Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 - Оливер Ло

Слова били точно в цель. Каждое попадало в рану, расширяло её, делало глубже.

— Я могу дать тебе то, что не дал он, — предложил Энигма. — Настоящую силу. Не жалкие крохи тренировок. Силу копировать и поглощать способности врагов. Становиться сильнее с каждой победой. Расти без пределов.

— И какова цена? — Ной научился этому от Дариона. Ничего не дается бесплатно.

— Ты поможешь мне, когда придет время, — просто ответил бог. — Станешь моим оружием в грядущей войне. Против лицемерного мира, который предает таких, как мы.

Ной не колебался. Ярость сжирала разум, не оставляя места сомнениям.

— Согласен.

— Мудрое решение, — одобрил Энигма. — Но учти, юный воин. Чтобы принять мою силу, тебе нужно подготовить тело и разум. Это займет время. Шесть лет в моем пространстве, где время течет иначе.

— Шесть лет?

— Они покажутся мгновением. А когда вернешься, станешь достаточно сильным, чтобы никто не смог бросить тебя снова. Тебе больше никто не будет нужен. Ты сам сможешь защитить себя и все, что тебе дорого.

Тьма поглотила Ноя. Боль исчезла, ярость осталась. Шесть лет он тренировался в пространстве Энигмы, постигал силу поглощения, учился копировать способности.

Шесть лет готовился к мести.

Когда Энигма наконец отправил его обратно, мир изменился. Прошло не шесть лет, а больше тысячи. Время текло по-разному в разных местах.

Поначалу Ной был расстроен, ведь тот, кому он так желал отомстить за предательство, точно мертв. Но каково было его удивление, когда он узнал, что в этом новом мире будущего Дарион Торн все еще жив.

Ной умер в той деревне. На его месте родился Зеро. Пустота, заполненная ненавистью к учителю, который бросил его умирать. Тот, кого перековал бог ради исполнения своих планов.

* * *

Мы вернулись на пятый день после выхода.

Младший лорд демонов оказался хитрее, чем ожидали. Засада за засадой, ловушка за ловушкой. Потери были, хотя некритичные. Эддард получил глубокий порез на боку, Лилиана сломала запястье, Регул потерял два пальца на левой руке. И десятки убитых из отряда королевской армии.

Но мы победили. Лорд мертв, его армия рассеяна, порталы закрыты.

Я шел впереди, усталость тянула плечи вниз. Хотелось рухнуть на кровать и проспать сутки. Может, двое. Ной наверняка извел всю деревню своими вопросами о битве.

Первое что я почувствовал — запах. Гари. Крови и смерти.

Рука сама легла на рукоять меча. Усталость испарилась мгновенно, уступив место холодной готовности.

— Что-то не так, — прошептала Селестина, натягивая тетиву.

Мы ускорили шаг. За поворотом дороги открылся вид на деревню. Точнее на то, что от неё осталось.

Руины. Обгоревшие остовы домов. Разбросанные тела. Кровь, пропитавшая землю до состояния грязи.

Я побежал.

Ноги несли сами, мозг отключился. Прыгал через обломки, перескакивал трупы, искал хоть кого-то живого.

Но никого. Все мертвы. Мужчины, женщины, дети, старики. Демоны не различали. Просто убивали всех подряд.

Я узнавал лица. Кузнец Ральф, который чинил нам доспехи. Пекарь Томас, угощавший свежим хлебом. Фермер Грегор, рассказывавший истории о старых временах.

Все мертвы.

Остальные подошли следом. Аркариус произнес что-то на древнем языке, руны вспыхнули в воздухе. Проверял на следы магии, искал улики.

— Портал открылся прямо в центре, — пробормотал маг. — Координированная атака. Пока мы были заняты лордом, его подчиненные били по беззащитным тылам.

Я не отвечал. Ходил между трупами, смотрел на каждое лицо. Искал одно конкретное.

Нашел сломанный меч. Стальной клинок, который Регул выковал для Ноя. Лезвие треснуто, рукоять была покрыта кровью.

Рядом следы боя. Множество мертвых демонов, разрубленных, проколотых, изрезанных. Парень дрался. Дрался отчаянно. Но тела его нигде не было.

Я обошел всю деревню. Проверил каждый дом, каждый угол, каждую груду обломков. Ноя не было.

Может, сбежал. А может, демоны утащили тело.

Рука сжала рукоять меча до хруста. Парень дрался здесь один. Против отряда демонов. Полгода тренировок против армии тварей.

Он не был готов к этому. Я знал это. Поэтому оставил его. Но демоны не спросили, готов ли он.

Аркариус подошел, положил руку на мое плечо и крепко сжал.

— Дарион, — голос мага был мягким. — Война такова. Люди умирают. Мы не можем оказаться везде одновременно.

— Знаю.

— Ты не виноват.

— Знаю, — глухо повторил я.

Но слова не помогали. Знание не убирало тяжесть в груди.

Я оставил Ноя здесь, думая, что защищаю его. Думая, что мясорубка с лордом убьет парня за секунды. Что оставить в безопасной деревне — это правильное решение.

Но правда была такова. Нигде в мире не было безопасного места.

Отряд собрался у околицы. Все молчали. Что тут скажешь? Слова не вернут мертвых.

Регул сжимал молот. Близняшки прижались друг к другу. Эддард смотрел на руины молча. Даже спустя годы войны каждая потеря ощущалась с трудом.

Я развернулся, двинулся на юг.

— Дарион, куда ты? — окликнула Селестина.

Я не ответил. Просто шел.

Мысли в голове выстроились в четкую последовательность. Холодную, ясную, абсолютную.

Я убью каждого демона. Найду их мир и вырежу подчистую.

Это обещание, которое я дал себе. И которое исполню в будущем.

Убью каждого. Без исключений.

Глава 9

Три дуэли

Леон Монтильяр влетел в каменную стену храма с такой силой, что камни потрескались вокруг места его попадания. Кровь текла из рассеченной брови, в боку саднила новая рана, дыхание сбилось в рваный ритм.

Кай'Зораш развернулся к нему всем массивным телом. Чешуя на его коже переливалась красным, как расплавленная лава. Горящие глаза смотрели с откровенным презрением.

— Вставай, человечишка, — прорычал драконоподобный голосом, похожим на грохот камнепада. — Я даже толком не разогрелся.

Леон поднялся, опираясь на Ледяное Жало. Клинок дрожал в руке, лед на лезвии подтаивал от собственной крови владельца.

«Он слишком силен», — пронеслась мысль.

«Эй-эй-эй! — в голове взорвался до боли знакомый голос Верагона. — Ты что, сдаваться решил⁈ После всей нашей тренировки⁈ Позоришь меня, Леон!»

«Заткнись», — мысленно огрызнулся парень, уклоняясь от очередного удара. Массивный двуручный меч Кай'Зораша прошел в сантиметре от лица, разрубив колонну позади.

— Эх, молодежь пошла слабая, — вздохнул похожий на дракона гуманоид, разворачиваясь. — Во времена Первых Войн люди хоть сопротивлялись достойно. А ты что? Размахиваешь палочкой, по недоразумению называемой мечом, и молишь о пощаде?

Леон стиснул зубы. Ярость поднималась волной, затмевая здравый смысл.

— Я не прошу пощады.

— Тогда умирай достойно.

Кай'Зораш рванул вперед. Его скорость была невозможной для такой массы. Меч описал дугу, целясь снести голову. Леон блокировал, но сила удара отбросила его