Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

А это уже серьёзно.

С каждым новым рангом у магов возрастает не только количество маны, но и её плотность, управляемость, концентрация. Иными словами — растёт эффективность, а расход уменьшается энергии на заклинаня уменьшается. В моём случае это ощущалось особенно ярко, ведь мои навыки манипуляции с энергией и Даром уже достигли весьма высокого уровня, благодаря опыту прошлой жизни.

Впрочем, даже с таким уровнем подготовки мой источник уже начал сдавать. После всех применённых сегодня заклинаний, особенно манипуляций с изменением состояния материи, нагрузка была ощутимой. Но на выполнение этой задачи маны мне всё ещё хватало.

Я направил энергию внутрь ледяного монолита. Тот сразу отреагировал: поверхность куба покрылась паутиной трещин, внутреннее напряжение увеличилось — и через мгновение вся структура рассыпалась, при этом оставаясь на месте.

Куб распался на десятки ровных, аккуратных блоков, каждый из которых вполне можно было поднять и перенести.

— Сейчас закину всё это в ванну и душевую кабинку. Растопим горячей водой — и место освободится, — сказал я, оглядывая результат.

— Поняла. Отличная идея, Лёша, — кивнула Аня, закатала рукава и вместе со мной подхватила один из ледяных блоков. — Счета за воду мне, конечно, придут… огромные, — она фыркнула, но пожала плечами. — Тут уж ничего не поделаешь. Главное, что основного ущерба удалось избежать.

— Это точно, — кивнул я, глядя, как она укладывает глыбу в ванну, и аккуратно уточнил. — Ты уверена, что тебе стоит самой таскать эти тяжести?

— Конечно! — хмынула девушка. — Или ты хочешь, чтобы я просто стояла и смотрела, как ты делаешь за меня всю работу? Это ведь мне нужна твоя помощь, не могу же я совсем ничего не делать!

— Нет уж, лучше ты топи лёд, — улыбнулся я, кивая на душ. — А с ледяными блоками я сам разберусь, нечего тебе надрываться.

— Но, так же быстрее, — вяло запротестовала девушка.

— А мы никуда и не торопимся, — парировал я. — Минотавры и охотники могут и подождать, а Никитину я сообщу, что мы задержимся.

— Ещё раз спасибо тебе, Лёша, — сдавшись, с теплотой сказала Мечникова. — За всё спасибо…

По её взгляду и тону я сразу понял: с походом в разлом сегодня придётся повременить.

Вернувшись в комнату, я быстро набрал сообщение Роману Аркадьевичу Никитину. Сообщил, что в ближайшие несколько часов у разлома меня не будет — форс-мажор.

Ответ пришёл уже через минуту, как раз когда я в третий раз зашёл в ванную с очередным ледяным блоком.

«Понял, Алексей. Всё в порядке. Минотавры за последние сутки не появлялись»

Отложив телефон, я с чистой совестью продолжил таскать тяжести. Лёд был холодным, скользким, тяжёлым. Аня тем временем то и дело ловила меня взглядом. Обжигающим. Кажется, её стресс и мои последние геройства наложились друг на друга, вызвав вполне закономерную реакцию.

На переброску и растапливание льда у нас ушло больше часа. Мечниковой даже пришлось несколько раз возвращаться в комнату, чтобы потратить остатки маны на поддержание температуры куба — иначе бы тот начал таять прямо там.

Когда всё наконец закончилось, мы оба были выжаты досуха. И физически, и магически, и морально.

Несмотря на прохладу, идущую от льда, одежда прилипала к телу, а дыхание было сбивчивым, как после тренировки. Пот стекал по вискам, плечам и спине.

Аня вдруг остановилась рядом, посмотрела на меня и, хитро улыбнувшись, взяла за руку.

— Лёша… а ведь я тебя так и не отблагодарила за спасение, — проговорила она, кивая в сторону душевой кабинки. Намёк был более чем очевиден.

Я посмотрел ей в глаза и мягко ответил:

— Если ты сама этого хочешь — я не против. Прекрасно понимаю, что может последовать дальше. Но навязываться или заставлять девушек делать то, что им не нравится — точно не в моих правилах.

— Да я сама этого хочу, — с лёгкой улыбкой ответила Аня, скидывая с плеч сначала мой пиджак, затем — свою форму.

Ну что ж…

— В таком случае, — подошёл я ближе и добавил. — Думаю, после всего произошедшего нам обоим не помешает хорошенько помыться.

В итоге, за водными процедурами — и не только — мы провели следующие два часа. А потом ещё столько же провели в большой двуспальной кровати, которая, благодаря моим зельям находилась в идеальном состоянии, несмотря на недавний потоп.

— Ну что? У тебя всё ещё есть желание поохотиться на минотавров? — спросил я девушку, натягивая на себя высушенную форму.

— Конечно! Когда бы я от такого отказывалась? — хищно улыбнулась Аня. И, чуть смутившись, добавила: — Только… в исключительно редких случаях. Как, например, сейчас. До этого.

— Понимаю, — ухмыльнулся я и по джентльменски отвернулся. — Ну что ж, в таком случае… собирайся. Я подожду. И поедем — крошить говядину.

— Я быстро! — отозвалась Мечникова и тут же соскочила с кровати. Она ничуть не смущалась моего присутствия и начала одеваться с военной чёткостью.

Я же вышел в коридор и на ходу проверил сообщения и пропущенные звонки. На время нашего уединения я поставил телефон на беззвучный, так что вполне мог что-то пропустить.

Так и оказалось: час назад мне звонила Полина. Я прошёл дальше по коридору и набрал номер.

— Привет, сестрёнка, — сказал я, услышав в трубке её стандартное «Алло». — Что-то хотела?

— Привет, братишка! — бодро откликнулась Полина. — Да так, ничего срочного. Просто хотела доложить: обучение персонала идёт по плану. Обычные зелья регенерации теперь поставлены на поток. Плюс я сразу сделала заказ на дополнительные компоненты для следующей партии, по списку который ты мне выдал. Сейчас то у нас хватает как раз на выполнение кланового заказа — ну и немного останется в запасе. А на те же разрушители щитов нужно куда больше, я уверена что на них будет отличный спрос!

— Мы теперь выходим на совсем другие объёмы, — с удовлетворением отметил я. — Отличная работа, сестрёнка. Продолжай в том же духе.

— Спасибо! — тепло отозвалась она. — А ты завтра загляни в лабораторию пожалуйста, если получится по времени. Я тут одну идею придумала, хочу обсудить