Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

Тонкая, но прочная каменная нить связала два берега ада.

— Эвакуация! На мост! — заревел я, и эти слова подхватили десятки голосов.

Василий Снежный со своими бойцами был одним из первых, кто пересёк мост. Он бросился в самую гущу, организуя защиту периметра и выстраивая живую цепь.

И в этот самый момент небо словно накрыла чёрная туча из летающих тварей. Это была не просто стая, это был воздушный шторм из клешней, жвал и крыльев. Они пикировали на беженцев, которые уже хлынули на наш хлипкий мост.

Началось самое страшное. Люди, обезумевшие от страха, бежали по узкому каменному пути над бурлящей лавой. Маги воздуха, стоявшие по краям моста, держали защитные купола, но тварей было слишком много.

Я заметил, как одна из гигантских стрекоз, прошитая очередью, сложилась в воздухе, но её острые клешни успели схватить женщину, вцепившуюся в пожилую мать. Они, обречённые, сорвались с моста и исчезли в багровом сиянии внизу.

Ещё одну группу сбросил порыв ветра от взмаха гигантских крыльев. Крики, сливаясь с рёвом тварей и грохотом боя, образовывали симфонию ужаса.

Мы не могли прикрыть всех.

Цена спасения оказалась кровавой.

Я оглянулся: за это время «Могучий» успел подойти почти вплотную, а за ним стояли два пассажирских состава, отправленных Петром. Вот именно к ним и устремились люди.

Сестра оставалась командиром до конца. Варвара не бросила свой пост, пока не убедилась, что люди покинули поезд. Она шла по крышам и поднимала упавших, короткими командами направляла отступающих. И только когда последние спасающиеся ступили на каменный мост, она спрыгнула на землю и пошла по нему сама, замыкая отход.

Снежный в это время работал с холодной, отточенной эффективностью, но я подмечал, как его взгляд то и дело метался в сторону Варвары.

Когда её нога ступила на нашу сторону, я взмахнул рукой. Моё заклинание ударило по основанию моста с нашей стороны. Каменная арка, с таким трудом созданная, с грохотом обрушилась в пропасть, увлекая за собой десятки тварей, успевших взобраться на неё.

Крупная наземная угроза была на какое-то время устранена. С воздушной справлялись совместно, усиливая напор.

Садясь на бронепоезд, заметил, как Варвара, всё ещё на взводе после боя, нашла Василия. Она, не скрывая эмоций, быстрым шагом направилась к мужчине, вероятно, чтобы обнять и поделиться пережитым.

Но Василий, встретив взгляд девушки, резко отвернулся. Его лицо было каменным. Он что-то коротко и отрывисто бросил через плечо. Я не расслышал слов, но по его позе, по тому, как мужчина буквально отстранился от протянутой девичьей руки, было ясно всё. Недопустимость. Дистанция. Приказ. Ефрейтор развернулся и скрылся в толпе уходящих к поездам бойцов, оставив Варю одну.

Подошёл к сестре, пока она ещё стояла словно вкопанная.

— Как ты? — спросил я.

Варвара медленно перевела на меня взгляд.

— А как, по-твоему, я должна себя чувствовать? — она чуть не огрызнулась, и в тоне явно прозвучал старый, двухгодичной давности, упрёк. Но затем девушка резко выдохнула, давя в себе эту эмоцию. — Жива. Цела. Всё в порядке.

— Я не про это. Твоя магия? За неполных два года ты поднялась с первого до четвёртого уровня, такое не каждому дано. Впечатляет.

Варя пожала плечами.

— Когда каждый день — это борьба за выживание, а не светские рауты, прогресс идёт быстрее. Здесь была одна сплошная боевая практика.

— У меня пятый, — сообщил я не в качестве хвастовства, а чтобы поддержать сестру.

Она криво усмехнулась, и в этой улыбке была вся её задиристая и амбициозная натура, которую я не видел в сестре, пожалуй, с самого моего появления в этом мире.

— Я тебя догоню, братец, уверяю. До окончания моего срока ещё год. Я не только догоню, но и перегоню.

— В этом я уже не сомневаюсь, — честно признал поражение. — Завтра передам тебе новые книги. Привёз кое-что по продвинутой тектонике земли, на всю империю только три экземпляра. Прошу, будь с ней аккуратнее.

Варя кивнула, и в этом жесте была не только благодарность, но и некое неохотное признание.

— Спасибо за книги, что присылал все эти полтора года. Они мне очень помогли, — Варвара замолчала, подбирая слова и глядя куда-то поверх моего плеча. — И, пожалуй, спасибо тебе за эту ссылку. Здесь, в этом аду, я наконец-то поняла, кто я и чего хочу.

Я молча кивнул, и мы разошлись по разным составам.

Обратный путь на завод занял не больше часа.

Настроение было победным, но с горьким привкусом. Победа стоила крови.

Как только состав затормозил на заводской платформе, я вышел из вагона, чтобы оценить организацию приёма раненых.

Ко мне навстречу шла сестра. Но это была не та воодушевлённая командирша, что только что руководила обороной. Это была фурия.

Её волосы развевались, глаза готовы были испепелить меня. Она шла быстро, почти бежала.

— Ты! — проорала Варвара. — Это ты ему сказал⁈ Да как ты посмел⁈

Сестра остановилась в паре шагов от меня, её грудь тяжело вздымалась. Девушка была на грани. Я видел, как её рука сжалась в кулак, и вокруг зарябило марево — признак концентрации огромного количества магической энергии.

— Сначала выгоняешь меня из дома, бросаешь в эту дыру, а теперь… теперь ты отнимаешь у меня даже это? Единственного человека, который… который…

Она не договорила.

Лицо сестры исказила гримаса чистой ненависти.

Варвара резко вскинула руку, и я почувствовал, как земля под ногами затрепетала. Воздух наполнился гулом сконцентрированной мощи.

Я узнал этот посыл, эту смертоносную элегантность заклинания. «Каменный гроб».

Одно из сильнейших и самых безжалостных заклинаний четвёртого уровня магии земли. Оно не раскалывало, не пронзало, оно сжимало, дробило, превращая жертву в кровавую массу, замурованную в каменном саркофаге.

Варвара не просто угрожала.

Она собиралась его применить.

На меня, на своего брата.

Опять хочет убить.

Когда же она успокоится?

Время замедлилось. Я видел, как её пальцы складываются в завершающий жест.

Похоже, сестра не оставляет мне другого выбора.

Пора уже решить всё раз и навсегда.

Глава 12

В последнее мгновение, глядя в обезумевшие от горя и ярости глаза сестры, я увидел не испорченную аристократку, не предательницу, а глубоко раненого человека, которого я, сам того не желая, загнал в угол. И этот угол для Вари оказался смертельным.

Знал, что её заклинание не сможет пробить мою антимагическую защиту: пластина в визитнице сделает своё дело.

А что потом?

Обессиленная, униженная, лишённая всего, кем станет моя сестра?

Сломанной куклой?

Вариантов других как бы и нет: нужно покончить с ней