Придворный Медик - Алексей Аржанов

Я поднял конверт и внимательно осмотрел его со всех сторон. Имени отправитель на нём не оставил. Что ж, надеюсь, внутри нет спор сибирской язвы! Но лучше всё же перестраховаться.

Несколько раз ударив по бумаге лекарской магией, я окончательно убедился, что все вирусы и бактерии в ней мертвы.

Лишь после этого я открыл конверт и прочёл лежавшую в нём записку. Честно говоря, я был почти на сто процентов уверен, что там окажется сообщение от убийц или их нанимателей.

В итоге мои догадки не подтвердились. Но содержание письма оказалось куда более интересным, чем банальные угрозы.

Глава 8

Не знаю, кто подкинул мне эту записку, но просьба неизвестного оказалась любопытной.

Я ещё раз пробежался глазами по письму.

«Приветствую, Павел Андреевич. Заранее прошу прощения за то, что приходится сообщать об этом слишком поздно. Но иного выхода у меня нет. Завтра к вам на приём придёт очень важный человек. Мне хочется, чтобы вы оказали ему помощь. К другим лекарям он обратиться не может. Взамен могу пообещать, что в будущем вы можете рассчитывать и на мою помощь тоже».

После короткого сообщения шла подпись: «Друг».

Смелое заявление. Врагов я за последние несколько дней себе уже нажить успел. А вот друзья у меня точно в дефиците. Не могу сказать, что в данный момент можно доверять хоть кому-то из окружения.

Единственный человек, который кажется мне по-настоящему надёжным, это — нейролекарь Сергеев. Он сразу создаёт впечатление человека, который проработал всю жизнь исключительно ради людей, но не для собственной выгоды. С остальными коллегами на всякий случай всё же стоит быть начеку.

Но кто же мог представиться моим другом? Не обязательно, что это кто-то из коллег. Этим человеком может оказаться и слуга, и дворянин. Может быть, это вообще письмо от баронессы Шолоховой?

Я уже помог ей однажды, а затем оказал помощь людям, которым она меня порекомендовала. Возможно, ей снова понадобилась помощь. Либо же слухи о качестве моей работы быстро распространились по двору.

Сложно сказать наверняка. Главное не забывать, что ситуация может оказаться прямо противоположной тому, что сказано в письме. Друг запросто может оказаться врагом. А пациент, нуждающийся в помощи, может прийти только для того, чтобы меня подставить.

* * *

Этой ночью командир Коршунов впервые за долгое время получил возможность отдохнуть. Почти целую неделю ему приходилось выступать на ночное дежурство. А единственный запланированный выходной отнял Павел Булгаков, появление которого принесло императорскому двору одни лишь неприятности.

Возможностью для отдыха он так толком и не воспользовался. В пять утра Коршунова разбудил его главный помощник Пётр, чтобы сообщить неприятное известие.

— Мне только что сообщили, что турнир перенесли на эти выходные, командир, — произнёс он.

Коршунов с трудом продрал глаза и потратил пару минут, чтобы осознать, чем чреват этот перенос.

— Погоди-ка, Петь… Проклятье! — окончательно проснулся Коршунов и принялся судорожно надевать свою форму. — Ты в этом уверен?

— Официальный приказ от самого императора, — ответил помощник. — Во дворе говорят, что какие-то важные гости не смогут приехать позже, поэтому из-за них состязание должно состояться уже на этой неделе.

Это плохо. Очень, очень плохо. Коршунов не был к этому готов. Император устраивал этот турнир раз в несколько лет, поэтому командир не мог упустить возможность получить выгоду из этого мероприятия.

Обычно оно состоит из двух частей. Сначала проходит открытое соревнование между солдатами, за которым могут наблюдать все жители императорского двора. А уже после должен состояться закрытый турнир с ограниченным числом заранее приглашённых зрителей. Там между собой будут бороться дворяне.

Но дворяне Коршунова мало интересовали. Его беспокоила первая часть. Ведь он, как и другие командиры охраны, имел полное право представить на турнире одного своего стражника. И если он дойдёт до финала, то получит почётное право стать гвардейцем Его Императорского Величества. Элитным солдатом!

Сам Коршунов уже слишком стар для такого. Много лет назад он тоже претендовал на это звание, но не смог пройти дальше четвертьфинала.

Однако на этот раз он собирался «подарить» императору хорошего бойца. Коршунов готовил его к турниру несколько месяцев, и предполагалось, что состязание состоится осенью.

Но из-за почётных гостей его перенесли. И теперь придётся выполнить месячный план всего за несколько дней. Командир охраны не хотел, чтобы выбранный им стражник проиграл.

За воспитание молодого гвардейца положено повышенное жалование. Если его избранник победит в турнире, Коршунов получит не только деньги, но и уважение среди других командиров охраны. Такую возможность упускать нельзя!

— Чёрт! — Коршунов пнул тумбочку сапогом.

Его помощник даже не вздрогнул. Командир охраны знал, что Пётр уже давно привык к его приступам ярости.

— В чём дело, командир? — поинтересовался помощник.

— Я совсем забыл… Перед турниром все участники должны пройти медицинское обследование! — воскликнул Коршунов. — Что там насчёт Нестерова? Ты проконтролировал? Он уже прошёл все анализы?

— Нет, командир, — помотал головой Пётр. — Вы же сами сказали, что Нестерова нужно отправить на обследование ближе к началу турнира. Я ведь не мог предвидеть, что произойдёт перенос.

— Тогда чего ты тут стоишь⁈ Освободи его от службы, найди замену. И гони Нестерова в клинику! — воскликнул Коршунов.

— Есть, командир, — кивнул Пётр и уже собрался покинуть покои Коршунова.

Но командир его задержал.

— Петька, стой! Обязательно удостоверься, чтобы Нестеров не попал к Булгакову.

— К Булгакову? Вы о том помощнике лекаря, на которого совершалось покушение? — уточнил Пётр.

— Именно, — кивнул Коршунов. — Я этому дилетанту, как специалисту, совершенно не доверяю.

Но на самом деле проблема была не в доверии. Просто командир на дух не переносил таких людей, как Булгаков. Он привык, что его требования выполняются без лишних вопросов. А Павел Андреевич оспорил все подозрения, которые были выдвинуты командиром.

Вышел победителем…

Но это только пока что. Командир вёл список людей, проживающих во дворе, которые кажутся ему наиболее сомнительными личностями. А фамилия «Булгаков» теперь стояла там на самом первом месте.

Рано или поздно он просчитается и покажет своё настоящее лицо.

И тогда Коршунов не будет медлить. Заставит лекаря ответить перед лицом закона!

* * *

Этим утром Гаврилов заранее предупредил меня, что ему придётся задержаться. Видимо, у моего наставника вышло не самое простое