Однажды я стала принцессой. Книга 2 - Плутос

от принцессы подальше. Его сын был умен и быстро схватывал намерения отца без необходимости в длительных объяснениях. Однако, когда дело касалось Атанасии, все было иначе.

– Отец, – наконец произнес Иджекиил. – Вы всегда говорили мне действовать рационально.

– Верно.

– Я не уверен, оправдал ли ваши ожидания касательно того, каким должен быть хороший сын. Но мне кажется, до сих пор я успешно следовал всем вашим наставлениям.

Так и было. Иджекиил никогда не разочаровывал герцога Альфиоса, был его гордостью.

– Но сегодня… – Иджекиил произнес то, чего его отец никак не ожидал услышать. – Сегодня я впервые понял, что это бессмысленно.

– Ты о чем?

Роджер Альфиос не мог понять, о чем говорил его сын. А следующие слова, произнесенные мягким голосом, откровенно застали его врасплох.

– Отец, мне не хватит смелости снова видеть ее слезы, – сказал Иджекиил и взглянул на отца с непоколебимой решимостью. – И я не уверен, что смогу простить тех, кто заставит ее плакать.

Роджер Альфиос настолько опешил, что даже начал нехарактерно заикаться:

– И-Иджекиил, ты…

Не было сомнений: он говорил о принцессе Атанасии. Осознав это, герцог не смог сдержать удивления.

Свет, просачивавшийся сквозь окна кареты, окрасил лица герцога и Иджекиила в золото. Альфиос-старший увидел сияющий как никогда взгляд сына и понял, что никакие слова не смогут его переубедить.

– Ты говоришь это всерьез?

Иджекиил ничего не ответил. Но само молчание сказало о многом. Разговор прервался. Через какое-то время изо рта герцога вырвался звук, одновременно похожий и на выдох, и на стон.

– Ты ведь знаешь, что я не причастен к сегодняшним событиям.

– Знаю, – ответил Иджекиил и тут же добавил: – Однако в будущем все может измениться.

Бровь герцога дернулась и поползла вверх. Он понимал, что хотел донести его сын, но не мог в это поверить. Следующие слова Иджекиила шокировали его еще больше:

– Отец, если ваши планы причинят ей боль, я не смогу и не стану просто наблюдать.

– То есть?

– Простите, отец.

Роджер Альфиос потерял дар речи и долго рассматривал лицо сына, сидевшего напротив. Наконец он тяжело выдохнул и беспомощно рассмеялся. Он много слышал о подростковом бунтарстве, но никак не ожидал подобного от Иджекиила.

– Мы продолжим этот разговор позже, – произнес Роджер Альфиос и провел рукой по лицу, чувствуя нарастающую усталость.

Герцог сделал ставки на Дженит и принцессу Атанасию, и, пока ни одна из них не принесла плодов, ему было и без разницы, какой именно план сработает. Однако, судя по сегодняшним событиям, положение принцессы казалось довольно шатким. А тут еще и собственный наследник решил показать свой характер.

Герцог нахмурился и всю оставшуюся дорогу сидел в глубоких раздумьях.

Но на этом день не закончился. Когда карета остановилась у поместья, их встретила заплаканная Дженит.

– Только что пришло письмо от тети!..

Увидев столь необычное зрелище, Роджер Альфиос выхватил из рук девушки помятый листок. Его лицо тут же помрачнело.

– Что лучше – серебряный поднос или цветочный горшок?

Лилиан с любопытством повернула голову в ту сторону, откуда донесся вопрос. Сет задумчиво протирала перила тряпкой.

– Нет, швабры тоже должно хватить.

– О чем ты?

Было что-то яростное как в ее движениях, так и во взгляде, устремленном в пустоту. Услышав вопрос Лили, Сет повернулась к ней и пояснила:

– Я слышала, что шоковая терапия творит чудеса. Вот я и думаю, может, нужно хорошенько стукнуть его величество по голове разок-другой?

– Сет, ты хочешь оказаться в тюрьме за нападение на императора?

За такие слова могли бросить в темницу. Однако Лили знала, что Сет не из тех людей, которые отпускают такие опрометчивые комментарии всерьез. Она просто вздохнула и продолжила расставлять цветы в вазе.

– Но если так пойдет дальше, то его величество может и вовсе не поправиться.

Лили разделяла беспокойство Сет. Она прикусила губу, вспомнив о недавних событиях. К счастью, принцесса Атанасия вернулась с банкета невредимой. Но тот день забыть было невозможно.

Как? Как можно было вот так увести принцессу? Столь свойственные Лили элегантность и сдержанность улетучились при воспоминании о том дне, и она начала скрежетать зубами. Перед ней до сих пор стояла картина, как Атанасию насильно уводили рыцари. В тот момент она чувствовала себя такой беспомощной. Ей оставалось лишь волноваться и молиться о возвращении принцессы в целости и сохранности.

Сперва Лилиан была просто рада, что принцесса вернулась, но… Когда Сет рассказала ей о том, что произошло в банкетном зале, ей показалось, что рухнули небеса. Лили вспомнила заплаканные глаза принцессы, которые она не смогла спрятать по возвращении в Изумрудный дворец. И как она стоически встретила удивленные взгляды горничных.

Как принцесса это выдерживала? Насколько тяжело переносила то, что ее единственный родственник забыл ее и так жестоко поступил. Хотя она этого и не показывала, внутри она не могла не переживать.

Атанасия убеждала ее, что она в порядке, но тогда почему с каждым днем ее лицо становилось все более изможденным? Почему она не спала по ночам? Только этого злополучного банкета ей не хватало.

Сет приветствовала гостей в банкетном зале Гранатового дворца и лично все видела. Она была настолько возмущена, что чуть не расплакалась, рассказывая о происшествии. Ханна рыдала в голос с начала рассказа, а Лили до сих пор не могла нормально спать.

– А маг из Черной башни не может исцелить его величество?

– Пока его величество даже не признает свое состояние…

Недавно появившийся маг из Черной башни, вероятно, смог бы помочь его величеству. Но сам император не видел в своем состоянии ничего странного.

– Ах. Я так переживаю.

– Я тоже. Бедная принцесса Атанасия. Как она со всем справляется?

Однако Лилиан переживала не только за принцессу, но и за императора. Недавние события уже непоправимо ранили девушку, а когда память вернется к его величеству, они ранят и его сердце. Она надеялась, что этим двоим больше не придется так страдать.

Лилиан не знала, нужно ли радоваться тому, что никто не искал принцессу после дня рождения императора. Она опасалась, что ей снова придется идти на ковер.

– Нужно будет испечь для принцессы ее любимый шоколадный торт.

– Я помогу.

Лилиан устало выдохнула. В последнее время не было ни одного спокойного дня.

Часть 11

Прощай, папа

Глава 91

– Принцесса, вы сегодня не стали читать? – осторожно спросила Лили, когда увидела меня снова растянувшейся на диване.

– Мне не захотелось.

Я лежала там все утро и просто наблюдала за движением теней