Хозяин оков IX - Павел Матисов

— Как ты? — уточнил я у Лунной.

Эльфийка выглядела по-особенному. Обычно бледная кожа раскраснелась. Видимо, успела получить слабые ожоги.

— Терпимо, — кивнула она.

— Иди ко мне. Я тебя исцелю. Славно попарились, да, матросы?

— Это какой-то ужас, капитан! Нас словно демоны на костре поджарили в чистилище! — возопил один из спасшихся.

Лейна сразу занялась самым проблемным пострадавшим, который чуть не сварился заживо. Остальные отделались небольшими ожогами.

— Будете знать, как лезть в неизвестные воды… — заметил я.

Сварившихся в итоге удалось откачать. Ульдантэ поблагодарила меня за помощь и отправилась переодеваться.

В свободное время я занимался изучением Защитных Барьеров. В теории можно было использовать стихийные щиты, но они зачастую получались массивными и стационарными. Например, щит изо льда. Барьер из чистой маны был более подвижен, легок и удобен в использовании.

Так мне и не удалось изготовить печать адаптивного щита, сколько я ни бился. Все-таки магия эльфов отличалась от чародейской. Надо искать нужные контуры в каких-нибудь заклинаниях магов. Пока что в моем арсенале не нашлось ничего подобного.

Зато я вывел печать настраиваемого по размерам Барьера. Назвал Универсальный Барьер. Формировался он с небольшой задержкой, которая была нужна, чтобы я выставил нужные габариты. Я мог создать как узкий, зато плотный мощный щит, так и слабенький, но широченный заслон. Чтобы прикрыть весь отряд от простых стрел, к примеру, или защитить корму судна от обстрела.

В бою с пиратами и в других морских сражениях нам такого не хватало. На эльфов одних надеяться не стоило. Надо и самому учиться защищать большие площади от вражеских снарядов.

Спустя несколько часов ветер вернулся в каньон, и Иглобрюх продолжил путь. К вечеру мы достигли достаточно узкой протоки. Ширина реки составляла от силы пятьдесят метров. Вода была холодной, стены острова нависали над нами. Похоже, мы достигли одной из наивысших точек ледяного острова.

Стены каньона уходили ввысь почти на сотню метров. Монументальные виды открывались в здешних местах. И вскоре мы поняли, почему в этом месте проход так сужался.

Я находился в своей каюте, когда почуял некий магический выброс. Быстро выскочил наружу, напитал магическое зрение маной и осмотрелся.

— Будьте осторожны! Всплеск силы! — заявил Тилльсен.

Народ насторожился. Никто из нас, в том числе и Гинсу, не ходил через Морозное Ущелье, поэтому мы не знали, чего ждать. Форд очень скупо поведал о том, что здесь может произойти. Место оказалось опаснее, чем мы предполагали. Возможно, рискнуть и отправиться через Море Бедствий, где лютует левиафан Владыка Морей, было бы менее рискованно, чем соваться в Морозное Ущелье.

Я поначалу подумал, что это снова тепловой выброс — как в прошлый раз, когда матросы чуть не сварились в кипятке. Однако стихия имела иной оттенок. Скорее, ближе к водному и ледяному спектру. Последним я владел неплохо, поэтому сразу почуял родную стихию.

Раздался громогласный скрежет и треск, от которого закладывало уши. Позади нас из реки вышел сильный магический выброс, за которым последовало чудовищное по своей красоте и мощи явление.

Огромный неровный столп воды по ходу движения выплеска силы замерз на лету и начал движение наверх. Монументальный айсберг всплывал из реки, медленно, величаво и неумолимо. В диаметре он составлял более десяти метров. Лед имел плотность ниже, чем у воды, так что естественные законы толкали его наверх. Столп получился настолько огромным и длинным, что его верхушка продолжала подниматься.

Я уж было думал, что айсберг будет восходить бесконечно, но в итоге физика одержала верх над магической аномалией. Под действием тяжести монумент обломился у основания и начал заваливаться в воду.

— Берегись! — раздались панические крики.

Огроменная ледяная бандура падала точно в направлении нашего судна. Казалось, она сейчас ударит по нашей корме, которая, кстати, серьезно пострадала. Как от моих тренировок, так и во время погонь. Били нам в основном по корме.

Однако нам удалось разминуться с падающим обломком. Иглобрюх обдало высокой волной от упавшего айсберга, придав кораблю ускорения. А тем временем столп продолжил подниматься снова вверх. Под водой оставалась длинная ледяная громада. Только небольшая верхушка откололась. Но хотя бы Иглобрюх уже отошел от места восхождения аномалии, и нам она опасности больше не несла.

Айсберг снова поднялся на определенную высоту. Он уже немного накренился, так что обломился раньше. Очередной обломок весом в сотни тонн рухнул в протоку.

— Боги милостивые!

— Во славу огня!

— Жаль телефона нет под рукой. Такие кадры пропадают…

— Всплеск силы справа спереди! — указал рукой Тилльсен.

— А вот это уже хреново… — нахмурился я.

Очередной ледяной выброс произошел рядом с нами. Айсберг сформировался впереди и правее по ходу движения Иглобрюха. Ледяной столп начал медленно вырастать из воды. Кренился он немного влево, что было плохо для нас. Если не придавит, то может перекрыть чуть ли не весь узкий проход.

— Спустить паруса! — рявкнул Хатриш.

— Нет! Гоним на полную! — прикрикнул я. — Всем одаренным — дуем в паруса! В полную силу!

Я сформировал простую воздушную печать и подал энергию. Мощный поток воздуха, не создающий обратного импульса, начал дуть в нужную мне сторону. Паруса быстро наполнились. Красные эльфы — те из них, кто был способен на тепловую волну, присоединились ко мне.

Жаркий воздух расправил паруса, Иглобрюх немного ускорился. Гинсу с Лейной нам помочь не могли. Туманники тоже развели руками — они могли повредить паруса своей магией. Неллис сформировала странное заклинание на основе Огня и Воздуха. Помогала слабо, но в нашем положении любая помощь кстати.

— Давай, давай!

Айберг вырос метров на пятьдесят над водой, слегка накренившись в нашу сторону. Иглобрюх ужасно медленно двигался по протоке. Ветер словно назло нам подутих.

— Да плыви же ты, каракатица! — выкрикнул я в сердцах и поддал маны.

Раздался одиночный треск. Кусок айсберга, не выдержавший сил притяжения, обломился и начал заваливаться вбок. Мы застыли и замолчали, провожая падающий ледяной столб глазами. Кто-то схватился за снасти или за перила, ожидая катастрофы.

Обломок упал в считанных метрах за кормой Иглобрюха. Поднявшаяся волна нас слегка захлестнула и прибавила скорости. Корабль продолжил движение по опасной реке.

То спереди, то сзади, то по бокам от нас возникали новые ледяные столпы. Выбросы морозной магии варьировались по мощи. Это могли быть крупные столбы диаметром в десяток метров, а могли быть эдакие сосули всего с