Бродяга - Андрей Евгеньевич Первухин

недель, когда мы ещё несколько раз съездили в город, удалось полностью поручить работу своим помощникам, но пробу всегда снимал сам. Наконец-то мне снова удалось добраться до магических книг. Было опасение, что скоро за мной придут, вдруг уже заметили или вычислили, но меня никто не тревожил и я уже расслабился, но, как выяснилось, сделал это слишком рано.

* * *

— Чем порадуете, граф? — Взглядом короля можно было замораживать, но глава тайной канцелярии всё же сдержался и не отвёл своего взора от повелителя, монарх не любил слабых людей.

— Простите, ваше королевское величество, но порадовать вас пока нечем, — вздохнул аристократ. — На поиски этого необычного мага брошены все силы, но результатов нет.

— Возможно, до него уже кто-то добрался? — Предположил король. — Например, кто-нибудь из герцогов.

— Мы контролируем всех дворян, участвующих в поиске. Как только появится хоть какая-то новость, тут же вам доложу.

— Особое внимание на герцогов, — приказал король. — Нельзя, чтобы они повесили на одарённого магический ошейник и выбили из него клятву верности.

— Думаю, с этим у них может возникнуть проблема, ваше королевское величество, — позволил себе довольную улыбку глава тайной канцелярии. — Ведь магические ошейники делают для конкретных магов, и если один ошейник подходит для одного одарённого, допустим мага огня, то на мага воздуха он уже действовать не будет. По крайней мере, мы предполагаем, что распространённые ошейники на него просто не подействуют.

— Не нужно объяснять мне очевидные вещи, — поморщился монарх. — С нашим артефактором говорили?

— Конечно, — кивнул граф. — Только он, как и все другие, в недоумении. Раньше считалось, что подобное вообще невозможно.

— А что говорят служители храма всех богов?

— Они также в недоумении и тоже ищут этого мага. Уже подключились службы служителей всех богов, все хотят перетянуть его на свою сторону.

— Эти-то куда лезут? — Недовольно спросил монарх.

— Деньги, — пожал плечами глава тайной канцелярии. — Они точно не станут засовывать его в ошейник, а вот наладить хорошие отношения и перетянуть паству к себе, это запросто могут. Знаете же, как в народе относятся к магам, чуть ли не как к посланникам богов.

— Удалось выяснить, что разнюхал герцог Олдрич о новом одарённом?

— Да, ваше королевское величество, мы узнали даже больше, чем люди герцога. Этот парень родом с границы, из баронства, на которое напали пираты, я докладывал вам об этом происшествии. Пережил тяжелейшую болезнь, но выжил, занимался охотой и ловлей рыбы. Во время нападения был в лесу на охоте, поэтому удалось избежать пиратского плена. Если два мальчишки, которых он вёл к кузнецу, знали только про огонь, то сам кузнец и его супруга приметили ещё магию земли.

— Каким образом?

— В комнате, где ночевал одарённый, имелась рассада, так вот за ночь она вымахала до невероятных размеров. Даже когда прибыли мы, она продолжала ускоренно расти, что, по словам одного из наших магов, говорит о большом потенциале этого юноши, он может стать очень сильным магом. В общем, люди герцога ищут мага огня, а мне кажется, что это и есть тот самый одарённый, которого боги отметили в храме всех богов.

— Южные границы перекрыли? — Уточнил король. — Рано или поздно он наверняка захочет получить силу и пойдёт туда, если его до этого не перехватят. Интересно, почему он до сих пор не попытался выйти на сильный дворянский род?

— Простолюдин, — пожал плечами граф, — скорее всего, именно поэтому. Сами знаете, как некоторые недостойные дворяне ведут себя с простолюдинами, вот и не хочет никому из них служить. Как нам удалось выяснить, один раз на площади его выпороли за какую-то сущую мелочь, запросто мог затаить на дворян обиду.

— Что насчёт его семьи? — Уточнил король.

— Захвачены пиратами, — сообщил граф. — Я уже отправил людей на территорию этих крыс, попытаются их найти и выкупить, а после вывезут в королевство.

— Молодец, — кивнул монарх. — Надеюсь, не нужно говорить, что с их голов не должен упасть ни один волос?

— Я у себя дураков не держу, — изобразил оскорблённую невинность граф. — Тем более, как сообщил кузнец, парень сам планирует найти свою семью.

— Художники смогли изобразить его портрет?

— Смогли, но нам это вряд ли поможет. Даже те, кто его видел, говорят, что изображение не слишком похоже. Слабая надежда, но цепляемся за любую соломинку, чтобы его отыскать.

— Господин граф, — голос короля стал жёстким, — я приказываю вам приложить все усилия, но найти этого парня и его семью, и повторяю, он не должен попасть в руки герцогов. Эти твари только и думают о том, как растащить королевство на куски или занять моё место. Кстати, уже наши враги зашевелились, у них хватает соглядатаев, очень скоро всем соседям станет известно о необычном маге, который у нас появился. Если он окажется у них, пеняй на себя. Всё, можешь идти.

Глава 10

По мере того, как мы охватывали весь ремесленный квартал города, наше производство, как и вся деревня, начали стремительно расширяться. Правда, не обходилось без проблем, потому что многие захотели узнать тайну копчения, какие специи и травы использую и в каких пропорциях. Само собой, появились конкуренты, да только выходило у них так себе, до нас пока не доросли.

О нашем заработке быстро узнал барон, пришлось с ним делиться, а за это он вроде как выделил нам дополнительную охрану. Но она нам и даром не нужна, тем не менее, благодетель расстарался и теперь около деревни постоянно рыскал десяток всадников, чтобы перехватывать разбойников на подходе. Без нападения на наш караван не обошлось, но это случилось, когда я уже увеличил свою охрану. Явно навёл кто-то из тех, кому мы предлагали свои товары, видно успели подсчитать, какой серьёзный заработок у простых деревенских граждан. Вот и решили, что будет неплохо, если мы с ними поделимся.

Своих охранников из рабов я вооружил и экипировал не хуже, чем баронских дружинников, только у моих были ещё и арбалеты. Наконец-то удалось посмотреть на них в деле, и они меня впечатлили. Несколько моих дружинников заметили разбойников заранее, думаю, их можно так называть, тут же рванули в лес, зашли негодяям в тыл и атаковали их. Хорошо, что банда была не очень серьёзная,