Хозяин оков IX - Павел Матисов

полметра шириной. На фоне мастодонтов они выглядели безобидно. Хорошо хоть обламывались они почти сразу. Такая бандура весом в несколько тонн тоже может нехило приложить корабль. Мачту поломать или реи.

Приходилось грамотно выбирать маршрут, лавируя между плавающими повсюду льдинами разных размеров. Та еще задачка с учетом слабого попутного ветра.

Ледяные выбросы пошли на спад. Мы почти миновали опасную зону, когда вдруг почувствовали поток магии снизу, прямо под кораблем.

— Полундра! — заорал я. — Всплеск под кораблем! — в голове стрельнула внезапная идея. — Быстро, ставим широкие щиты под днищем Иглобрюха! Живее, иначе все превратимся в кусок льда!

Я спешно подобрался к борту и сформировал Универсальный Барьер, задав ему максимально широкую форму. Только на днях отточил заклинание. Словно знал, что пригодится. Хатриш повернул судно в сторону, но мы не успели отплыть с линии огня. Хотя бы эльфы вняли команде и выставили щиты снизу, окутав днище огненным покрывалом из полупрозрачного эфемерного полотна барьеров.

А затем жахнуло.

Будь у меня на голове волосы — они бы точно встали дыбом. Ледяная энергия пронзила окружение. Немалая часть ее ударилась о щиты и разлетелась по обе стороны от корабля. Защита еле-еле сдюжила. Удар стихии был мощный, так что наши барьеры долго выдерживать нагрузку не смогли.

Часть людей проморозило сразу. Щиты плохо прикрывали нос. Морозный удар обогнул борт и оплел матросов, находящихся на носу судна. Двое моряков превратились в один миг в ледяные скульптуры. Думаю, они даже не успели осознать, что мертвы.

Проморозило корпус, обдало паруса и мачты.

Разумеется, всплеск подморозил и воду. Река вокруг Иглобрюха мгновенно затвердела. Сковав корабль в ледяную ловушку. Айсберг начал выталкивать нас наверх. Огромный столп льда имел солидную подъемную силу.

Я вцепился в канат, с изумлением наблюдая за тем, как многотонное судно поднимается из воды. Иглобрюх успел подняться на несколько метров, прежде чем айсберг надломился. Видимо, не выдержал нашего веса.

Ледяной осколок соскочил с основания, и мы бухнулись вместе с ним в реку, подняв тучу брызг. Нас обдало волной. Нос кренился вперед, чуть не уходя под воду. К задней части Иглбрюха налип огромный кусок льда. Целый айсберг. Из-за чего наша корма значительно поднялась над водой, а нос просел.

— Вода в трюме! Черпайте, сардины косорукие! — кричал Хатриш.

Палуба накренилась. Не без труда, но я забрался в горку на корму и осмотрел, что там происходит внизу. Лед плотно обхватил корпус Иглобрюха и не желал так просто отпускать.

— Одаренные, сюда! Долбите лед огнем и Лучами Света! Только без взрывов! Не повредите обшивку, иначе все пойдем на дно!

— Мы поможем, — вызвался аббат.

Братство Тумана с помощью своей магии быстро срезали целые пласты льда. Лейна с Гинсу и Неллис тоже активно помогали. Провозились мы около получаса. В трюмы успела набраться вода, отчего корабль проседал.

Наконец нам удалось отколоть большой кусок айсберга, и положение корабля выровнялось. Нос перестал зачерпывать воду. Еще долго матросы выкачивали и вычерпывали воду из трюма, но кризис миновал.

Остальные куски налипшего льда вскоре отвалились сами. Иглообрюх освободился от тяжелых оков и продолжил путь по опасным водам реки Мрадиша, которая оказалась не слишком дружелюбна к путешественникам. Туристические круизы водить по ней точно не стоит.

Отделались малой кровью. Потеряли всего двоих матросов, да еще парочка отморозила себе руки. До такого состояния, что отогреть их уже не смогли. Придется растить им конечности с помощью магии, что муторно и долго. Будет чем ученице заняться.

В остальном Иглобрюх удалось отогреть.

По грубым прикидкам мы уже миновали больше половины Морозного Ущелья. Каньон начал постепенно понижаться. В некоторых местах появлялись спуски, по которым при желании можно подняться наверх.

На нас снова напал временный штиль, так что Иглобрюх замер на месте. Денек выдался суматошным, поэтому я отправился отдыхать в свою каюту вместе с Ниуру.

А утром мы проснулись полностью вмороженными в ледяной панцирь внезапно застывшей протоки. Иглобрюх застрял в твердом полотне намертво.

Глава 12

Я вышел на палубу и, щурясь в лучах восходящего солнца и слепящих отблесков снежно-ледяного безумия, осмотрел русло. Корабль стоял совершенно неподвижно. Вокруг раскинулась застывшая водная гладь — почти идеально ровная. Словно кто-то залил огромный петляющий каток в каньоне меж снежных стен.

Мы уже приблизились к противоположной стороне Ущелья, если судить по высоте каньона. Стены стали заметно ниже. Местами склоны выглядели достаточно покатыми, чтобы на них можно было забраться и без альпинистского снаряжения.

Сразу в голову пришла идея сделать огромные салазки и потащить корабль дальше по льду, но я сильно сомневался, что нам хватит сил сдвинуть многотонную махину. Разве что с попутным ветром. Переквалифицируемся в ледяных корсаров, ксарг побери!

Однако, при ближайшем осмотре оказалось, что у нас нет столько досок и цельной древесины в наличии. Нормальные полозья с креплением к корпусу сделать не получится. Да и каким образом поднимать изо льда вмерзший корабль — неясно.

— Может, повзрываем тут все, во славу огня? — предложила Ниуру.

— Смотря как далеко тянется ледяная корка и какая здесь толщина… — задумчиво пробормотал я. — Лия, сбегай на разведку на несколько миль вперед и проверь, где кончается ледяная аномалия. Ниуру, выбери несколько мест позади, рядом и впереди судна и проведи проверку на прочность льда. Взорви и замерь толщину слоя. Задачи ясны?

— Угу.

— Да.

Ниуру отправилась заниматься своим любимым делом — громить и жечь все подряд. Лиетарис облачилась в древесный доспех и побежала вперед по реке. Эльфийка додумалась видоизменить лесного духа и сформировать под ступнями шипы-иглы, благодаря чему она практически не скользила по льду и могла бегать достаточно быстро. Здесь бы коньки пригодились, но у нас не нашлось в отряде мастеров по изготовлению подобной обуви.

Красная возилась долго. Судя по ее мытарствам слой льда оказался достаточно толстым.

Спустя некоторое время разведчицы вернулись на корабль — уставшие и замерзшие. Толщина застывшего слоя достигала в некоторых местах до пяти шагов. Настоящие арктические льды, которые не каждый ледокол расшибет. Лия также принесла нам нерадостные вести: аномалия длилась без конца.

Высокая эльфийка забралась на возвышенность — вскарабкалась на пологую стену каньона, и смогла осмотреться. Стояла на удивление ясная, почти безветренная погода, так что видимость была прекрасной.

— Капитан, что будем делать? — вопросил штурман.

— Что делать? К ксаргу хер приделать, — изрек я.

— К ксаргу? Зачем? — почесал Хатриш макушку.

— Мастер