же ты такой? — снова спросил я, разрывая мясо зубами.

— Я тебе уже сказал, кто я, — ответил Гуль, усмехнувшись. — Или ты думаешь, что за время нашего знакомства я успел превратиться в кого-то другого? Может, в принца на белом коне?

— Принцы обычно не выглядят как ходячий труп и не убивают людей одним ударом, — парировал я, но не смог сдержать улыбку.

— Вот именно, — кивнул он, продолжая есть. — Я мутант, если ты еще не понял. Я живу на этой земле с самого начала этого… как ты там сказал? Трындеца? Да, именно так. Я все это видел своими глазами. И все это время мой организм не перестает мутировать. Черт его знает, что получится в конце. Может, стану бессмертным. А может, превращусь в кактус. Заманчивая перспектива.

— А куда ты идешь? — снова спросил я, отпивая воды из фляги.

— Да мне по большому счету без разницы, — пожал он плечами. — Когда живешь так долго, становится скучно. Все повторяется: день, ночь, кровь, песок. А ты прямо притягиваешь приключения на свой зад. Не против, если я пока составлю тебе компанию?

— В принципе не против, — ответил я. — Всегда хорошо, когда есть кому прикрыть твой зад.

— Ну вот и договорились, — усмехнулся Гуль, допивая свою порцию воды. — Ты спать хочешь?

— Да пока не очень, — ответил я, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в крови.

— Тогда я посплю, — сказал он, поднимаясь и стряхивая песок с одежды. — Старый я уже. Все время хочется только спать и ни черта не делать. А ты подежурь пока.

— Ок. Как скажешь, — кивнул я.

— И на вот, почитай, если тебе интересно, кто я, — с этими словами он протянул мне старую тетрадку с пожелтевшими страницами и выцветшим текстом. Обложка была потертой, а уголки страниц загнуты, словно её часто перелистывали.

Гуль улегся спать прямо на землю, подложив под голову руку. Он закрыл глаза и через минуту уже мерно посапывал, словно весь мир перестал для него существовать. Я же сел поудобнее, прислонившись спиной к дереву, и, взяв тетрадь, открыл её на первой странице. Это оказался дневник. Написанный слегка корявым почерком, почти детским, он сразу привлек моё внимание. Ночного света от звезд едва хватало, чтобы разобрать слова в этой тетрадке, но все же прочесть было можно, хоть и с трудом.

Чирп, вдруг появившийся из ниоткуда, уткнулся в меня мордочкой. Он видимо чувствовал свою вину, раз так долго скрывался. Но желание поесть все же одержало верх, и он решил проявиться. Я кинул ему кость с остатками мяса ящера. Он, схватив ее, снова скрылся в темноте. А я принялся читать дневник.

Интерлюдия. Дневник Гуля

2026 год. 19 апреля.

Сегодня мне исполнилось восемь лет. Мама испекла торт с клубникой — мой любимый. Я съел два куска, а потом папа сказал, что если я съем ещё один, то заболею. Но это, конечно, неправда. Папа всегда так говорит, когда хочет, чтобы я не ел слишком много сладкого.

Я получил подарок от бабушки — красивую тетрадку в твёрдой обложке. Она сказала, что теперь я могу записывать в неё всё, что захочу. И я решил, что буду писать сюда каждый год в свой день рождения. Это будет как история моей жизни. Если что-то интересное произойдёт, я обязательно запишу. А если ничего не произойдёт, то напишу хотя бы про погоду или про то, каким был торт.

Мне кажется, это хорошая идея. Бабушка говорит, что такие записи могут пригодиться, когда я вырасту. Может быть, я даже стану известным, и кто-нибудь захочет узнать обо мне.

Сейчас я просто рад, что мне подарили тетрадку. Она пахнет новым бумажным листом, и мне хочется её беречь.

2027 год. 19 апреля.

Сегодня мне исполнилось девять лет. В этом году произошло что-то невероятное: папа получил назначение на проект «Левиафан». Это огромный атмосферный стратостат, который может находиться в воздухе долгое время, изучая изменения в атмосфере. Мы всей семьёй переезжаем туда. Мама будет работать в столовой, а я продолжу учиться — для детей учёных организована школа прямо на борту. Я очень рад этому. Мне кажется, это приключение станет началом чего-то особенного.

Папа говорит, что «Левиафан» — это самое безопасное место на Земле. Он рассказывает о лабораториях, где учёные работают над важными открытиями, и о том, как мы будем жить высоко в небе, словно птицы. Мама улыбается, но я замечаю, что её глаза кажутся немного грустными. Может быть, она просто скучает по нашему дому?

Вчера мы прощались с друзьями. Они дарили нам открытки и маленькие подарки. Я даже получил старую игрушечную машинку от соседа Саши. Он сказал: «Теперь ты будешь жить в настоящей машине, которая летает!» Все смеялись, но я видел, что Саша тоже грустит.

Завтра мы отправляемся на «Левиафан». Я уже представляю, как буду смотреть на облака с высоты птичьего полёта.

2028 год. 19 апреля.

Мне десять лет. Жизнь на «Левиафане» идёт своим чередом. Все работают, учатся, живут как обычно. Папа часто занят в лаборатории, мама трудится в столовой, а я хожу в школу. Здесь много детей, и мы играем вместе после занятий. Иногда я замечаю, как взрослые шепчутся о чём-то важном, но никто ничего не объясняет. Наверное, это просто взрослые дела.

Недавно я подружился с мальчиком по имени Роберт. Он старше меня на год и знает много интересного о «Левиафане». Он рассказал, что на борту есть секретные помещения, куда нельзя заходить. Когда я спросил, почему, он только пожал плечами и сказал: «Да кто ж его знает, что там? Наверно эксперименты какие-то проводят». Я не понял, что он имел в виду, но его слова засели у меня в голове.

Иногда я стою у окна и смотрю вниз. Земля выглядит такой далёкой и маленькой. Мне становится немного страшно от мысли, что мы так высоко. Но папа говорит, что здесь мы в безопасности.

2029 год. 14 марта.

Мой день рождения еще не наступил, но я решил сделать эту запись раньше, пока еще хорошо помню это. В прошлом месяце случилось что-то ужасное. Луна… Она раскололась на части прямо у нас на глазах. А вчера её огромные осколки долетели до земли и начали падать на поверхность. Стратостат содрогался от ударов воздушных волн, а внизу всё горело. Цунами накрыло землю несколько раз, и