Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

вас заверить — я отлично разбираюсь в людях, — ответил я. — И не стоит себя принижать и недооценивать. Думаю, с любым человеком можно выстроить интересную и увлекательную беседу. Ведь каждый — это отдельная Вселенная.

— Красиво сказано, — София улыбнулась. — И… я правда рада бы была согласиться. Мне почему-то кажется, что вы говорите искренне. И без скрытых мотивов.

Она замялась, опустив глаза.

— Но я правда не могу. Меня же уволить могут… Анастасия — наша менеджер, — пояснила она, немного понизив голос. — Очень строгая. А уж если увидит, что я с клиентом флиртую… И даже не важно — правда это или нет. Я только выговором точно не отделаюсь!

— Всё ясно. Что ж, очень жаль. В таком случае перенесём нашу беседу на следующий раз, — сказал я. — Я, знаете ли, слов на ветер не бросаю. Раз уж предложил вас угостить, и вы согласились — для меня теперь дело принципа это устроить.

— Ну что вы… — София смутилась ещё больше, но по её взгляду я понял, что ей приятно моё внимание. — Вы не обязаны так заморачиваться из-за меня…

— Когда вам будет удобно? — перешёл к делу я.

— Завтра у меня выходной, — неуверенно сказала девушка. — Думаю я буду не занята после шести вечера…

— Продиктуйте свой номер, — с лёгкой улыбкой предложил я.

— Хорошо, — сдалась София, и продиктовала цифры.

— Отлично. Значит, договорились на завтра. Я вам позвоню, — кивнул я, улыбаясь.

— Договорились, — повторила девушка, бросая на меня заинтересованный взгляд. После чего кивнула с лёгкой улыбкой и добавила:

— Приятного вам аппетита.

Развернувшись на каблуках, она упорхнула обратно в зал. Я же не стал больше откладывать трапезу и сразу приступил к дегустации местных деликатесов.

Начал с блюда под названием тартар. На вид — сомнительно. Но на вкус… В разы лучше, чем я ожидал. Мелко нарубленная говядина с насыщенным вкусом, лёгкими нотками лимона и тонким намёком на миндаль. Определённо — мастера постарались.

Следующей на очереди стала ителла-соната — и уже после первого укуса я уплетал содержимое блюда за обе щеки. Сочетание разных видов мяса, специй и соуса возбуждало аппетит настолько, что я едва не подавился слюной.

Определённо, цены в этом заведении не были завышены. Повара знали своё дело.

Закончив с прелюдией в виде лёгких закусок, я перешёл к главному блюду — тому самому, монструозному шеф-бургеру. И должен признать: впечатлил он не только размерами, но и вкусом. Поглощать это сочащееся соками и соусами чудовище было одним сплошным удовольствием. Оно сопротивлялось до последнего — но в этой неравной схватке спустя час напряжённого боя я вышел победителем.

К этому моменту на меня обращали внимание уже не только сидящие рядом посетители. Даже проходящие мимо официантки бросали в мою сторону заинтересованные, восхищённые и — что особенно приятно — уважительные взгляды.

Одна из предприимчивых девушек даже успела запустить небольшой тотализатор — судя по всему, официантки делали ставки на свои чаевые за сегодня. Смекалка, ничего не скажешь.

Я же, полностью восстановив потраченную за последние дни энергию, протёр губы белоснежной салфеткой, поправил пиджак и с довольным, уверенным видом поднялся. Подозвал Софию.

Спустя мгновение девушка уже стояла рядом, протягивая вперёд устройство для считывания карты.

Я достал из кошелька средство оплаты и одним касанием завершил платёж. После чего, попрощавшись со своей новой знакомой, направился к выходу — на парковку.

Времени до отправления к Разлому оставалось немного. Чуть меньше часа. Поэтому я решил заглянуть в одну из местных оружейных.

Моя старая шпага после предпоследнего сражения превратилась в разделочный нож для туш тварей. На этот раз надо было подобрать себе что-то посерьёзнее.

Вбив в поисковике запрос «топ оружейных Краснодара», я на несколько минут погрузился в изучение отзывов.

Ездить лично и проверять каждую из них у меня не было ни времени, ни желания. Нужно было сразу определиться с заведением достойного уровня. В этом деле очень помогали комментарии пользователей — особенно те, где были прикреплены фотографии. По ним, хоть и не со стопроцентной точностью, можно было оценить мастерство кузнецов и артефакторов, участвовавших в создании оружия.

Наконец, определившись с местом, я сверился с картой и направился в оружейную под названием «Три Артёма».

Как несложно догадаться, это была небольшая частная лавка, основанная тремя друзьями-тёзками. Такие стартапы я уважал. Крепкое ремесло, личная вовлечённость, минимум бюрократии. Раз они держатся на плаву при такой конкуренции, значит знают своё дело.

Через десять минут я уже был на месте. Припарковался недалеко от входа, заглушил двигатель и вышел из машины.

И тут же ощутил опасность.

Интуиция сработала мгновенно. Не раздумывая, я сделал шаг в сторону — и вовремя. Рядом со мной с визгом тормозов притормозил дорогущий спортивный автомобиль. Из окна высунулся блондинистый паренёк с донельзя ехидной улыбкой и наглым взглядом.

— Смотри, куда прёшь, — усмехнулся он. — Не видишь, уважаемые люди едут?

Я без слов посмотрел на эмблему на его машине — герб рода Одинцовых. Всё стало ясно.

Парень явно узнал меня. Или, по крайней мере, увидел, к какому роду я принадлежу. И решил — а почему бы не самоутвердиться за счёт, как он думает, слабого наследника одного из родов враждующего клана?

Ну что ж…

Пожалуй, стоит преподать ему небольшой урок.

Я ухмыльнулся и, намеренно не реагируя на его выкрики, сделал шаг к двери оружейной. Параллельно — направил ману в землю. Не жалея энергии, добрался до колёс его спорткара — и аккуратно проделал в каждом по небольшому отверстию. Достаточно, чтобы сначала появились небольшие проблемы с управлением, а через через минуту-другую машина встала.

Пацан, тем временем, уже потерял ко мне всякий интерес. Видимо, решил, что его выпады не сработали, и списал меня в слабаков.

— Ясно всё, — буркнул он, хлопнул по газам и рванул вперёд.

Проехал он, правда, недалеко. Видать сразу понял, что происходит что-то не то.

Я уже заходил в оружейную, когда услышал визг шин и раздающуюся на всю улицу ругань молодого аристократа.

«Воспитание — дело тонкое», — с усмешкой подумал я и направился внутрь.

Оружейная