Усадьба «Медвежий Ручей» - Алла Белолипецкая

– А ведь вы, господин титулярный советник, и прежде бывали в Медвежьем Ручье. – Зина поглядела на Левшина в упор. – Может, вы даже знали о том, что тело вашего отца находится в пруду? Или сами его туда подбросили – а до этого оно лежало где-то на леднике? Иначе с чего бы это оно так хорошо сохранилось? Возможно, вы ждали удобного случая, чтобы проникнуть в усадьбу на законных основаниях и его сюда подбросить – поквитаться с Николаем Павловичем, которого вы за что-то возненавидели?

Девушка хотела ещё прибавить: «Может, и бабушку мою именно вы похитили, чтобы удобный случай вам представился?» Однако этого сказать она уже не успела. Господин Левшин внезапно ринулся к ней, вскинув над головой руки со сжатыми кулаками – собираясь обрушить их на Зину. То ли он при падении расшиб себе лоб слишком сильно, то ли с самого начала был несколько не в своём уме.

Зина моментально отпрыгнула в сторону – сама от себя такой прыти не ожидала. И титулярный советник промахнулся: рассёк кулаками воздух возле её левого уха. А уже в следующий миг на него с гневным возгласом налетел Николай Павлович, схватил его за руки, стал их опускать.

– Господь с вами, Андрей Иванович, да что же вы творите-то?.. – Любаша в ужасе прижала ладони к щекам; глаза её сделались круглыми, как две монеты.

Но при этом она не сдвинулась с места – не поспешила на помощь хозяину. «Хорошо хоть, и любовнику своему тоже не ринулась помогать!..» – мелькнуло у Зины в голове.

А титулярный советник Левшин уже выдернул правую руку из пальцев Николая Павловича, но наносить ею удар хозяину дома не стал. Вместо этого он сунул руку в карман сюртука и выхватил оттуда тот самый пистолет, который сегодня уже направлял на господина Полугарского.

Любаша при виде оружия пронзительно завизжала, но с места так и не сошла. А господин Полугарский, вцепившись в правое запястье своего противника, крикнул старческим фальцетом:

– Зина, бегите за помощью!

И девушка в самом деле побежала. Но не к дверям кабинета, а к маленькому несгораемому шкафу, что стоял на полу.

– Николай Павлович, скажите шифр! – крикнула она.

И хозяин усадьбы её понял.

– Тринадцать!.. – успел выговорить он, с усилием удерживая руку своего противника.

А затем пистолет господина Левшина выстрелил.

4

Иван хотел уже спросить Прасковью: если она с самого начала знала про Сварога, то почему молчала? Ничего не сказала кудесникам, которые совершили в усадьбе свой нечестивый обряд? Но потом прикусил язык. Понял: скажи им Прасковья о том, какого именно языческого бога они оскорбили, и эти мудрецы надумали бы принести ещё одну человеческую жертву. На сей раз – чтобы умилостивить солнечное божество. И купеческий сын спросил другое:

– А вам известно, кто оскорбил этого самого Сварога в первый раз? Можете назвать их имена?

Прасковья внезапно сгорбилась, и если до этого момента Иван считал её примерно сорокалетней, то теперь ему подумалось: ей уже далеко за пятьдесят.

– Кто они, я знаю, только вам их назвать не могу, – после долгой паузы сказала она, и губы её сложились в горестную гримасу. – Кабы я могла это сделать!.. Но мне пришлось дать зарок. Мой младший брат, Антип, служит кучером в Медвежьем Ручье. И я поклялась его жизнью, что буду хранить их имена в тайне. Если бы я тогда ведала, как оно всё обернётся!.. – По лицу её пробежала волна – как будто рожь на ветру заколыхалась. – А вчера, на станции, Антип мне сказал, что пропала Варвара Михайловна Полугарская, хозяйка усадьбы.

– Она пропала?! – Этот возглас издал Иван.

– Как давно она пропала? – спросила Агриппина Федотова.

– Позавчера вечером, – сказала Прасковья. – Знаю, о чём ты, Грушенька, подумала. Но навряд ли её исчезновение повлекло за собой гнев огня-Сварожича. Ведь ещё вчера в усадьбу можно было и входить беспрепятственно, и выходить из неё. И даже нынче утром хозяйская тётка, – она кивком указала на отъезжавший ландолет, – без всяких препон Медвежий Ручей покинула.

Иван тоже посмотрел на удалявшийся экипаж и отметил заодно, что к воротам усадьбы приближаются пешим ходом ещё несколько мужиков и баб. Как видно, известие о загадочных событиях в Медвежьем Ручье уже распространилось по окрестностям.

– Мне нужно любым способом в усадьбу попасть. – Иван посмотрел сперва на Агриппину, потом – на Прасковью. – Вы ведь… – Он едва не произнёс: вы ведьмы, но осёкся на полуслове – всё-таки решил иначе сформулировать свой вопрос: – Вы ведь знаете, как провести человека через препятствия, которые выглядят непреодолимыми?

Агриппина Ивановна усмехнулась: явно поняла, что он собирался сказать вначале. Но раньше, чем она ему ответила, со стороны усадьбы донёсся приглушённый расстоянием сухой хлопок: звук пистолетного выстрела.

5

То ли на спусковой крючок нажал сам господин Левшин, то ли в борьбе это случайно сделал Николай Павлович. Размышлять, что именно произошло, Зине было некогда. Она поняла только, что пуля ни в кого не попала: раздался звон разбитого оконного стекла, и пробитую штору притянуло к окну, как если бы движение воздуха шло из помещения наружу, а не наоборот.

Визг Любаши при звуке выстрела резко оборвался, и Зина подумала: уж не упала ли горничная в обморок? Но на то, чтобы посмотреть, так ли это, времени у дочки священника не оставалось вовсе.

Она склонилась к ручке сейфа, набрала 13, а потом крикнула:

– Николай Павлович, а дальше как? – Она помнила: в том коде, который он набирал, было восемь цифр.

Однако ответить ей господин Полугарский не мог. Вскинув глаза, Зина увидела: одной рукой её приёмный дед всё ещё удерживает пистолет господина Левшина, а другой старается оторвать от своего горла пальцы титулярного советника. Тот, как видно, собрался если уж не застрелить, то задушить хозяина ненавистного ему Медвежьего Ручья.

Зинины пальцы, лежавшие на ручке сейфа, затряслись. И девушка длинным вдохом втянула в себя несусветно горячий воздух, который её панику лишь усилил. Николай Павлович и господин Левшин с топотом и сопением боролись всего в паре шагов от неё, и она понимала, за кем в этой схватке останется победа: один из противников был почти на сорок лет моложе другого.

Однако внезапно ей вспомнилась иная рука: сжимавшая не ручку несгораемого шкафа, а рукоять меча. Рука с рыцарским доспехом – с герба господ Полугарских. И Зина поняла: сейфовый шифр ей известен. Она даже засмеялась от облегчения – так всё оказалось просто.

– Десять, – прошептала она, набирая две следующие цифры, а потом добавила ещё четыре: 1 7 9 8.

И